Деякі місцеві органи влади згадують про загрозу тюремного ув’язнення у своїх перших листах людям, які пропустили оплату податку на раду, зазначила благодійна організація StepChange.
Заклики до зміни підходу перед підвищенням податку
Напередодні підвищення податку на раду для мільйонів людей у квітні, StepChange закликала до скасування практики ув’язнення та “незрозумілого або спрощеного спілкування” щодо несплати.
Необхідність чуйності в стягненні податку
Лише чотири людини потрапили до тюрми через несплату податку на раду з 2020 року, тому згадування про цю санкцію є контрпродуктивним при зверненні до тих, хто не зміг сплатити.
Асоціація місцевих органів влади (LGA), яка представляє ради, зазначила, що органи влади “намагаються стягнути несплачений податок якомога чуйніше”, проте їх обов’язок — збирати ці кошти.
Варіації в повідомленнях та політиках
У наступні дні всі ради в Англії та Уельсі підтвердять рівень рахунків на рік з квітня. Податок на раду в Шотландії та ставки в Північній Ірландії функціонують окремо.
Новий звіт StepChange, який зібрав відповіді на запити про свободу інформації від рад, показав, що повідомлення та політика щодо несплати суттєво різняться.
Благодійна організація зазначила, що важливо для місцевих органів влади збирати податки, щоб фінансувати місцеві послуги. Проте загрози після несплати ризикують змусити людей ігнорувати листи та пропозиції допомоги.
Справедливе ставлення до боржників
“Важливо знайти баланс між наданням підтримки жителям і стягненням заборгованостей з податку на раду для фінансування необхідних послуг”, — йдеться у звіті під назвою “Чітко, справедливо, зрозуміло”.
“Хоча це необхідно для повернення фондів, справедливо запитати, чи справжня можливість погашення боргу не викликає труднощів або не погіршує проблеми з боргами”.
Неправомірні загрози і чуйність
Один чоловік, який пропустив платежі і побажав залишитися анонімним, розповів благодійній організації, що він вже не їв, щоб сплатити рахунки, коли отримав рахунок про відповідальність від своєї ради.
“Як людина з інвалідністю, я відчував себе неймовірно вразливим, коли єдине, що я хотів, — це, щоб до мене ставилися справедливо і з співчуттям”, — сказав він.
Проблема ув’язнення за несплату
Останнім кроком санкції за несплату податку на раду є ув’язнення, яке застосовується лише у випадках “умисного ухилення” або “винної недбалості”. Ця практика діє тільки в Англії, але не в Уельсі чи Шотландії.
StepChange повідомила, що з 2020 року лише чотири людини потрапили до тюрми, а було 143 умовних вироки.
Відповідно до запитів благодійної організації, один з двадцяти місцевих органів влади згадував про можливість ув’язнення у першому листі тим, хто пропустив один платіж.
Чуйне спілкування як альтернатива загрозам
StepChange зазначила, що це є контрпродуктивним підходом, який лякає тих, хто не може, а не не хоче платити.
Пітер Таттон, директор з політики, досліджень і громадських справ у StepChange, заявив, що ця “застаріла” санкція має бути скасована.
Близько 36% відповідей рад в Англії та Уельсі містили пряме посилання на стягнення боргу або примус у першому листі після пропущеного платежу, а цей показник зростав до 50% у фінальному листі.
StepChange також критично відгукнувся про використання червоного шрифту в листах, але звіт благодійної організації зазначив, що існують більш чуйні повідомлення від рад, такі як один лист, що пропонує: “Не турбуйтеся, ми можемо допомогти вам повернутися на правильний шлях”.
Заклик до дії: підтримка та допомога
LGA, яка представляє ради по всій Англії та Уельсі, закликала всіх, хто має труднощі з оплатою податку на раду, якнайшвидше звернутися до місцевої влади за допомогою та порадою.
“Ради мають обов’язок перед своїми жителями збирати податки, щоб важливі послуги, такі як догляд за літніми та людьми з інвалідністю, захист дітей, вивезення сміття та ремонту доріг, не постраждали”, — заявив представник.
“Вони намагаються стягувати несплачений податок якомога чуйніше та надавати підтримку домогосподарствам, що ризикують опинитися в скрутному фінансовому становищі”.
