Кріс О’Шей, генеральний директор Centrica, власника British Gas, хоч і не живе в Шотландії вже десятиліття, проте стурбований майбутнім енергетичної індустрії у своїй батьківщині.
Він занепокоєний тим, що “зникнення” видобутку газу і нафти в Північному морі, а також перехід до зеленої енергії не створять нових робочих місць достатньо швидко, щоб компенсувати втрати.
У його широкому інтерв’ю з нами була обговорена серія складних моментів для індустрії, оскільки зростання цін на енергію призвело до збільшення рахунків для домогосподарств і рекордних дивідендів для акціонерів, а також виплат для керівництва — включаючи його самого. British Gas також стикнулася зі скандалом через примусове введення попередніх платежів у домівках вразливих верств населення, які заборгували. О’Шей зазначає, що компанія більше цього не робить.
Сьогодні О’Шей говорить про своє велике занепокоєння щодо зниження кількості робочих місць в індустрії видобутку нафти та газу в Північному морі. Найбільший виробник нафти та газу у Великобританії, Harbour Energy, оголосив про скорочення робочих місць на початку цього року. А цього місяця Порт Абердіна оголосив про скорочення кадрів в умовах того, що він описав як “вражаюче” падіння активності в Північному морі.
“Перехід до зеленої енергії — це правильний крок для нас. Це необхідно,” — каже О’Шей, зазначаючи, що British Gas більше не займається розробкою нафти та газу в Північному морі.
“Що є предметом розбіжностей, так це швидкість, з якою це має відбутися,” — говорить він у інтерв’ю BBC Big Boss, спираючись на особистий досвід.
“Я виріс у місті Файф, яке було оточене вугільними копальнями. Я бачив руйнацію, коли вугільні шахти закривалися під час страйку шахтарів, і люди, які мали надзвичайно добре оплачувані роботи, залишалися без роботи.”
За словами О’Шея, він виявив, що було досить складно знайти роботу після університету та отримав “безліч відмов.”
“Я знаю, що це таке — тривожитися про те, щоб знайти роботу. Я також знаю, як це – отримати роботу, яка тобі подобається, і дізнатися, що ти маєш хист до неї — це може змінити твоє життя,” — зазначає він.
Однак генеральний директор не є новачком у скороченні робочих місць, адже він звільнив майже 5000 співробітників невдовзі після того, як почав керувати компанією навесні 2020 року під час піку пандемії Covid.
“Я не був певен, що компанія насправді виживе. Єдиний спосіб, яким я міг би це виправдати для себе, — це намагатися захистити 20 тисяч робочих місць, але я не міг захистити їх усіх,” — каже він.
З того часу Centrica взяла на навчання 1700 учнів та зобов’язалася приймати одного нового кожен день протягом цього десятиліття, щонайменше.
Як і ціни на енергію в останні роки, час на посаді О’Шея був вельми мінливим.
Оскільки гуртові ціни на енергію злетіли частково через проблеми з постачанням після початку війни в Україні, багато невеликих постачальників збанкрутували, оскільки не могли дозволити собі зафіксовані тарифи, які вони уклали з клієнтами.
“Все це пов’язано з поганою регуляцією,” — говорить О’Шей, стверджуючи, що регулятор енергетичного ринку Ofgem повинен був бути суворішим у питанні забезпечення постачальників достатньою фінансовою спроможністю для управління ризиками.
“Не можна мати таку систему, де прибутки приватизуються, а збитки соціалізуються,” — додає він.
Ofgem повідомила BBC, що їх регулювання означає, що сектор “тепер має близько £7,5 мільярдів активів, що є значним відривом від -£1,7 мільярда під час кризи, що означає, що вони тепер краще захищені від банкрутства і від впливу, який це має на рахунки споживачів”.
З ростом цін на енергію виникли питання щодо рекордних дивідендів для акціонерів та заробітної плати О’Шея, яка становила £8,2 мільйона у 2023 році.
“Інвестори інвестують, і вони хочуть отримувати прибуток. Люди не кладуть гроші в банк і не кажуть: ‘нормально, не давайте мені відсотків.’ І інвестори не купують акції і не кажуть: ‘нормально, не давайте мені жодного прибутку.'”
Ці дивіденди, стверджує О’Шей, не генеруються за рахунок клієнтів British Gas і є результатом інших частин диверсифікованого бізнесу Centrica.
“Існує дуже мало прибутку, яке генерується в бізнесі роздрібної торгівлі енергетичними ресурсами. Ваш прибуток обмежений до 2,4% ваших доходів,” — говорить він.
52-річний О’Шей зіткнувся з великою публічною реакцією після того, як стало відомо, що агенти з боргів, які працювали для British Gas, вламуються у домівки людей, щоб встановити метри попередньої оплати.
“Ми цього зараз не робимо,” — каже він, коли його запитують, чи відновилося це.
Але він стверджує, що регулятор Ofgem має вказати компаніям, як діяти, коли люди не платять, і як виявляти, хто не може платити, а хто відмовляється від виплат.
“Моє серце йде до тих людей, які не можуть платити, але ті, хто вибирає не платити, є безвідповідальними, і нам потрібно знайти спосіб відрізнити їх і звернутися до тих, хто вибирає не платити, та звільнити від стресу людей, які не можуть платити,” — додає він.
Він, здається, підтримує потенційні плани міністра фінансів щодо оголошення допомоги для споживачів у бюджеті, такі як зменшення поточної ставки ПДВ у 5% на енергію.
“Я б вітав все, що зменшить вартість енергії. Але реальність така, що ми маємо за це чимось заплатити,” — застерігає він.
