Мати двох дітей Шарлотта Седдон зазначила, що вона та її чоловік могли б мати більше дітей, якби не високі витрати на догляд за дітьми в Уельсі. “Ми б мали дітей ближче один до одного. Можливо, ми б навіть захотіли більше”, – сказала Седдон з Коннах-Квай.
Вона підкреслила, що витрати на догляд за дітьми є основною проблемою для багатьох мам, з якими вона спілкується. Згідно з даними благодійної організації Coram, витрати на дитячі садки для дітей молодше двох років у Уельсі є найвищими в Великій Британії.
Різниця у витратах на догляд за дітьми
Батьки з усієї Уельсу зверталися до BBC Your Voice з приводу зростання витрат на догляд за дітьми напередодні виборів до Сенедду, які відбудуться 7 травня. За останнім опитуванням Coram, середня вартість часткового місця у дитячому садку в Уельсі становить 166,33 фунтів на тиждень, що є зростанням на 8% у порівнянні з 2025 роком.
В Уельсі доступні дві програми фінансування догляду за дітьми для дітей віком від двох до чотирьох років. За програмою Childcare Offer батьки трирічних і чотирирічних дітей можуть отримати до 30 годин безкоштовного догляду на тиждень.
Програма Flying Start надає 12,5 години безкоштовного догляду на тиждень для дворічних дітей у пільгових регіонах. Однак в Англії батьки можуть отримати 30 годин безкоштовного догляду з дев’яти місяців.
Сімейні фінансові труднощі
Седдон, яка наразі у декреті з роботи в сфері страхування, також має трирічного сина та отримує фінансовані години догляду для нього. Вона зазначила, що наявність безкоштовного догляду з дев’яти місяців значно полегшила б їхню ситуацію, оскільки мати в Англії в такій ситуації була б на 12 000 фунтів багатшою за два роки.
Витрати на догляд за дітьми стали причиною, чому вона та її чоловік звільнилися від виникнення ще однієї дитини. “Наші [дитсадкові] рахунки тепер становлять близько 350 фунтів на місяць за три дні в тиждень”, – сказала вона. Раніше їхні витрати досягали 900 фунтів на місяць, що більше за платежі за іпотеку.
Несправедливості та порівняння з Англією
Емі Дойл, яка переїхала з Честера до Флінтшира після вагітності, зазначила, що не усвідомлювала різниці у програмі догляду між Уельсом та Англією. “Трохи прикро, якщо чесно, тому що, коли думаєш про це, ми всі частина Об’єднаного Королівства”, – сказала вона.
У той же час, Елоуїз Хілл, яка живе в Англії, заявила, що вона “справді вдячна” за 30 годин безкоштовного догляду, які вона отримає, коли її донька досягне дев’яти місяців.
Труднощі для постачальників послуг і наступні кроки
Не лише батьки відчувають тягар витрат. Декотрі постачальники послуг догляду за дітьми також зіштовхуються з труднощами. Шарлотта Форестер, власниця дитячих садків в Кардіффі та Беті, зазначила, що батьки в Уельсі платять на 500 фунтів більше на місяць, ніж батьки в Англії.
Девід Гудіер, генеральний директор організації Early Years Wales, зазначив, що система є “фрагментованою” і вразливою до шоків витрат, наприклад, збільшення цін на енергію. Попереду виборів до Сенедду політичні партії обіцяють різні ініціативи щодо догляду за дітьми.
Лейбористи обіцяють розширити фінансування догляду за дітьми для немовлят з дев’яти місяців, тоді як Плейд Кімру та Зелені партії обіцяють 20 годин безкоштовного догляду на тиждень. Ліберальні демократи обіцяють 30 годин, а консерватори також обіцяють 30 годин або можливість вибору дідуся для отримання виплати за догляд за онуками.
