У високотехнологічному мегаполісі Шеньчжень на півдні Китаю принц Ендрю спостерігав, як танцюристи кружляли та розмахували стрічками для розваги публіки із числа інвесторів та інноваторів.
Це була весна 2019 року, урочиста вечеря для китайської частини його стартап-конкурсу Pitch@Palace – яка виявилася останньою.
Протягом року після цього принц відступив від королівського життя після катастрофічного інтерв’ю про свої зв’язки з засудженим американським сексуальним правопорушником Джеффрі Епштейном.
У цій драмі був присутній третій чоловік, який мало кому відомий, але який був на заході – Девід Стерн.
Увага: у цій статті міститься мова та деталі, які можуть образити деяких читачів.
Протягом майже десятиліття Стерн діяв як ключовий зв’язок між принцом та Епштейном, налагоджуючи зв’язки в країні, яку добре знав, що сприймалася як земля можливостей і потенційних багатств – Китай.
Публікація мільйонів сторінок документів, пов’язаних з Епштейном Міністерством юстиції США цього року, пролила нове світло на цього загадкового німецького бізнесмена.
Це свідчить про те, що саме Епштейн спочатку наблизив Стерна до принца Ендрю Маунтбаттена-Віндзора та Сари Фергюсон та розкриває, як глибоко був пов’язаний Стерн із обома Йорками та засудженим американським сексуальним правопорушником.
Документи, що зібрані, містять свідчення, що Стерн займався знайомствами, передавав документи, пропонував угоди та допомагав розв’язувати фінансові проблеми Фергюсон.
У 2011 році він нібито написав Епштейну: “Я залишаюсь на задньому плані, просто організовую все.” Це до сьогоднішнього дня можна вважати його стилем роботи.
Стерн не відповів на запити про коментарі. Його ім’я з’являється у більш ніж 7000 документів, опублікованих Мін’юстом США, з 2008 по 2018 роки.
Хоча він переважно жив у Лондоні, Стерн керував власним бізнесом, часто називаючи Епштейна “босом”.
Стерн намагався інтегруватись у королівські кола, ставши директором Pitch@Palace у 2016 році та увійшовши до ради королівської благодійності St George’s House.
Проте він зберігав низький медіа-профіль, і мало що відомо про його фон. Відомості з Національного реєстру компаній свідчать, що він народився у 1978 році.
Згідно з короткою біографією, яку він нібито надіслав Епштейну, він вивчав право та китайське право в Школі Східних та Африканських Студій у Лондоні. Зі слів джерела, Стерн отримав ступінь бакалавра у 2000 році, але вийшов з аспірантури у 2003 році.
Біографія стверджує, що він вільно розмовляє китайською мовою і навчався на Тайвані та в Китаї у 1990-х. З 2000 по 2002 рік працював у невеликій інвестиційній банківській компанії Ermgassen & Co. Потім заснував IT-бізнес у сфері охорони здоров’я в Пекіні, Asia Gateway.
Стерн стверджує, що продав контрольний пакет акцій у компанії британській видавничій та подійній компанії Informa у 2010 році та продовжував працювати на них. Informa підтвердила BBC, що придбала цей пакет, але заявила, що “жоден продукт так і не вийшов на ринок з цього, а угода закінчилася у 2014 році”.
Перші відомі контакти між Епштейном і Стерном датуються травнем 2008 року. У документах йдеться про запрошення для інвестицій у приватний фонд, орієнтований на Китай.
Зв’язок зростав незважаючи на визнання Епштейна у червні того ж року за проституцію неповнолітніх. Протягом наступних двох років його електронні листи містили потік ідей для інвестування та непристойних коментарів про жінок.
Стерн часто звертається до Епштейна як до “мій наставник” і навіть “мій генерал”. Взаємодія між двома чоловіками містить багато коментарів про секс і жінок.
У 2009 році Стерн описав вечерю в Пекіні, на якій розважали “5 дівчат”. В одному з електронних листів він писав: “Ласкаво просимо до нового Китаю!”
Протягом 2010 року він нібито пропонував відвідати острів Маленький Сен-Джеймс, де відбувалися багато злочинів Епштейна. “якщо я хочу дії я приходжу до LSJ – мій друг J матиме багато P для мене” – написав він Епштейну.
Документи свідчать, що саме через Епштейна Стерну вперше представили Йорків.
У лютому 2010 року в електронному листі від “Сари” до особи, зазначеної як “А”, йдеться: “Я була представлена Давиду Стерну Джеффрі. Він прийшов до Королівського готелю на вечерю. Він дуже мені допомагає.” З огляду на згадку про Королівський готель – дім Ендрю у Віндзорі, йдеться про Фергюсон.
Стерн потім пише до “Вашої Королівської Високості”, кажучи, що “герцогиня” попросила його зв’язатися.
Цей електронний лист не уточнює, про що йдеться, але з 2009 року Стерн, Епштейн і Сара Фергюсон боролися з її серйозними фінансовими труднощами.
Приватно, Стерн та Епштейн дуже нереспектно ставилися до Фергюсон.
Стерн повідомляв Епштейну, що у розв’язанні ситуації з боргами “неймовірно, скільки зусиль потрібно для отримання базової інформації”. Епштейн радив ставитися до неї, як до “подруги, яка зрадила”. Стерн відповів, що цей підхід “працює”.
Стерн почав пропонувати бізнес у Лондоні для “високих статків”, орієнтуючись на Китай.
Хоча багато вказівок Стерна не здавалися продуктивними, його стосунки з Маунтбаттеном-Віндзором, здавалося, поглиблювалися.
Стерн супроводжував Маунтбаттена-Віндзора під час деяких його міжнародних подорожей. В одному з електронних листів вказується, що у жовтні 2011 року “більшість зустрічей організовані мною”.
У 2016 році він був призначений до ради стартап-конкурсу Pitch@Palace, де його зафіксували сидячим поруч із королевою.
Програма Pitch@Palace згодом опинилась в епіцентрі скандалу після того, як співзасновник китайської частини, Ян Тенгбо, був заборонений у Великій Британії як підозрюваний у шпигунстві.
Девід Стерн також брав участь у раді благодійної організації St George’s House Trust, яка була створена для сприяння “моральному, релігійному та соціальному розумінню”. Дехто з членів ради висловлював занепокоєння через недостатню ясність у його фоні, але призначення все ж підтвердили.
В тому ж році, Стерн попросив Епштейна стати хресним батьком його новонародженої дитини, на що Епштейн відмовився.
Знання Стерна про Китай – і доступ, який він пропонував – здається, були ключовими факторами в його привабливості для Епштейна та Маунтбаттена-Віндзора. У 2009 році, в той час як західний світ оговтувався від фінансової кризи, швидко зростаюча економіка Китаю сприймалася багатьма як земля можливостей.
Стерн подавав ідею відкриття інвестиційного офісу в Лондоні, з “не ‘очевидними’ зв’язками з Китаєм”.
У 2015 році він представляв найбільшу китайську компанію з нерухомості Evergrande в спробі викупити британського забудовника Cala Homes, хоча угода так і не була укладена.
Стерн та Епштейн обговорили навіть фантастичний план по захопленню німецького гіганта Deutsche Bank.
Стерн та його справжнє місцезнаходження наразі невідомі. У 2023 році він змінив країну проживання в Національному реєстрі компаній з Китаю на Об’єднані Арабські Емірати.
BBC намагалася зв’язатися зі Стерном, а також з Ендрю Маунтбаттеном-Віндзором і Сарою Фергюсон, але вони досі не відповіли.
Документи свідчать, що Стерн зустрічався з Епштейном в листопаді 2018 року та залишився в одного з його помешкань у Нью-Йорку. Їхня кореспонденція, схоже, тривала до кінця того року.
