Багато компаній насторожено ставляться до терміна «вок» і вважають його образливим. Проте для Марка Константіна, співзасновника та голови компанії Lush, це — гордість та бізнес-філософія.
Lush відома своєю активістською позицією в основі яскравого бізнесу з виробництва бомб для ванни, що охоплює різноманітні питання, починаючи від прав трансгендерів і закінчуючи відповідальністю поліції.
73-річний Константін продовжує керувати імперією, дотримуючись принципів, які визначали її три десятиліття. Компанія з маленького магазину в графстві Дорсет розрослася до глобального бренду з 869 точками продажу та річним доходом в £690 мільйонів.
Lush не боялася приймати сміливі рішення, такі як закриття деяких своїх соціальних медіа-акаунтів через занепокоєння щодо впливу на молодь або закриття магазинів на один день на знак протесту проти голоду в Газі.
«Мені подобається бути вок», — зізнається Константін.
Цей самозваний «перфекціоніст і Nerd» прокидається рано вранці для свого головного захоплення — написання про птахів, між медитацією та технікою Александера, терапією для покращення постави та рухів.
Якщо хтось відкрито заперечує його цінності, його послання однозначне: «Вам не слід приходити до мого магазину». Це сильна заява у час, коли багато бізнесів бояться політичних чи культурних дебатів, щоб не відштовхнути клієнтів і не ризикувати прибутками.
Ben & Jerry’s давно демонструє соціальний активізм, хоча це викликало напруженість з їх материнською компанією.
Оскільки Lush залишається незалежною компанією, Константін вважає, що продаж означає жертву цінностями бізнесу.
«Якщо ви продали свій бізнес комусь інакшому, то ви просите занадто багато, щоб вони робили все те, про що ви хочете. Що б мали зробити Ben і Jerry? Вони ніколи не повинні були продавати», — упевнений він.
Співзасновник Ben & Jerry’s Бен Коен зазначає, що вони були проти продажу, але як публічно акціонерна компанія, американське законодавство змусило їх це зробити, і соціальна місія бренду була закріплена в контракті з материнською компанією.
«Я маю величезну повагу до Lush, їх цінностей і способу використання їх найпотужнішого інструмента — голосу — для адвокації цих цінностей», — зазначає Коен в інтерв’ю BBC.
У розмові для подкасту BBC Big Boss Interview, Константін порівнює підготовку до свят з війною. «У вас є ваші війська, у вас є запаси. Все організовано і готово. І тоді просто питання, коли настане натиск», — каже він.
Він жартує, що чоловіки частіше купують подарунки на останню хвилину, згадуючи, що компанія часто бачить «чоловіків, які приходять на Святвечір та кажуть, що вони постійні клієнти».
Але ключ до залучення покупців у першу чергу — зробити роздрібну торгівлю «веселою», стверджує Константін.
Lush перетворила покупки на справжній досвід, пропонуючи спа-процедури та вечірки для покупців.
Завдяки таким досвідам він переконаний, що можна змінити негативні тенденції на вулицях міст.
Говорячи про підвищення внесків на національне страхування та мінімальної заробітної плати, багато бізнес-лідерів вказують на можливі замороження найму, проте Константін має іншу думку.
«Це хороші новини для усіх і для економіки, оскільки в економіку надходить більше грошей у найважливіший момент», — зазначає він.
На жаль, платіжна практика Lush далеко не ідеальна. У 2020 році компанія визнала, що підплатила своїх австралійських працівників більше ніж на $4 мільйони протягом майже десятиліття. Спікер компанії запевнив після інтерв’ю: «Ми зробили помилки, ми їх виявили і виплатили гроші, які ми були винні, і ми забезпечимо, що такі помилки більше не стануться».
У той же рік Lush зіткнулася зі звинуваченнями у поганих умовах праці на своєму австралійському заводі. Представник компанії додав: «З моменту появи цих занепокоєнь ми швидко розробили план дій для вирішення цих проблем».
Lush є приватною компанією, власниками якої є всі шість співзасновників — Константін разом із дружиною Мо, Роеною Бьорд, Гелен Амбросен, Ліз Беннет та Полом Грівасом, які почали бізнес у 1995 році та залишаються активними до сьогодні.
Двоє з трьох дітей Константіна також працюють у компанії, що особливо тішить чоловіка, який вважає сім’ю ключовою складовою успішного бізнесу.
«Сімейні бізнеси дають кращу віддачу на інвестиції на кожному рівні», — говорить він, стверджуючи, що вони тривають довше, оскільки їх витримують і хороші, і погані часи.
Цього він навчився у покійної Дами Аніти Роддік, засновниці The Body Shop, де все почалося для Константіна в 1977 році — виробництво та постачання продукції для магазинів Роддік.
Проте він вважає, що уряд не усвідомлює «сили сімейних бізнесів», після оголошення, що з квітня 2026 року активи сімейного бізнесу вартістю понад £1 мільйон підлягають податку на спадщину при передачі родичам.
Константін вважає, що цей податок змусить багатьох власників продавати свої бізнеси, що є «реальною проблемою стосовно спадщини».
Представник казначейства зазначив, що уряд «про-бізнес», підкреслюючи, що обмежив корпоративний податок на рівні 25% та реформує бізнес-ставки.
Навіть незважаючи на це, Константін залишається оптимістом щодо майбутнього традиційної роздрібної торгівлі.
Проте він вважає, що сучасна роздрібна торгівля могла б виграти, повернувшись до старовинних цінностей, які колись визначали британську торгівлю, зокрема, інновацій та доброти. «Мені подобається обслуговувати. Мені подобається відчуття Jeeves», — говорить він з посмішкою.
