Міністр транспорту Хайді Александр заперечила, що витоки інформації напередодні Бюджету завдали шкоди економіці, відповідаючи на критику, що спекуляції спричинили "параліч серед бізнесу та споживачів".
Останні місяці були переважно наповнені медіа-репортами про можливі підвищення податків, з багатьма потенційними заходами, які розглядалися урядом.
Екс-главний економіст Банку Англії Енді Халдейн в інтерв’ю BBC в програмі "Неділі з Лорою Кунссберг" зазначив, що це "є найбільшою причиною, чому [економічний] ріст сповільнився".
Відповідаючи на ці звинувачення, Александр зазначила, що завжди існує спекуляція перед Бюджетом, однак канцлерка чітко висловила свої пріоритети.
Очікується, що канцлерка Рейчел Рівз у своєму Бюджеті в середу збільшить податки, щоб закрити багатомільярдну діру у своїх витратах.
Міністри неодноразово натякали, що уряд планує підвищити ставки податку на прибуток.
Анонімні брифінги з медіа від урядових джерел також припускали, що Рівз розглядає цей крок, що стане чітким порушенням виборчого обіцянки Лейбористів не підвищувати "основні, вищі або додаткові ставки податку на прибуток".
Проте минулого тижня урядові джерела повідомили, що Рівз вирішила відмовитися від цього після кращих ніж очікувалося економічних прогнозів.
Уряди іноді вирішують витікати деякі аспекти своїх бюджетних планів у медіа, щоб перевірити громадську реакцію або підготувати ґрунт для заходів, щоб вони не стали шоком для фінансових ринків чи виборців.
Халдейн охарактеризував місяці спекуляцій про можливі заходи Бюджету як "фіскальний фанданго".
"Це було вартісно для економіки," – сказав він у програмі. "Це спричинило параліч серед бізнесу та споживачів."
Він додав, що процес формування бюджету "занадто довгий, занадто витків, з реальними витратами". Халдейн визнав, що ця "пантонімічна вистава" також мала місце під час попередніх урядів, додавши, що "бюджетний процес погіршувався протягом багатьох років".
Коли її запитали про те, чи витоки завдали шкоди економіці, Александр відповіла: "Люди завжди спекулюють напередодні Бюджету, і ми завжди говоримо: ‘чекайте до Бюджету’."
Виправдавши підхід уряду, вона зазначила, що процес бюджету відбувався "на хиткому ґрунті", з пониженням прогнозів продуктивності та "дуже складним глобальним економічним середовищем".
Консерватори закликали до розслідування витоків перед Бюджетом, заявляючи, що вони мають "реальні наслідки, включаючи для фінансових ринків". У листі до найвищого державного службовця Казначейства, тіньовий канцлер Мел Страйд заявив: "Або міністри затвердили поширені брифінги конфіденційної інформації, або у вашому департаменті сталися серйозні несанкціоновані витоки."
Очікується, що канцлерка викладе ряд менших підвищень податків у своєму Бюджеті, після того, як ухилилася від підвищення ставок податку на прибуток.
Однак уряд не виключає продовження замороження порогів податку на прибуток – рівня, з якого люди починають сплачувати податки або мусять платити вищі ставки.
Замороження означає, що будь-яке підвищення зарплати призведе до того, що люди сплачуватимуть більше податків, а дедалі більше людей потраплятиме в вищу податкову категорію або муситиме вперше платити податок на свій дохід.
Рівз також заявила, що акцент буде зроблено на зниженні витрат на життя, оскільки уряд оголосив, що залізничні тарифи в Англії будуть заморожені наступного року вперше за десятиліття.
Інші пріоритети, зазначені канцлеркою, включають зменшення черг у NHS та національного боргу.
Тим часом вона також очікує скасувати ліміт на виплату допомоги на двох дітей, обмеження, яке означає, що батьки можуть отримувати універсальний кредит або податкові кредитні виплати лише за перших двох дітей.
Лейбористи тиснуть на скасування ліміту, що був запроваджений за консерваторів, – крок, який може обійтися більш ніж у 3 мільярди фунтів.
Хоча вона відмовилася підтвердити, що ліміт буде скасовано, Александр зазначила, що боротьба з дитячою бідністю "в ДНК Лейбористської партії".
"Однією з визначальних рис цього уряду для мене є те, що ми можемо зробити, щоб забезпечити, що шанси дітей у житті не визначаються розміром банківського рахунку їхніх батьків," – додала вона.
Консерватори заперечували проти скасування ліміту, при цьому Страйд сказав BBC, що це "питання справедливості", що батьків, які отримують допомогу, слід змусити приймати ті ж рішення, щодо того, чи зможуть вони собі дозволити більше сімей, як і тих, хто цього не робить.
Тіньовий канцлер сказав Кунссберг: "Велике вибір у цьому Бюджеті полягає в тому, чи має канцлер силу контролювати витрати уряду, особливо в сфері соціального забезпечення, де деякі з цих витрат стрімко зростають, приймати ці жорсткі рішення, а отже, не підвищувати податки в тих сферах, які зашкодять економіці."
Проте лідер партії Зелених Зак Поланскі заявив, що скасування ліміту буде "перемогою", і що "обурливо, що Лейбористський уряд так довго це затягував".
Він закликав уряд "обкласти податками багатих", а не затягувати "від людей, які без роботи чи працюючих людей, які дуже старанно працюють, поки їхні зарплати не зростають".
