Протягом півтора десятиліття я думав про приватну бесіду, яку мав з покійним Алістіром Дарлінгом, канцлером казначейства при Гордонові Брауні, стосовно фінансової кризи.
Дарлінг розповів мені про болісну та гнівну телефонну розмову, яку він мав з Джеймі Дімоном, генеральним директором американського банківського гіганта JP Morgan, наприкінці 2009 року, коли уряд Великої Британії оголосив про плани оподаткування бонусів банкірів.
Деякі деталі цієї розмови було раніше повідомлено, такі як загроза відмовитися від планів щодо нового величезного головного офісу JP Morgan у Великій Британії.
Однак, до мого великого подиву, інформація про обставини та контекст цього дзвінка з’явилася у файлах Епштейна, які були оприлюднені в п’ятницю, і, здається, включала несподіване поєднання Пітера Мандельсона, Джеффрі Епштейна та пропозицію “м’яких загроз” щодо податку на бонуси.
Мандельсон, тодішній секретар з бізнесу, нібито запропонував, щоб Дімон обережно загрозив Дарлінгу через податок.
У 2011 році Дарлінг розповів мені щось більше про цю розмову під час серії приватних інтерв’ю, які я проводив з ним у рамках підготовки до написання його книги “За межами краю”, присвяченій кризі.
Дімон зазначив, що JP Morgan є одним із найбільших покупців державного боргу Великої Британії, що залишало яскраве уявлення в голові Дарлінга про те, що найбільший банк Америки може ефективно припинити кредитування Великої Британії.
Хоча Дарлінг відмовився піддатися тиску, він пригадав, що кілька банкірів дзвонили йому з вигляду заготовленими текстами, щоб поскаржитися на податок на бонуси, закликаючи до зміни рішення.
Це відбувалося так регулярно, що Дарлінг почав казати їм, що вони збираються сказати, перш ніж вони це сказали, адже чув ці слова неодноразово.
Багато, хоча й не все, з цього викладено у книзі Дарлінга.
Він написав: “Пан Дімон був дуже, дуже розгніваний… Він сказав, що його банк купує багато державного боргу Великої Британії і запитав, чи це тепер така вже хороша ідея. Я зазначив, що вони купили наш борг, бо це було вигідним бізнес-угодою для них. Він продовжував казати, що вони розглядають можливість будівництва нового офісу в Лондоні, але тепер їм потрібно це переглянути.”
Незважаючи на будівництво офісу, податок на бонуси залишився, і JP Morgan зрештою не зупинився на покупці гібриду.
Цей епізод є вражаючим живим прикладом відносної влади уряду та фінансових ринків, фактичних динаміків “бондових вартісниць”.
Те, що це могло бути частково організовано через Епштейна, з Мандельсоном, який надсилає поради, під час того, як секретар бізнесу Великої Британії перебуває в уряді фінансової кризи Прем’єр-міністра Гордона Брауна, вражає.
Ця політика означала, що бонуси банкірів понад £25,000 підлягали додатковій ставці податку у 50%.
Файли вказують на те, що Мандельсон написав до Епштейна у грудні 2009 року перед дзвінком Дімона, кажучи: “Казначейство заважало, але я займаюся цим.”
У електронному листі, що носить ім’я Епштейна 15 грудня, йдеться: “[Є] будь-яка реальна можливість зробити податок лише на готівкову частину бонусу банкірів?”
У наступному електронному листі 17 грудня показано, як Епштейн запитує Мандельсона, чи має Дімон знову зателефонувати Дарлінгу.
Мандельсон, очевидно, відповідає, що Дімон має “м’яко погрозити” Дарлінгу.
Дзвінок Дімона до Дарлінга, про який я розповідаю вище, відбувся через тиждень 23 грудня 2009 року.
Мандельсон заявив BBC в неділю, що кожен банк Великої Британії та міжнародний банк висловлював ті ж міркування щодо впливу на фінансові послуги Великої Британії.
“Мої розмови в уряді в той час відображали думки сектора в цілому, а не окремої особи,” – сказав він.
Мандельсона було запрошено для коментарів.
