Крісті Халлоуелл тільки-но втратила роботу, коли її енергетичний рахунок раптово зріс до $1,800 на місяць. Не маючи змоги сплачувати, вона втратила доступ до газу та електрики, і разом зі своїми двома дітьми та матір’ю провела шість місяців минулого року, покладаючись на генератор для освітлення та обігріву будинку.
44-річна жінка – одна з мільйонів американців, які опинилися в боргах за енергетичні послуги на тлі зростання цін за минулий рік. Електрика в її домі в Грінвуд-Лейк, штат Нью-Йорк, знову з’явилася після того, як місцева некомерційна організація допомогла досягти угоди з постачальником електроенергії про часткову оплату. Однак газ досі відключено, а рахунки за електрику продовжують зростати цієї зими, залишаючи її в страху перед новими відключеннями. Вона повідомила, що наразі має приблизно $3,000 боргу за комунальні послуги.
«Це було травматично, м’яко кажучи», – сказала вона.
Ситуація з боргами за комунальні послуги
За даними недавнього звіту, майже кожна двадцята домогосподарство опинилося під загрозою передачі боргів за комунальні послуги в колектори перед початком зимового сезону. Кількість домогосподарств із заборгованостями за комунальні послуги зросла на 3,8% у перші шість місяців другого терміна президентства Дональда Трампа, згідно з аналізом споживчих кредитних даних, здійсненим Фондом століття та Protect Borrowers.
Costs of living have escalated from rising utility bills. Official economic data з листопада показує, що ціни на електрику зросли на 6,9% у порівнянні з попереднім роком – набагато швидше, ніж загальна інфляція. Трамп, який під час виборчої кампанії обіцяв зменшити рахунки за енергію вдвічі, стверджував, що витрати зменшуються. «Витрати за часів ТРАМПА падають, значною мірою завдяки бензину та ENEGRY», – написав він у соціальних мережах у листопаді.
Зміни у політиці і наслідки для споживачів
Білий дім звинувачує колишнього президента Джо Байдена і процентні ставки центрального банку США у залишкових економічних труднощах. Проте, після демократичних перемог на недавніх виборах у штатах та містах та певного зниження довіри споживачів, адміністрація Трампа змістила акцент на доступності, намагаючись заспокоїти виборців, стурбованих ціною життя в США.
Одночасно, федеральний уряд запропонував зменшити кошти, які він надає штатам для допомоги мешканцям з низьким доходом у сплаті рахунків за енергозабезпечення. Експерти також попереджають, що зменшення проектів чистої енергії, включаючи нещодавнє рішення призупинити ліцензії для офшорних вітрових проектів, може призвести до подальшого зростання рахунків за електрику.
«Це буде мати величезне значення, як з політичної, так і з політичної точки зору», – зазначив Алекс Жакез, керівник політики та адвокації в Groundwork Collaborative, прогресивному економічному аналітичному центрі.
Очікування зростання витрат на опалення
Згідно з даними Національної асоціації директорів енергетичної допомоги, зимові витрати на опалення цього сезону можуть зрости на 9,2%, що пов’язано зі зростанням цін на електрику та природний газ, а також незвично холодною погодою. Зростання витрат відчувають домогосподарства від Каліфорнії до Джорджії до Південної Дакоти у минулому році.
Все більше людей відчувають тягар зростаючих цін на енергію, і багато хто з них опинився у безвиході. Проте, навіть на фоні переходу на чисту енергію, ціни залишаться високими у найближчі місяці.
Це занепокоєння поділяє і Ібрагім Авадалах, 30-річний мешканець Шарлотт, Північна Кароліна, який встановив сонячні панелі в 2025 році, намагаючись зменшити свої енергетичні витрати. Однак він побоюється, що якщо близько нього побудують новий дата-центр, це ще більше погіршить ситуацію зі зростанням витрат на енергію.
«Я не думаю, що ситуація незабаром покращиться», – підсумував він.
