Магазини карт Pokémon по всій Великій Британії стали жертвами низки крадіжок, оскільки популярні колекційні картки стрімко зростають у ціні.
Celestial Collectibles у Воррінгтоні, Чешир, став одним з останніх магазинів, які зазнали нападу, після крадіжок у Рагбі, Бристолі, Борнмуті, Пітерборо та Ноттінгемі в останні тижні.
Магазини повідомили про крадіжки товару на десятки тисяч фунтів. Поліція Чешира заявила BBC, що веде переговори з поліцією на північному заході та в інших регіонах Великої Британії щодо цієї проблеми.
Картки Pokémon були предметом колекціонування та торгівлі протягом 30 років, але після Covid вони привернули більше уваги в Інтернеті, і деякі з рідкісних карток розходяться за величезні суми.
Нещодавня аукціонна торгівля у спеціалізованому аукціонному домі Stanley Gibbons Baldwins принесла понад 1,5 мільйона фунтів стерлінгів за “активи Pokémon”.
Хоча більшість карт не коштує тисячі фунтів, високопрофесійні продажі найрідкісніших предметів стимулюють інтерес як колекціонерів, так і інвесторів.
Раніше цього року популярний YouTuber, рестлер і боксер Логан Пол продав надзвичайно рідкісну картку Пікачу за рекордні 16,5 мільйонів доларів (12 мільйонів фунтів стерлінгів).
Однак зі зростанням вартості також зростає і інтерес злочинців до карток.
«Деякі з цих злодіїв не знають, що саме вони забирають», – розповів Рой Рафтері, експерт з торгових карток в Stanley Gibbons Baldwins.
Він особисто посередництвом продав картки Pokémon на суму понад 2 мільйони фунтів стерлінгів, включаючи картку Pokémon Trainer за 84 000 фунтів, Charizard за 442 800 фунтів та Pikachu Illustrator за 832 000 фунтів.
«Злодії знають, що Pokémon – це прибутково, вони просто знають, що Pokémon варто красти зараз. І вважають, що це легша ціль, ніж пограбування банку або ювелірного магазину», – додав він.
Тільки на цьому тижні поліція Уїлтшира повідомила про пограбування у магазині в Троубриджі, під час якого було вкрадено значну кількість карт Pokémon та інших товарів.
На жаль, Кріс Ґранді, власник Celestial Collectibles у Воррінгтоні, мав першокласний досвід цього. Він розповів: «Вони під’їхали до магазину на вантажівці, підняли камери за допомогою щіток і розбили склопакет».
«Тоді за чотири хвилини вони пограбували весь магазин». Він дізнався, що його бізнес став останнім магазином карт Pokémon, який зазнав нападу, коли клієнт зателефонував пізно вночі і повідомив, що вікно було розбите.
«На щастя, всі готівкові кошти та цінний товар зберігалися в сейфі», – зазначив він.
«Більшість того, що вони вкрали, були картки з оцінками, велика кількість одиничних карт та деякі упаковані, фольговані пакети. Колекційні коробки вартістю від 40 до 300 фунтів стерлінгів».
В цілому Ґранді вважає, що було вкрадено близько 40 000 фунтів стерлінгів товару.
Він чудово розуміє, що Celestial Collectibles – це лише один з багатьох магазинів, які продають картки Pokémon, які були пограбовані.
Trove UK в Борнмуті зазнав крадіжки товарів на суму 30 000 фунтів стерлінгів. Full Fire TCG у Глостері зазнав крадіжки на 25 000 фунтів стерлінгів. Ще один рітейлер у Пітерборо повідомив, що втратив близько 80 000 фунтів стерлінгів карток та колекційних предметів від злодіїв.
Детектив-інспектор Ліам Кінан з поліції Чешира усвідомлює, що пограбування у Воррінгтоні – це лише одна з серії подібних нападів.
«Хоча у нас була лише одна подія тут, у Чеширі, ми усвідомлюємо інші випадки і пов’язуємося з нашими колегами на північному заході, а також з поліцією в інших регіонах країни», – повідомив він BBC.
Ця історія про те, як дрібні рітейлери стають мішенню для злодіїв, готових розбивати свої магазини, щоб вкрасти картки, але також це історія про спільноту.
У дні після пограбування Celestial Collectibles бачив, як сусідні магазини карток жертвували товар і навіть діти приносили свої колекції карток для пожертви.
Ґранді сказав: «Ми отримали картки від людей, допомогу з меблями та прибирання. Декілька молодших дітей приходили з картками, вартість яких може складати лише 3 фунти, але для нас це означало так багато, це справило величезну різницю. Це було чудово».
Одна річ, яка робить ці крадіжки ще більш тривожними, це те, що багато з цих рітейлерів – це проекти, що ґрунтуються на пристрасті, відкриті і staffed людьми, які щиро люблять колекційні картки, як Pokémon.
«Нам пощастило, що з нашого магазину вкрали лише на суму приблизно 2000 фунтів стерлінгів», – сказав Сем Джекве, власник магазину Card Catcher Shop в Бристолі.
«Але стрес і психічні ускладнення для мене та персоналу були досить важкими». Його магазин був пограбований в ранні години пасхальної неділі.
«Я насправді побачив, як вони заходять всередину в прямому ефірі, оскільки наша система камер надіслала мені сповіщення про рух у магазині. У нас є система чутливих тривог, сигнальні вогні і камери, які сповіщають про проблеми в магазині.
[Вони] витратили лише п’ять хвилин на збори предметів і були перелякані рештою системи безпеки. Поліція та я приїхали лише через кілька хвилин після того, як вони пішли.
Кріс Ґранді заявив, що тепер він покращив безпеку у Celestial Collectibles і попередив інших рітейлерів карток і навіть особистих колекціонерів про необхідність задуматися над тим, як зберігати свої картки в безпеці.
«Ми значно покращили нашу безпеку, нові системи, датчики руху і все таке інше. Це потрібна річ», – додав він.
«Це було болісно, але як бізнес, як спільнота, ми відновимося від цього. Ми любимо Pokémon».
