Згідно з опитуваннями думки, лише трохи більше ніж половина виборців вважає економіку та вартість життя найбільш важливими проблемами, з якими стикається країна. Місцеві торгові палати повідомляють, що бізнес-індикатори впевненості перебувають на найнижчому за останній час рівні.
Як уряд вирішить ці дві ключові проблеми, буде домінувати у політиці 2026 року і матиме великий вплив на те, чи залишиться Сир Кір Стармер прем’єр-міністром до кінця року.
Економічне зростання та зміни у бюджеті
Чи побачимо ми ясні ознаки економічного зростання у 2026 році після року стагнації, що забезпечить бізнесам впевненість в інвестиціях та нових наймах? Чи покращать заходи, оголошені в бюджеті в листопаді, такі як підвищення мінімальної зарплати, скасування обмеження на дворазову допомогу для дітей та зняття деяких з так званих “зелених податків” з енергетичних рахунків, фінансове становище виборців?
Ситуація в продовольчих банках
Працівники продовольчих банків знаходяться на передовій боротьби з кризою вартості життя, тоді як сектор гостинності є одним з основних роботодавців регіону Східної Англії. Як вони бачать рік, що попереду?
У продовольчий банк Колчестера щодня приходять люди. Ця благодійна організація, що має 11 центрів у місті, допомагає до 3,000 людей щомісяця.
"Історії всіх зводяться до відсутності достатньої кількості грошей на їжу і вибору між придбанням їжі або опаленням будинку," – говорить співдиректор Ніккі Ренсон.
Виклики для бізнесу
Згідно з організацією Trussell Trust, за минулий рік по всій Східній Англії було роздано 332,500 продуктових пакетів, що на 5% менше, ніж у попередньому році.
Пані Ренсон зазначає, що зміни, оголошені в бюджеті, займатимуть певний час, щоб вплинути на фінансову ситуацію осіб, і стверджує, що потрібно ще більше зробити для підтримки в сфері допомог та зарплат. Вона очікує, що кількість людей, які використовують її продовольчий банк, залишиться на тому ж рівні в цьому році.
Представник казначейства зазначив: "Ми знаємо, що потрібно більше зробити, щоб допомогти сім’ям з витратами на життя. Саме тому міністр фінансів вживав заходів у бюджеті, щоб заморозити ціни на залізничні квитки та плату за рецепти, а також знизити на £150 середній рахунок за енергію цього року."
Кількість людей, які використовують продовольчі банки до наступного Різдва, буде важливим індикатором того, чи болісний тягар життя зменшується.
"Цей рік буде боротьбою за виживання. Якщо я доживу до Різдва, то буду вражений," – говорить Меттью Алум, який керує двома пабами в окрузі Колчестер.
Проблеми у сфері гостинності
Він нещодавно змушений був повернути третій паб через фінансові труднощі. "Я відчуваю себе зрадженим бюджетом. Нам обіцяли велику підтримку, а ми отримали лише підвищення мінімальної заробітної плати та зростання бізнес-ставок."
Кожен раз, коли підвищується мінімальна зарплата, це додає £100,000 до рахунку за заробітну плату. Я вже змушений підвищити ціни і розглядаю можливість скорочення робочих годин, щоб зменшити витрати.
Представник асоціації Hospitality UK зазначив, що середній бізнес побачить зростання ставок на 94% протягом наступних трьох років. "Кожен торговий центр відчує великий удар, і наші громади також, коли улюблені заклади будуть змушені закритися," – говорить генеральний директор Аллен Сімпсон.
У пабі Cricketers у Фордхем Хіт, неподалік від Колчестера, містер Алум заявляє, що уряд повинен переглянути оцінку ставок та зменшити ПДВ для сфери гостинності. "Якщо депутат Лейбористської партії прийде поговорити зі мною про те, що відбувається, я буду з ним розмовляти, але доки вони не готові до серйозної розмови про те, що потрібно зробити, я буду просити їх піти. Це не політичні ігри… для мене це зрада."
Представник казначейства сказав, що бюджет містив пакет підтримки в розмірі £4.3 млрд для сфери гостинності. "Це прийшло на додаток до наших зусиль допомогти закладам пропонувати вуличні напої та організовувати одноразові події, продовжуючи зниження акцизу на алкоголь для наливу та обмежуючи корпоративний податок."
Вулиця High Street страждає протягом багатьох років, але багато хто в індустрії гостинності запитують, чи буде цей рік вирішальним. Слідкуйте за новинами Ессекса на BBC Sounds, Facebook, Instagram та X.
