Незаконні міні-маркетів, перукарні та магазини вейпів можуть бути закриті на термін до року відповідно до нових повноважень, оголошених урядом, після тривалого розслідування BBC News щодо організованої злочинності на британських вулицях.
Ми виявили зв’язки між наркоторгівлею, сексуальною експлуатацією дітей, відмиванням грошей та імміграційними злочинами, пов’язаними з магазинами, що продають незаконні сигарети, вейпи та наркотики.
Згідно з чинним законодавством в Англії та Уельсі, органи влади можуть закривати магазини на три місяці, з можливістю продовження закриття до шести місяців за законами про антисоціальну поведінку. Заплановане урядом змінення подвоїть можливий час закриття.
Оголошуючи це, міністр внутрішніх справ Шабана Махмуд похвалила розслідування BBC, зазначивши, що люди відчувають, що вулиці охоплені “організованою злочинністю та імміграційною кримінальністю”. Уряд “не готовий це терпіти”, сказала вона.
Цей тип злочинності “змушує людей втрачати віру, не лише у свою місцевість, але й у демократію, у те, чим є наша країна, і ми не можемо цього допустити”, додала вона.
Міністерство внутрішніх справ заявляє, що продовжені закриття дадуть слідчим більше часу для збирання доказів, переслідування кримінальних справ та виявлення власників бізнесу, водночас запобігаючи незаконним операторам просто відновити свою діяльність.
Ці новини були схвалені офіцерами стандартів торгівлі, які неодноразово скаржилися на недостатність повноважень для боротьби з проблемою.
“Накази на закриття є ключовим інструментом для боротьби з ‘підозрілими магазинами'”, – заявив Джон Герріман, генеральний директор Інституту стандартів торгівлі (CTSI).
Існує “майже універсальна підтримка” серед його колег для нових заходів, додає він.
Інші офіцери стандартів торгівлі сказали, що стало б менш фінансово вигідним для недобросовісних власників бізнесу просто сидіти під закриттям, і це змусило б орендодавців більше звертати увагу на те, кому вони здають в оренду.
Протягом дев’яти місяців ми неодноразово просили міністра внутрішніх справ про інтерв’ю, щоб обговорити наші знахідки. Минулого тижня нас запросили приєднатися до Махмуд під час поліцейських обшуків міні-маркетів на Soho Road в районі Handsworth у Бірмінгемі – вулиці, що межує з її виборчим округом.
У одному з магазинів поліцейські та офіцери стандартів торгівлі виявили незаконні сигарети та нюхальний тютюн. Працівник магазину був заарештований після того, як під прилавком знайшли саморобну зброю – дошку з цвяхом.
Працівник магазину, який сказав, що він студент з Афганістану, визнав, що вважає продаж незаконних сигарет неправильним. Коли його запитали, чому він їх продає, він відповів: “Можливо, вам слід запитати у менеджера, він власник”. Проте власника на місці не було, сказав він.
Soho Road нещодавно був у центрі Операції Безстрашність – ініціативи поліції західного Мідленду, спрямованої на боротьбу зі злочинами вулиць.
“У всіх районах, у яких я працювала… тут це найгірше”, – розповіла один з офіцерів, PC Вікторія Гонт.
Вона зазначила, що поліція виявила магазини, які продають рецептурні ліки, кокаїн, героїн та каннабіс. “Що б ви не назвали, ви, напевно, можете це купити,” – сказала вона, додавши, що не відчувала б себе в безпеці в цій місцевості, якби не була в формі та бронежилетах.
Вона також додала, що бачила, “як люди ходять з мачетами, переслідують інших” і була свідком “величезного зростання проституції та експлуатації дівчат”.
Під прикриттям журналіст BBC також відвідав близько десяти бізнесів на Soho Road і виявив підроблені пачки сигарет на продаж всього за £3. Середня вартість справжньої пачки коливається від £16.50 до £19.50.
Працівники магазинів також розповіли репортеру, що на вулиці відбувається відкритий продаж наркотиків.
Міністр внутрішніх справ сказала нам, що розуміє суспільні настрої і зазначила, що вона та її родина також розчаровані тим, що “люди, які порушують наші закони, залишаються без покарання”.
Протягом 14 місяців BBC News виявило шокуючу реальність організованої злочинності, що захоплює вулиці в Англії та Уельсі.
Ми приєдналися до Національного агентства злочинності (NCA) минулого року, коли він проводив обшуки в перукарнях, міні-маркетах та магазинах вейпів, після звітів про те, що вони використовуються для відмивання грошей та нелегальної роботи.
Протягом наступних місяців нам показали магазини з таємними підземними тунелями, які постачали мішки з незаконними сигаретами, ми викрили шукачів притулку, які купували та продавали магазини за готівку, а також виявили курдську організовану злочинну групу, що діяла по всій Великобританії.
У березні цього року ми розповіли, як високопосадовець місцевої ради неодноразово повідомляв місцевим органам про випадки сексуального насильства над дітьми, які були лише 11 років у міні-маркетах.
Нещодавно ми провели під прикриттям розслідування, щоб повідомити, як кокаїн, каннабіс, заспокійливі гази та рецептурні ліки пропонувалися на вулиці Західного Мідленду, яку анонімне джерело правоохоронних органів описало як “непідконтрольну”.
Міністр внутрішніх справ сказала пізно минулого року, що докази, зібрані BBC до того часу, довели, що “система зламана” і оголосила про “термінове” розслідування, яке очолить NCA, Департамент з питань імміграції, HMRC та поліція з усієї Англії та Уельсу.
Минулого місяця уряд оголосив про новий підрозділ з організованої злочинності на вулицях тривалістю £30 мільйонів, який, за їх словами, забезпечить нових поліцейських та офіцерів стандартів торгівлі, податкові обшуки та боротьбу з нелегальною роботою.
Запитуючи, чи були заходи уряду “запізнілими”, Махмуд сказала BBC, що вважає, що останні заходи представляють “зміни в національному середовищі”.
Міністерство внутрішніх справ заявляє, що нові продовжені накази на закриття повинні стати законом до кінця цього року після прийняття вторинного законодавства. Нові повноваження вступлять в силу на початку 2027 року.
Уряд також повідомить органи влади Північної Ірландії та Шотландії про зміни до наказів на закриття в Англії та Уельсі, оскільки там діють різні законодавчі умови для закриття магазинів.
Додаткова інформація: Стів Філдс та Філл Едвардс
