Навіть у добрі роки манго вважається однією з найскладніших фруктових культур для вирощування.
Цей процес залежить від дбайливої рівноваги клімату, фізіології дерев та агрономічних технік.
Правильне налаштування цієї рівноваги є важливим для Індії, найбільшого виробника манго у світі, де щорічно збирається 23 мільйони тонн цього фрукта – майже п’ята частина загального фруктового врожаю Індії.
Проте для багатьох фермерів вирощування манго в останні роки стало більш складним.
«Вирощування манго стало непередбачуваним», — говорить Упендра Сінгх, який обробляє 16 акрів землі у Маліхаді, в північному штаті Уттар Прадеш.
Він є четвертим поколінням фермерів манго у своїй родині і почав працювати на фермі у 12 років.
«Сезони більше не слідують певному графіку. Цвітіння, плодоношення та збори урожаю зсуваються щороку через зміну клімату», — каже Сінгх, якому зараз 62 роки.
«Витрати на виробництво зросли, пестициди, робоча сила, зрошення. Але врожайність зменшилась. Фермери витрачають більше грошей, але отримують менше з мангових садів», — додає він.
В Індії вирощується майже 700 сортів манго, з яких кожен регіон має свій домінуючий сорт. Так, на півночі Індії найпоширенішим є Дасхері, в Махараштрі домінує Альфонсо, а в Біхарі та Західному Бенгалі найчастіше зустрічаються сорти Лангра і Малда.
Проте небагато фермерів можуть уникнути наслідків зміни клімату.
«З нестабільними погодними умовами, які стають нормою, вирощування манго підлягає тиску», — говорить доктор Хері Шанкар Сінгх, вчений Центрального інституту субтропічного садівництва (ICAR).
«Манго дуже залежить від температури», — пояснює він.
«Минулого року цвітіння сталося раніше, сильні вітри вплинули на розвиток плодів, стиглість настала занадто швидко, і значна частина врожаю була втрачена.
«Цього року тривалі низькі температури на півночі Індії затримали цвітіння зовсім», — каже Сінгх.
Щоб допомогти фермерам стати більш стійкими, дослідники розробляють нові сорти манго, які можуть витримувати ширші температурні коливання й стійкі до шкідників та хвороб.
Проте це повільний процес. Мангові дерева цвітуть через п’ять-десять років після розмноження.
Крім того, мангові дерева мають ще одну неприємну біологічну особливість: вони є гетерозиготними, тобто нащадки рідко нагадують своїх батьків.
«Вирощування манго – це багатодекадне наукове зобов’язання, а не швидке нововведення», — каже Хері Сінгх.
Генетична наука допомагає прискорити цей процес. ICAR очолював групу вчених, які оголосили про секвенування геному манго в 2016 році.
Їхня робота зосередилася на манго Альфонсо.
«Секвенування геному манго дозволяє дослідникам ідентифікувати гени, пов’язані з кольором плодів, ароматом, солодкістю, поведінкою цвітіння, стійкістю до клімату та хвороб», — говорить Хері Сінгх.
Це «значно» зменшило традиційні 10-20 років, необхідних для вирощування манго, — додає він.
Фермери готові приймати інновації, коли вони з’являються.
На своїй фермі Упендра Сінгх посадив новий сорт манго — кольоровий манго, у більшій щільності, ніж його старий сад.
«Найбільша перевага кольорових сортів полягає в тому, що вони дають плоди щороку. Традиційні сорти, такі як Дасхері і Лангда, часто мають відсутні роки», — говорить Упендра Сінгх.
Сучасні методи вирощування також допомагають.
«Наукове обрізання, управління крон та регулятори росту використовуються для контролю розміру дерева, стимуляції цвітіння та управління ранніми або рівномірними зборами», — зазначає він.
ICAR заохочує фермерів використовувати кілька технік для покращення їхніх врожаїв.
«Упаковка» — це проста інновація, коли кожен плід закривається в дихаючий захисний чохол на ранніх етапах розвитку.
«Цей метод створює контрольоване мікросередовище навколо плоду, зменшуючи вплив на шкідників, грибкові патогени, механічні пошкодження та надмірну сонячну радіацію», — каже доктор Т. Дамодаран, директор ICAR.
Його організація також рекомендує іншу техніку, звану «гірдлінгом». Це включає в себе narrow, контрольовану кільцеву різку на вибраних гілках. В результаті стресу на дереві енергія деревинної рослини перенаправляється на цвітіння та розвиток плодів.
Cтарі сади також можуть бути омолоджені, зрізаючи дерева на висоту від 14 до 18 футів.
«Після омолодження цвітіння значно поліпшується, розмір плодів збільшується, а більшість плодів стають класу A замість B або C», — говорить Хері Сінгх.
Для Ніті Гоел вирощування манго почалося як хобі. Десять років тому вона посадила кілька дерев з цікавості.
Зараз у неї понад 1 100 дерев на 27 акрах в Алібхауг, у центральному штаті Махараштра.
«Замість традиційного методу проб і помилок, ми використовуємо наукове вирощування манго», — говорить вона.
«Ми починаємо кожен сезон з аналізу ґрунту та листя. Без цього внесення добрив є вгадуванням, а не сільським господарством. Мікроелементи, такі як бор і цинк, відіграють вирішальну роль у плодоношенні, тому ігнорування їх прямо впливає на врожайність».
Її наступним кроком може бути переміщення дерев всередину.
«Ми почали будувати теплиці, щоб регулювати температуру. Якщо не приймати інноваційні методи, ми приречені.
Сараванан Ачарі також вважає, що укриття дерев – це шлях уперед.
Ачарі є засновником Berrydale Foods, яке експортує індійські манго в 13 країн.
Шкідники є одним з його основних занепокоєння.
«Експортні ринки вимагають нульової толерантності до шкідників. Навіть якщо інспектори знаходять одного фруктового муху, вся партія відкидається, що призводить до величезних втрат», — говорить він.
Зміна клімату ускладнює управління шкідниками. Фруктові мухи з’являються після дощів, але зміна клімату робить ці опади менш передбачуваними, тому шкідники з’являються в різний час року.
«Зміна клімату стала найбільшим ризиком для експорту манго сьогодні», — каже Ачарі.
Тож Ачарі експериментує з теплицями на фермі Berrydale.
«Країни, такі як Японія та Ізраїль, вже використовують теплиці та захищене вирощування, оскільки вони стикаються з подібними кліматичними викликами. Індійські фермери також повинні рухатися в цьому напрямку, якщо ми хочемо мати стабільну якість та надійні експортні поставки».
