Європейський Союз завершив переговори про угоду про вільну торгівлю з Бразилією, Аргентиною, Парагваєм і Уругваєм, витративши 25 років на обговорення, незважаючи на протидію фермерських об’єднань у кількох країнах Європи.
Угода з торговим блоком Меркоурс має бути затверджена Європейським парламентом протягом наступних кількох місяців.
Президент Бразилії Луїз Інасіу Лула да Сілва відзначив цю подію як "історичний день для багатосторонності", після того, як чотири південноамериканські країни завершили фіналізацію угоди в Брюсселі.
Ця угода укладається на фоні тарифів президента США Дональда Трампа проти країн світу та його нещодавньої військової інтервенції у Венесуелі.
ЄС відзначає, що ця угода стане його найбільшим угодою про вільну торгівлю на сьогоднішній день, називаючи її "виграшною для обох сторін". Тим не менш, критики висловлюють побоювання, що дешеві імпорти можуть підрубати європейських фермерів, особливо у сферах виробництва яловичини, курятини та цукру.
Президент Лула зазначив у Twitter: "В умовах зростаючого протекціонізму та однобокої політики ця угода є сигналом на підтримку міжнародної торгівлі як рушія економічного зростання, з вигодами для обох блоків."
Президент Єврокомісії Урсула фон дер Ляєн заявила, що угода "принесе суттєві вигоди для споживачів та бізнесу з обох сторін".
Фермери у кількох країнах Європи провели останні протестні акції проти угоди, організувавши марші та демонстрації з тракторами у Франції та Бельгії.
"Багато болю", – сказала Джуді Пітерс, представниця молодих фермерів Бельгії, під час протесту на автотрасі на південь від Брюсселя. "Існує багато гніву."
Фон дер Ляєн зазначила, що Комісія вислухала занепокоєння фермерів і вжила заходів, зокрема, запровадивши "надійні запобіжники" для захисту їхніх засобів до існування в угоді.
Окрім посилення торгових та політичних зв’язків, Європейська Комісія прогнозує, що угода допоможе боротися зі змінами клімату шляхом зобов’язань зупинити вирубку лісів та забезпечити "надійний" потік сировин, критичних для глобального переходу на зелені технології.
Комісія очікує, що угода заощадить місцевим компаніям 4 мільярди євро ($4,7 мільярда, £3,5 мільярда) на річних експортних митах.
Південноамериканські країни мають запаси золота, міді та рідкісних мінералів, необхідних для відновлювальної енергетики та технологій акумуляторів.
Сесілія Мальмстрьом, колишня європейська комісарка з питань торгівлі, яка протягом п’яти років очолювала переговори ЄС, повідомила в програмі World Business Express на BBC World Service, що частини торгової угоди можуть бути призупинені, якщо країни Меркоурсу не дотримуватимуться своїх зобов’язань у сфері охорони довкілля.
"Ця угода є також дуже сильним геополітичним сигналом іншим державам, які не цінують торгівлю на основі правил так, як ми," – сказала вона.
В п’ятницю після обіду більшість держав-членів ЄС підтвердила свою підтримку угоди про вільну торгівлю, однак вона ще повинна отримати схвалення Європейського парламенту, перш ніж вступити в силу.
Джек Аллен-Рейнольдс, заступник голови економічного відділу Euro-zone для Capital Economics, зазначив, що голосування очікується близьким у парламенті.
Однак він наголосив, що важливіше питання полягає в тому, який вплив матиме угода, і зазначив на оцінках Комісії, що це підвищить економічний виторг ЄС лише на 0,05%.
"Більше того, навіть якщо угода врешті-решт буде реалізована, вона матиме макроекономічно незначний вплив," – зазначив він.
"Оскільки угода буде поступово реалізовуватися протягом 15 років, ці вигоди не з’являться до 2040 року в найкращому випадку."
