Уряд висловив заперечення проти запропонованої порятункової угоди для компанії Thames Water, що наближає найбільшу водну компанію Великобританії до націоналізації.
В понеділок Міністр охорони навколишнього середовища Емма Рейнольдс надіслала листа регулятору індустрії, висловивши занепокоєння щодо пакету, запропонованого кредиторами компанії.
Небезпека краху компанії виникла ще три роки тому, і з тих пір уряд вже готовий до контролю, якщо це стане необхідним.
Представник уряду повідомив BBC, що поточна пропозиція “не гарантує достатнього захисту для споживачів або навколишнього середовища”.
Критика та фінансові труднощі Thames Water
Thames Water, що обслуговує близько 16 мільйонів споживачів, переважно в Лондоні та південній Англії, зазнала значної критики за свою діяльність, зливи стічних вод та витоки з труб.
У травні минулого року компанія отримала штраф у розмірі £122,7 млн, що стало найбільшим штрафом, коли-небудь накладеним регулятором водної індустрії, за порушення правил щодо зливів стічних вод та виплат акціонерам.
Група існуючих кредиторів запропонувала скасувати 30% її боргу у розмірі близько £20 млрд та вкласти мільярди нових коштів, але за умовою пом’якшення майбутніх штрафів за забруднення.
Перспективи порятунку та позиція уряду
Фінансовий часопис Financial Times раніше повідомляв, що кредитори вкладують приблизно £3,35 млрд у компанію в рамках плану повороту. Також під умовами, що Thames Water повинна буде сплатити £750 млн, включаючи гонорари банкірам та юристам, після затвердження.
Регулятор Ofwat, який контролює водні компанії у Великій Британії, розглядає цю пропозицію, і рішення очікується цього літа.
Без погодженої порятункової угоди Thames Water може опинитися на межі банкрутства ще протягом кількох місяців.
Націоналізація як можливий вихід
Газета The Times, яка першою повідомила про цю ситуацію, згадала, що втручання уряду викликане занепокоєнням, що угода може створити “надмірний тягар” для споживачів. Рейнольдс планує виступити перед парламентом у вівторок.
Уряд раніше зазначав, що віддає перевагу “ринковому рішення”, але готовий втрутитися, “якщо це стане необхідним”.
Форма тимчасової націоналізації, яка обговорюється, відома як режим спеціальної адміністрації (SAR), що забезпечує безперервність роботи життєво важливих компаній, таких як водопостачання, під управлінням призначених урядом менеджерів.
Якщо компанія збанкрутує, домогосподарства все ще отримуватимуть питну воду та послуги каналізації.
Раніше представник Thames Water висловив думку, що SAR створить більше проблем, ніж вирішить: “SAR затримає термінові покращення, підвищить витрати, передасть ризики та потенційно створить оперативні перешкоди”.
Альтернативні стратегії від CKI Holdings
На початку цього року компанія CKI Holdings, яка хотіла придбати Thames Water, стверджувала, що споживачі отримають кращий сервіс, якщо допустити крах комунального підприємства, щоб нові учасники могли подати нові пропозиції для порятунку боргової компанії.
Співзасновник CKI, Енді Хантер, зазначив, що компанія має перевірену історію володіння критичними комунальними послугами. “Наступний власник Thames Water повинен бути досвідченим, авторитетним оператором з довгостроковим фокусом”, – сказав він.
Згідно з нещодавніми заявами, керівник Thames Water, Кріс Вестон, відзначив, що компанія “екстремально стресова” і на відновлення знадобиться “принаймні десяток років”.
