Джейн Кінгсбері, 80-річна мешканка Кембриджу, розповідає, що на останньому обстеженні очей її оптик запевнив, що зір у неї в порядку. Але, як говорить Джейн, вона вирішила відмовитися від водіння вночі через дискомфорт від “осліплюючого” світла інших автомобілів. “Мене турбує засліплюючий світ від зустрічних автомобілів,” – ділиться вона.
На зустрічі групи обговорення, в якій бере участь Джейн, інші учасники висловили схожі почуття. “Більше 90% з нас не бажають їхати в темряві,” – говорить Джейн. “Тому ми перенесли час наших зборів з 19:30 на 13:30, щоб могли повернутися додому до темряви.”
Джейн і її друзі не самотні в своїх переживаннях. На дебатах у Вестмінстері минулого жовтня депутати підняли питання надмірного яскравого світла фар. Деякі з них описали соціальну ізоляцію мешканців, які стали занадто боятися водити вночі.
Організація RAC, що займається питаннями автомобілістів, неодноразово запитувала своїх членів про їхнє ставлення до проблеми яскравих фар. У січні цього року більше половини учасників опитування з 1745 водіїв Великої Британії визнали, що проблема посилилася за останні 12 місяців. Третина тих, хто зазначив, що вони постраждали від осліплення, повідомили, що відчувають себе менш захищеними за кермом вночі.
Не тільки водії похилого віку стикаються з цією проблемою. Емілі Маґуайр із Ессекса розповіла BBC: “Мені 30 років, і іноді я не можу зрозуміти, чи увімкнений світло ближнього або дальнього світла на інших автомобілях, і коли вони проїжджають, я ще кілька хвилин не можу нормально бачити – це жахливо.”
Емілі має менший автомобіль і відчуває, що не може уникнути світла з більш високих та більших автомобілів: “У мене мігрені, коли автомобіль наближається з надто яскравими фарами, я змушена дивитися вбік або вниз, і я також повинна значно сповільнити рух, коли йду темною сільською дорогою.”
Експерти стверджують, що проблема стає все серйознішою. Деніз Вун, лікар-офтальмолог з Коледжу оптометрістів, зазначає: “Я практикуючий оптометрист, і зауважила, що, можливо, 15 років тому люди рідко приходили зі скаргами на яскравість фар. Але зараз це стає все більш поширеним.”
Ця проблема дійшла до Організації Об’єднаних Націй – вона зобов’язала всі нові автомобілі автоматично регулювати яскравість своїх фар.
Проте це стосується лише нових автомобілів. Багато людей запитують, які заходи можуть бути вжиті щодо вже існуючих автомобілів, що викликають дискомфорт від яскравості фар, і чому ніхто не помітив, що це може бути проблемою.
Експерти вважають, що засліплення фар може викликати кілька факторів.
По-перше, це кут нахилу фар. Якщо фари неправильно налаштовані, вони більшою мірою викликають осліплення. Неправильне розташування може призвести до того, що автомобіль не пройде тест на МТТ.
Крім того, фари стали яскравішими, щоб допомогти водіям краще бачити. “Фари досягли значного прогресу в порівнянні з ‘бурштиновим світлом’, яке випромінювали лампи розжарювання десятиліття тому”, – говорить Дейл Харроу, професор інтелектуальної мобільності та дизайну автомобілів у Лондонському королівському коледжі мистецтв. Вони стали складнішими і “дизайнерським елементом самі по собі”, за його словами.
Скляні оболонки поступилися місцем пластиковим, а головна світлова лінія також змінилася: більшість людей тепер використовують світлодіоди замість галогенних ламп, зазначає він – якість покращилася, і світло стало “яскравішим, але також ще більш чітким”.
Хоча це “нововведення повинно бути хорошим” для допомоги водіям, говорить Харроу, це також призвело до “несподіваних недоліків” – включаючи осліплення інших учасників дорожнього руху.
Іншою проблемою є незаконна установка світлодіодних ламп, особливо в пристрої, призначені для галогенних. Агентство стандартів водіїв і транспортних засобів зазначило, що посилило контроль за ретрофітними лампами, а продавці ризикують отримати штрафи до 1000 фунтів стерлінгів.
“Останні досягнення в технології фар покращили видимість, але всі фари – чи то світлодіоди, чи ні – повинні бути правильно налаштовані і перевірені під час тестування на МТТ”, – зазначає Майк Хоус, генеральний директор Товариства виробників та торговців автомобілями (SMMT).
Наші очі адаптуються в темряві, ставши значно чутливішими до світла, зазначає Деніз Вун. Внаслідок цього раптове потрапляння дуже яскравого світла може тимчасово ускладнити зір, спричиняючи навіть біль.
Фоторецептори на задній стінці ока, які сприймають світло, можуть бути “вимиті” і потребувати часу для відновлення. Це те, коли люди помічають залишковий образ у своєму зору після того, як відвертаються.
Хоча яскравість фар справді впливає на молодших людей, вік вважається фактором. Люди похилого віку більше схильні до таких захворювань, як катаракта та глаукома.
Вун стверджує, що є кілька причин, чому світлодіоди можуть бути особливо проблематичними. По-перше, вони в два-три рази яскравіші за традиційні галогенні, і їх “кольорова температура” є більш синьою та білою, що підходить під натуральне денне світло.
Крім того, світлодіодні вогні “набагато більш направлені, тому ви отримуєте це більш яскраве, біліше світло в порівнянні з більш дифузними галогенними світлами.”
Не зовсім зрозуміло, чи є причина проблеми в яскравості, кольоровій температурі, або напрямку світла – чи у поєднанні всіх цих факторів, стверджує вона: “Але те, що ми знаємо, це одна з відмінностей.”
Попри широкі занепокоєння, що проблема погіршується, немає доказів того, що яскравіші фари спричиняють більше аварій. Статистика Міністерства транспорту (DfT) показує, що яскравість фар була зареєстрована як фактор, що сприяє 216 аваріям у 2023 році. Чотири з цих аварій були летальними.
Хоча загальна кількість аварій порівняно з попереднім роком зросла дуже незначно, це все ще набагато нижче за 330 аварій, зареєстрованих у 2014 році. Це число також було нижчим, ніж у будь-якій з періодичних років, окрім 2020 року, коли пандемія призвела до меншої кількості водіїв на дорогах.
Але той факт, що з 2024 року “зір, що постраждало від сліпих фар” більше не зазначається в опублікованій статистиці DfT як сприяючий фактор, ускладнює порівняння або виявлення тенденції.
Ця статистика також не показує, чи вибирають деякі люди не їздити вночі, і не враховує інші зміни в поведінці водіїв.
Все ж, у звіті, замовленому урядом дослідницькою лабораторією транспорту (TRL), опублікованому минулого року, виявлено, що водії “вважали яскравість від автомобільних фар важливим і широкопоширеним питанням під час водіння вночі”.
Він також підкреслив, що фари сприймалися як “надто яскраві”, а “білі” фари та фари на більших автомобілях “в цілому вважалися особливо проблематичними для викликання осліплення”.
Продовжуючи ці спостереження, дослідники провели експеримент вдень з автомобілем, оснащеним обладнанням для вимірювання світлової інтенсивності, де спостерігач в автомобілі міг натискати кнопку, якщо відчував, що осліплення може перешкоджати водінню.
Дослідження виявило зв’язок між вищими рівнями світлового потоку – тобто інтенсивністю світла – та імовірністю виникнення яскравого світла. Воно також зазначило, що 40 000 кандел на квадратний метр – міра світлової інтенсивності – може бути “важливим порогом”, за якого ясність фара стає більш реалістичною.
Крім того, дослідницький автомобіль, як виявилося, більше піддавався осліпленню, коли їхав вгору або навколо правого повороту, оскільки очі водія часто потрапляли у “світіння” фар зустрічних автомобілів.
Експерти також знайшли “попередні свідчення того, що більші форми, такі як кросовери і моделі з світлодіодними фарами, можуть бути більш схильними до створення яскравого світла”. Однак рекомендувалося провести подальші дослідження в цій області.
Уряд погодився провести такі подальші дослідження, але дослідження ще не розпочалось, і навряд чи почнеться протягом найближчих кількох місяців.
Але все це піднімає питання, чому ніхто не передбачив широко розповсюджених скарг на сліпість, попри всі дослідження та розробки, проведені виробниками автомобілів у всьому світі. “Схоже, що більше уваги надається наданню водіям найкращого огляду дороги вночі, а менше – наслідкам для зустрічного трафіку,” – зазначає Саймон Вільямс, глава політики RAC.
Виробники заперечують це. “Безпека є головним пріоритетом кожного виробника автомобілів, і надання хорошого видимого огляду водіям у темряві є надзвичайно важливим,” – каже Майк Хоус, генеральний директор SMMT. “Усі фари повинні відповідати міжнародним стандартам, щоб водії могли бачити якомога чіткіше, не сліплячи інших водіїв.”
В октябрі я мала нагоду поспілкуватися з Томасом Бробергом, старшим радником з безпеки в Центрі безпеки Volvo в Гетеборзі, Швеція. Він пояснив, що автомобілі повинні відповідати стандартам країн, в якій виробник хоче їх продавати – виготовлення автомобілів є міжнародним бізнесом.
Є регуляції, що стосуються самих фар, включаючи їх форму, інтенсивність та яскравість. Також фари тестуються на дорогах різними властями, і “як глобальна автомобільна компанія, нам потрібно виконувати всі вони”.
Броберг зазначив, що це “тривога”, що люди скаржаться на сяйво, але стверджує, що запобігання яскравим фарам є частиною процесу проектування. Він також заперечує припущення, що кросовери більше заважають. “Кут світла насправді регулюється,” – говорить він. “Тому якщо у вас вищий автомобіль, вам потрібно мати нижчий кут світу.”
Він стверджує, що геометрія дороги і погане налаштування фар у автомобілях без автоматичних балансувальних систем є більш ймовірними винуватцями.
В теорії технічні нововведення повинні допомогти, особливо автоматичне затемнення – хоча не всім здається, що воно знижується достатньо швидко.
На основі звіту TRL уряд обіцяв більше вивчити фактори дизайну, які можуть сприяти яскравому світлу. Ідея полягає в тому, щоб використати результати для пропозиції змін до міжнародних регуляцій в Організації Об’єднаних Націй.
Економічна комісія ООН для Європи (ECE) має Світовий форум для гармонізації регуляцій транспортних засобів. Відповідно до угоди цього форуму, нові автомобілі повинні мати обов’язкову автоматичну налаштування фар до вересня 2027 року. Ефект цієї технології полягає в тому, щоб виправити положення фари, якщо навантаження автомобіля змінюється.
Але це не змінить налаштування фар на мільйонах автомобілів, які вже перебувають на наших дорогах.
Звіт TRL також підкреслює, що “багато випадків яскравого світла можуть залишитися навіть з більш жорсткими регуляціями”, оскільки реальні ситуації “геометрії дороги” – форма дороги, з підйомами, спадами та поворотами – не знаходяться в реальному контролі DfT.
Однак є деякі базові дії, які водії можуть вжити, щоб зменшити вплив яскравих вогнів на них. Наприклад, чистити лобове скло, зсередини та зовні.
Коледж Оптометристів нагадує водіям завжди носити окуляри, якщо вони їх мають, і переконатися, що вони чисті. Також рекомендується регулярно проходити тести зору, які також можуть виявити проблеми зі здоров’ям очей.
Більш практичною порадою, коли стикаєтеся з яскравими зустрічними фарами, є тимчасово подивитися на бік дороги, тримаючи очі відкритими – і, звісно, будьте уважні до інших водіїв, сидячи за кермом.
Для Емілі та інших, кого також хвилює ця проблема, ці рекомендації залишаться поки що єдиним способом запобігти незручності. Вона говорить: “Це важко, але ми справляємось і продовжуємо далі, поки щось не буде зроблено з цим.”
BBC InDepth – це платформа на сайті та в додатку, де представлений найкращий аналіз, з новими перспективами, що кидають виклик уявленням, та глибоким репортажем на найбільші питання дня. Емма Барнетт та Джон Сімпсон приносять свій вибір найцікавіших глибоких матеріалів і аналізу щосуботи. Підпишіться на бюлетень тут.
