Величезний завод, оточений горами, вкритими снігом, стає свідком вражаючого процесу: підйомник опускає сталеві кузови автомобілів на початок конвеєрної лінії.
Ці кузови щойно зварені роботами – у заводі працює 690 роботів.
Незабаром армія людських працівників в червоних штанах та білих футболках перетворить ці сталеві оболонки на готові автомобілі.
Один з цих автомобілів виїжджає з кінця конвеєра кожну хвилину, миготячи фарами.
Це європейський завод корейської автомобільної компанії Кіа, розташований неподалік міста Жиліна на півночі Словаччини.
Як зазначає Кіа, це представляє собою інвестицію в розмірі 2,5 млрд євро (3,3 млрд доларів США).
Автомобілі також виробляє Volkswagen, Stellantis (колишні Peugeot-Citroen, Fiat і Chrysler), а також Jaguar Land Rover. У 2027 році у Словаччині відкриє завод електромобілів компанія Volvo.
Ця країна з населенням понад 5,4 мільйона людей виготовляє майже мільйон автомобілів на рік – це більше автомобілів на душу населення, ніж у будь-якій іншій країні світу.
«З дитинства автомобілі – це моя пристрасть», – каже працівник конвеєра Марсель Пухон, 48 років, один з 3,700 людей, що працюють на заводі Кіа.
«Тепер я частина команди і можу виготовляти автомобілі, тож це – робота мрії», – додає він.
Марсель жив у Північній Ірландії та Англії перед тим, як повернутися до рідної Словаччини.
На етапі ізоляції дверей я також розмовляю із Симоною Кірновою, 23-річною працівницею. Вона вивчала бізнес, перш ніж прийти сюди. Це не її робота мрії, але у неї є свої плюси.
«Половина моєї родини працює тут, тому я хотіла спробувати. Мені подобається, що тут хороші люди», – говорить вона.
Що стосується її зарплати, вона отримує 1,300 євро на місяць. «Це добре в порівнянні з іншими компаніями», – додає Симона. І незабаром це підвищиться. Кіа заявляє, що середня зарплата на підприємстві становить 2,400 євро на місяць.
Це суттєво більше, ніж середня заробітна плата по країні, яка, за офіційними даними, становила 1,403 євро у 2023 році.
Але водночас це значно нижче, ніж середня зарплата в ЄС – 3,417 євро.
Симона з гордістю говорить про виробництво автомобілів у Словаччині: «Мені подобається, що завдяки цьому виробництво підтримує наше суспільство».
Практично всі працівники заводу Кіа – словакі. Корейське представництво складається лише з кількох десятків старших менеджерів, що живуть у закритій спільноті, спеціально збудованій на околицях одного з сіл.
Коли Словаччина була частиною Чехословацької Соціалістичної Республіки, виготовлені тут автомобілі за західними мірками були неякісними, шумними, ненажерливими і повільними.
Але після Оксамитової революції 1989 року, яка поклала край комуністичному правлінню, Volkswagen почав інвестувати в чехословацького виробника автомобілів Škoda у 1991 році. До 2000 року компанія повністю володіла Шкодою.
Інші зарубіжні автомобільні виробники також почали інвестувати у нові країни Чехії та Словаччини після їх розділу у 1993 році.
Експерт у галузі автомобільної промисловості Петер Прокоп говорить, що тоді вартість робочої сили у Словаччині становила 20% від німецької.
Прокоп, керівник компанії Give Management Consulting, яка консультує клієнтів у автомобільному секторі, додає, що Словаччина досі має значну вартісну перевагу.
«З одного боку, у вас все ще нижча заробітна плата. Я б сказав, що вона становить 60% від західної зарплати. Але при цьому і висока продуктивність. Отже, це безумовно конкурентоспроможне», – каже він.
Далі по конвеєру Кіа машина, яка встановлює кондиціонери у автомобілі, грає трохи Моцарта, коли рухається вперед, попереджаючи людей про те, щоб вони прибралися з дороги. Багато автівок мають кермо з правого боку, як у Британії.
Найбільший ринок для автомобілів, які виготовляються на заводі, – це, безумовно, Велика Британія, де Кіа наразі є четвертим найпродаванішим брендом після VW, BMW та Ford.
Іспанія, Італія та Німеччина є наступними найбільшими ринками в Європі для автомобілів Кіа.
Генеральний директор Кіа Європа Марк Хедріх зазначає, що автомобільна промисловість Словаччини також виграє від центрального розташування країни. «Словаччина знаходиться в серці Європи, досить добре зв’язана з великими ринками», – каже він.
Високий рівень виробництва низьковуглецевої енергії в Словаччині, від гідро- до ядерної, а також зростаюче використання відновлювальних джерел енергії означає, що електромобілі країни мають право на більші розміри державних знижок для покупців, наприклад, на електромобільний грант у Великій Британії.
Ще одна важлива перевага Словаччини – це щільна мережа постачальників автомобільної промисловості. Приблизно 360 компаній працюють на автомобільну промисловість. «База постачальників величезна», – каже пан Хедріх, «це критично важливо».
Кіа не хоче вдаватися в деталі щодо стимулів, які вона отримала від уряду Словаччини для початку виробництва в країні у 2006 році.
Проте Хедріх зазначив, що компанія отримала податковий кредит у розмірі 29 мільйонів євро на перетворення своїх слоачанських виробничих ліній для нових електромобілів, загальна вартість яких склала 108 мільйонів євро.
Словаччинський уряд пропонує ці стимули виробникам автомобілів, оскільки вигоди для країни величезні.
«Внаслідок Кіа відбувся значний спад безробіття та суттєве зростання економічної сили регіону Жиліна», – говорить мер міста Петер Фіабане.
«Сьогодні більше 20,000 людей безпосередньо працюють в Кіа та інших компаніях, які пов’язані з Кіа в процесі виробництва».
Хедріх також звертає увагу на якість доступної робочої сили у Словаччині. У Технічній школі Жиліни 100 студентів проходять спонсоровану Кіа «подвійну програму», яка передбачає чергування навчання та роботи на заводі.
На окремому університеті Жиліни близько 400 випускників щорічно отримують роботи, пов’язані з автомобільною індустрією.
Поки Словаччина лідирує, інші колишні країни Східного блоку також бачили, як західні та азіатські виробники автомобілів відкривають заводи. У Чехії – Hyundai, Toyota та VW, а в Польщі – Toyota, Stellantis та знову VW.
Водночас Audi, Mercedes-Benz та Suzuki мають виробництва в Угорщині, Ford та Renault – в Румунії, а Ford – у Сербії. Усі вони отримують вигоду від низьких зарплат, а також традиції промисловості та освічених працівників.
