Коли 84-річна Маггі Додд дізналася, що останній залишився банк у її містечку закривається, вона почала панікувати.
“Я була вражена,” – каже вона. “Я не могла спати тієї першої ночі, коли зрозуміла. Я думала, що мені робити?”
Маггі є клієнткою Банку Шотландії в Лохгілпхеді з 1976 року. Тепер най closest branch знаходиться в Обані, майже за годину їзди (або 37,2 милі, якщо вам так зручніше), і вона хвилюється про онлайн-банкінг.
“Я боюся,” – зізнається вона. “Є так багато шахрайств, і я завжди переживаю, що натисну щось не так.”
Ось чому вона “зробила комбінацію” зі своєю 83-річною подругою Іною Калландер, щоб спробувати банківські послуги в місцевій поштовій службі.
“Я користуюся поштою вже багато років,” – говорить Іна. “Маггі була дуже засмучена, і я подумала, чому б не допомогти їй? Тому що для цього є друзі.”
Група Lloyds Banking, яка володіє Банком Шотландії, стверджує, що відділення в Лохгілпхеді більше не є життєздатним, оскільки більшість їхніх клієнтів надають перевагу онлайн-банкінгу.
Але до BBC Your Voice звернулися мешканці містечка, які стурбовані впливом закриття на літніх і вразливих людей, а також місцевий бізнес.
Карен МакКеррі, яка керує Wellness-центром Snowdrop Argyll, створила програму підтримки, якою користуються Маггі та Іна.
Вона говорить: “До мене підходили люди, кажучи, що не сплять ночами, тому що банк закривається – і це величезна проблема.
“Ми завжди намагаємось знайти рішення та зробити щось легшим для когось.”
Адріано Пія, який керує кав’ярнею Argyll, стверджує, що банки потрібні, адже банківські карти та термінали не завжди надійні.
“Навіть сьогодні у нас було двоє людей, чиї картки не працюють,” – говорить він.
Кілька дверей далі, менеджер громади Скотт МакБрайд стурбований впливом закриття на страхування благодійної установи, якщо вони не зможуть щодня вносити свої надходження в банк.
Лохгілпхед не є єдиним місцем у Шотландії, яке зазнало закриття банків. Дані споживчого наглядового органу Which? показують, що з 2015 року закрито 742 банківських відділень по всій країні.
Суддя Кейтнес, Сазерленд і Східний Росс зазнали найбільшої кількості закриттів, 30 банків закрили свої двері за десять років.
В Аргайлі, Буті та Південному Лохабері закрились 25 банківських відділень.
Рада Аргайлу та Буту повідомила, що їхня пропозиція про створення Банківського хабу в Лохгілпхеді, де банки ділили б приміщення для надання послуг особисто, була відхилена.
Link, орган, який оцінює доступ до готівки, стверджував, що ця область вже добре забезпечена безкоштовними терміналами для зняття готівки та місцевою поштою.
Але Анна Дудзяк, субпостмайстр в Лохгілпхеді, говорить, що не може запропонувати таку ж кількість операцій, як банк.
“Проблема в тому, що вони кажуть людям йти до пошти, кажучи, ‘вони можуть це зробити для вас’, – говорить вона.
“Але в той же час вони встановлюють обмеження на зняття готівки, внесення готівки, внесення чеків, які ми не можемо робити для людей.”
Дагі Філанд, пробст Аргайлу, сподівається, що Link перегляне своє рішення стосовно терміналів для зняття грошей.
“Ми, я та рада громади, будемо слідкувати за труднощами, які відчувають люди, і, принаймні, ми будемо мати можливість надавати докази і казати, ‘подивіться, нам дійсно потрібен банківський хаб тут’,” – говорить він.
Банк у Лохгілпхеді є одним із 28 відділень Банку Шотландії, які закриваються цього року. В представнику Lloyds Banking Group сказали, що вони пропонують більше способів керувати грошима, ніж будь-коли раніше.
“Окрім нашого додатку або по телефону, клієнти можуть користуватися місцевою поштою для управління своїми грошима поруч із місцями PayPoint для внесення готівки,” – сказала вона.
“Ми даємо нашим клієнтам гнучкість для банківського обслуговування, де б і коли їм це було потрібно.”
Уряд Великої Британії проводить огляд доступу до особистого банкінгу, який має бути завершений у жовтні.
