Зростання цін на опалювальне масло в Шотландії викликало занепокоєння серед тисяч домогосподарств в сільських районах, які покладаються на це паливо для опалення своїх осель. Після початку конфлікту між США та Ізраїлем з Іраном на початку березня ціни на нафту встигли стрімко підскочити.
За даними, близько 130,000 домогосподарств в Шотландії використовують опалювальне масло. Середня вартість було підвищено з 67.92 пенсів за літр на 28 лютого до 147 пенсів за літр на 8 березня.
Девід Уотсон з організації Kyle of Sutherland Development Trust зазначив, що його район в Гайлендсі особливо страждає через велику кількість літніх людей: «Ці глобальні шоки можуть швидко вплинути на людей».
Майкл Шенкс, державний секретар з питань енергетики Великої Британії, підтвердив, що існують регулювання, введені через Управління з питань конкуренції та ринків (CMA), і пообіцяв, що при необхідності будуть проведені додаткові розслідування.
Опалювальне масло не має такої ж захисту, як деякі газові та електричні рахунки, які підпорядковуються ціновому обмеженню, встановленому регулятором енергетики Ofgem.
Ціни на опалювальне масло також залежать від ринку авіапального в Європі, оскільки це продукт на основі керосину. Більшість постачання шотландського опалювального масла надходить з Нагасстану, де конфлікти порушили виробництво й експорт. Уотсон підкреслив, що ціни зросли у 2-3 рази порівняно з досягнутими до конфлікту рівнями.
«Однією з найбільших проблем для людей є витрати на мінімальну доставку», – зауважив він. «Якщо в людей порожній бак, вони повинні спочатку змогти сплатити за поставку».
Координатор коаліції End Fuel Poverty, Саймон Френсіс, зазначив, що сільські домогосподарства вже зіткнулися з «глибокою енергетичною бідністю»: «Витрати на обігрів вже високі, а ціна на поліпшення цих домівок, щоб зробити їх теплішими та ефективнішими, часто вища за середню».
Компанія Highland Fuels, один з постачальників опалювального масла в Шотландії, повідомила, що спостерігає «значні зміни» в попиті на паливо. Представник компанії підкреслив: «Ми усвідомлюємо, що нещодавні події на Близькому Сході викликають зрозумілі занепокоєння щодо постачання пального та цін».
Розгляд цін на опалювальне масло Великобританією триває, а Шенкс зазначив, що уряд не допустив би цінового грабунку – підвищення цін, яке перевищує розумні межі. «Передусім споживачі повинні отримувати той захист, на який мають право», – додав він.
Депутати зберуться з канцлером Великої Британії Рейчел Рівз для обговорення ціни на паливо. Таким чином, питання опалювального масла залишається актуальним, а вирішення проблеми вимагає термінових дій.
