Запропоноване злиття Warner Bros з Paramount Skydance може суттєво змінити не лише Голлівуд, а й загальний медіапейзаж.
На даний момент угода ще не є остаточною – Paramount все ще потребує схвалення регуляторів.
Проте, якщо все ж таки угоду затвердять, то ось як це може вплинути на глядачів.
Очікується, що Paramount об’єднає свою платформу Paramount+ з Warner Bros’ HBO Max, створивши, як сподівається, унікальний стрімінговий сервіс, здатний конкурувати з Netflix, Amazon і Disney.
Глядачі зможуть насолоджуватися більш широким спектром контенту з одного підписки — від нових хітів, таких як The Pitt, до класики, як-от Casablanca, Star Trek, Friends та Sopranos.
Що стосується цін, то ситуація менш зрозуміла.
Спочатку, аналітики вважають, що ті, хто зараз підписаний на обидва сервіси, можуть отримати вигіднішу угоду.
Проте з часом наявність більш привабливої пропозиції може дозволити Paramount підвищити ціни, в той час як зменшення конкуренції серед стрімінгів може призвести до збільшення витрат для користувачів.
«Конкуренції стане менше», – зазначає Том Харрінгтон, телевізійний аналітик компанії Enders. «Можливості стягувати трохи більше з’являться».
Однак Бен Баррінджер, голова досліджень технологій у Quilter Cheviot, зазначає, що будь-яке підвищення цін буде обмежене цінами, встановленими Netflix, якого він називає «ціновим лідером на ринку».
Проте жодні з цих змін не на горизонті.
За режиму президента США Дональда Трампа очікується, що регуляторне затвердження відбудеться «на повну швидкість», говорить Скотт Вагнер, голова антимонопольної практики юридичної фірми Bilzin Sumberg.
Однак занепокоєння щодо цін для споживачів і шкоди для працівників можуть призвести до того, що генеральні прокурори штатів спробують заблокувати угоду в майбутньому, додає він. Генеральний прокурор Каліфорнії вже пообіцяв «енергійне» розслідування.
Таким чином, зважаючи на регуляторний процес і існуючі угоди з розподілу, ми років за кілька далеко від будь-яких значних змін у послугах, які зараз пропонуються глядачам.
Оператори кінотеатрів та інші в Голлівуді побоювалися злиття з Netflix. Це могло означати, що одна з останніх великих студій, за якою стоять титули минулого року, такі як «Синці» Райана Куглера, «Minecraft: Фільм» та «Одна битва за іншою», могла залишити кінотеатри.
Проте, на відміну від Netflix, Paramount і Warner Bros все ще покладаються на продаж квитків для покращення прибутковості своїх фільмів, підкреслює Метті Бріцман з Hargreaves Lansdown, «що має зменшити ймовірність того, що фільми поспішатимуть виключно на стрімінг».
«Це не зможе перегорнути довгострокові тенденції відвідуваності кінотеатрів, але може зменшити той безлад, якого боялися кінематографісти під моделлю на чолі з Netflix», – говорить він.
Том Харрінгтон з Enders погоджується, що злиття з Paramount є «кращим результатом» для кінематографа.
Але він застерігає, що консолідація, ймовірно, призведе до меншої кількості фільмів, що були зняті, як це сталося після покупки Disney компанії Fox.
Насправді Paramount вже перебуває в режимі скорочення витрат, після того як директор Девід Еллісон об’єднав його зі своєю кінокомпанією Skydance в минулому році. Багато аналітиків очікують подальших скорочень, оскільки Paramount взяла на себе борг для фінансування угоди.
«Це потрібно буде погасити в певний момент», – говорить Бен Баррінджер з Quilter Cheviot. «Маючи більше боргів, ти маєш більше тягаря, а це означає, що у тебе менше можливостей витрачати на контент».
Якщо угода продовжиться, це дозволить ще одній зflagship новинних ПП США – CNN – потрапити під контроль родини Еллісон, яка має дружні стосунки з Біллим Клінтоном. Це вже викликало занепокоєння в США серед демократів і медіа-адвокатів, які бояться, що це призведе до більш обережного висвітлення адміністрації Трампа.
Вони вказують на зміни, які Еллісон вніс у кілька останніх місяців у новинний канал CBS, який він отримав у рамках злиття з Paramount, такі як призначення когось для контролю за упередженістю в мережі. Його термін також включав скорочення робочої сили, призначення нового головного редактора, відомого своєю упередженістю, а також конфлікти з журналістами щодо питань редакційної незалежності.
Родина Еллісон вже повідомила, що обговорювала зміни в мережі з президентом Дональдом Трампом, який відомий своїми нападами на CNN. У грудні він закликав до продажу каналу, сказавши, що його керівники або «корумповані, або некомпетентні».
«Я не думаю, що CNN стане Fox News за ніч», – говорить Сет Стерн, головний адвокат Фонду свободи преси, зауважуючи, що вже є кілька популярних новинних засобів, які обслуговують правих. «Але покриття може пом’якшитися, критика адміністрації Трампа може зменшитися, ведучі, які відомі своїми критичними висловлюваннями, можуть бути звільнені».
Родні Бенсон, професор медіа в Нью-Йоркському університеті, називає угоду «тривожною», оскільки це веде до того, що найбільші медійні компанії Америки будуть зосереджені в руках консерваторів. Багато з цих власників, включаючи родину Еллісон, мають окремі, не пов’язані з новинами бізнесові інтереси, які залежать від урядових контрактів або регулювання і, отже, є особливо вразливими до тиску, додає він.
«Це не просто ідеологічний зсув, це загроза демократії та верховенству закону», – каже він.
Одна з найважливіших змін буде стосуватися того, кого Еллісон призначить головним редактором, додає він, вибір, який задасть тон для подальших дій.
«Він прийме це рішення, знаючи, що Дональд Трамп спостерігає», – говорить він.
Скільки успішно зможе пройти злиття двох спадкових медіа-компаній, які обидві стикаються з фінансовими тисками, залишається відкритим питанням.
Адже загрозу для стрімінгових сервісів не становлять один одному – це YouTube, говорить Харрінгтон з Enders.
Половина з найпопулярніших відео на платформі зараз більше нагадують традиційне телебачення, включаючи довгі інтерв’ю та ігрові шоу, позиціюючи його як прямого конкурента телевізійним послугам з рекламою.
Водночас короткі відео підривають аудиторію традиційних медіа.
Залишатися конкурентоспроможними «не лише у змагальному аспекті з іншими, але і у змаганні з короткими відео, і це те, в якому напрямку ви їх побачите», – стверджує Харрінгтон.
У звіті взяли участь Даніел Кай і інші.
