Понад 20,000 студентів отримали повідомлення про те, що їм надано допомогу у вигляді позик та грантів помилково, і тепер вони зіштовхнулися з вимогами терміново повернути ці кошти.
Студенти, які навчаються на курсах вікендом, отримали листи від компанії Student Loans Company (SLC) або від своїх університетів, в яких зазначено, що їхні курси ніколи не відповідали вимогам для отримання позик на утримання чи дитячих грантів.
Один з листів, який потрапив до рук BBC, зазначає, що університет студента надав невірну інформацію, і “на жаль, вони не повідомили нам, що ви відвідуєте заняття лише у вихідні”.
У документі йдеться, що будь-яка “переплата” повинна бути повернена.
BBC дізнався, що курси в 15 університетах і коледжах, зокрема, в London Met, Bath Spa, Leeds Trinity, Southampton Solent та Oxford Brookes, підпадають під цю ситуацію.
Курси передбачали особисті заняття у вихідні, а деякі також мали онлайн-навчання протягом тижня.
Студенти підписали контракти на ці курси та взяли позики на утримання, а в деяких випадках, і гранти на догляд за дітьми.
У спільній заяві, виданій через Universities UK, заклади зазначили, що проблема виникла через “раптове” рішення уряду і що вони розглядають можливість правового оскарження.
Однак Міністерство освіти заявило, що студенти постраждали через “некомпетентність або зловживання системою”.
Позики на утримання виплачуються студентам у періодичних платежах для покриття витрат на проживання, таких як проживання та їжа. Позики є заснованими на доходах, а у той час як студентські позики на навчання, що покривають витрати на курси, виплачуються безпосередньо університетам, позики на утримання виплачуються безпосередньо студентам.
Студенти починають погашати борги за обома типами позик після закінчення навчання та при отриманні доходу вище встановленого порогу.
Деякі з постраждалих студентів також отримали гранти на догляд за дітьми, які не підлягають поверненню для тих, хто має право на них.
В деяких випадках дипломи надаються за договором франчайзингу, коли університет, що виділяє диплом, має угоду з меншою організацією щодо проведення курсу.
SLC повідомила студентам, щоб вони шукали додаткову допомогу, якщо повернення коштів спричинить “фінансові труднощі”, і що університети можуть надати допомогу чи підтримку.
Президент Національного союзу студентів, Амір Кемпбелл, заявила, що студенти “вражені” ситуацією.
Вона зазначила, що студенти “переживають, не сплять, не знають, де знайдуть гроші”.
Хавіджа Асан закінчив перший рік навчання на курсі Бакалавра в кібербезпеці в Університеті Вест Лондона, який рекламується як такий, що має інтенсивний варіант для студентів, які працюють у суботу.
Крім позики на утримання, Асан отримав підтримку на догляд за трьома своїми дітьми у вигляді гранту, загальна сума становить £14,335, яку йому, можливо, доведеться повернути.
“Я відчуваю зраду та величезне розчарування”, – сказав він, додавши, що разом із дружиною працює неповний робочий день та не має грошей для повернення одноразової суми.
Студенти старше 25 років оцінюються на основі власного доходу для отримання позик на утримання та можуть також подати заявку на деякі додаткові гранти. Максимальна позика на утримання для студента, що живе вдома в Англії цього року, становить £10,473.
Кемпбелл зазначила, що багато з студентів, які потрапили під зміни, працюють протягом тижня, щоб отримати “кращі працююючі можливості у майбутньому”.
Вона охарактеризувала багатьох з них як представників робочого класу, які не можуть знайти великі суми грошей у короткі терміни.
Пізно в середу невелика група студентів отримала полегшення: SLC скасувала свою позицію та відновила їх право на отримання платежів.
Студенти, про яких йдеться, навчаються на чотирирічному курсі Бакалавра з акупунктури, який, крім навчання у вихідні, включає 25 днів практики у клініці щороку.
Два тижні назад студенти, деякі з яких стали третьокурсниками, отримали повідомлення про те, що їм доведеться знайти одноразову суму для повернення позик терміново.
Перед тим, як коледж виграв суперечку з SLC, одна жінка кілька разів зламалася в сльозах, просячи не називати її ім’я через невизначеність.
Вона зіткнулася з вимогою повернути £37,000, підтримуючи себе під час навчання в низькооплачуваній роботі.
“Стрес від цього робить мене хворою, якщо чесно. У мене немає цих грошей.”
Майже всі 22,000 інших студентів все ще намагаються зрозуміти, як повернути десятки тисяч фунтів.
Згідно з даними NUS, багато студентів отримали термін до середини квітня від їхніх університетів, щоб вирішити, чи залишитись на курсі.
Деякі університети намагаються додати заняття протягом тижня або перевести студентів на аналогічні курси з модулями в будні дні, щоб студенти могли продовжувати отримувати позики в майбутньому.
Це не змінює очікувань, що позики, які вже були отримані, повинні бути повернені студентами після рішення про уточнення того, що курси не відповідали вимогам.
“Ці студенти потребують запевнення, що їм не потрібно терміново брати великі позики або шукати кошти звідки завгодно, щоб повернути ці гроші терміново”, – зазначила Кемпбелл.
У заяві, виданій Universities UK від імені установ, які потрапили під цей конфлікт, зазначалося, що вони “крайньо стурбовані” через те, що тисячі платежів позик на утримання студентам “раптово були заблоковані”.
Вони заявили, що тепер невідкладно шукають роз’яснення від уряду та багато з них отримують юридичну консультацію, додавши, що головна мета – підтримка студентів.
Однак міністр освіти Бриджет Філліпсон сказала: “Це не провина студентів. Занадто багато організацій підвели своїх студентів, через або недбалість, або зловживання системою.”
“Університети повинні вжити термінових заходів для підтримки студентів, які зіткнуться з фінансовими труднощами через це.”
Уряд стверджує, що деякі заклади не змогли впровадити чіткі вказівки, в той час як інші “використали цю лазівку як можливість зловживати державними коштами”.
Жоден з окремих закладів, з якими BBC зверталася, не коментував ситуацію.
Представник SLC заявив: “Невелика кількість закладів вищої освіти неправильно класифікувала курси, які є дистанційними. Міністерство освіти попросило заклади працювати з SLC для того, щоб ми могли пересвідчитись у праві на отримання, відповідно до регламенту фінансування студентів.”
