Візит Сера Кіра Стармера до Китаю цього тижня є найбільш зрозумілим знаком того, що дві країни прагнуть покінчити з дипломатичним “льодовиковим віком”, який визначав їхні відносини.
Обидва лідери стикаються з економічними труднощами вдома та шукають нові можливості для торгівлі та інвестицій.
Для Сера Кіра, який став першим британським прем’єр-міністром, що відвідав Китай з часів Терези Мей у 2018 році, поїздка була нагодою підкреслити силу британських компаній у сферах фінансів, фармацевтики, охорони здоров’я, чистої енергії та автомобілебудування.
Президент Сі Цзіньпін, у свою чергу, прагнув продемонструвати, що Китай може бути надійним партнером для західних економік, особливо на тлі глобальних торгових потрясінь, спричинених президентом США Дональдом Трампом.
Хоча не було досягнуто масштабної угоди про вільну торгівлю, візит позначив обережне, але відчутне відновлення економічних зв’язків між Великою Британією та Китаєм.
Угоди щодо віз, послуг, охорони здоров’я, зелених технологій та фінансів, разом із відновленим діалогом, можуть привести до кращого доступу британських компаній до китайських ринків та більших інвестицій з Китаю в Британію.
Найбільше комерційне оголошення на зустрічі зробила компанія AstraZeneca, яка пообіцяла інвестувати $15 млрд (£11 млрд) у Китай протягом наступних чотирьох років, щоб розширити дослідження та виробництво ліків – найбільша інвестиція компанії в Китаї на сьогодні.
У енергетичному секторі британська компанія Octopus Energy вперше виходить на китайський ринок через партнерство з місцевою компанією PCG Power для розвитку цифрової платформи для торгівлі електрикою.
Проект має на меті підвищити ефективність роботи електричної системи та підтримати зусилля Китаю щодо збільшення використання відновлювальної енергії.
Для Octopus, яка швидко зростала в Британії, угода відкриває двері на великий і зростаючий китайський енергетичний ринок, де зростає попит на чисту енергію та цифрову торгівлю.
Грег Джексон, генеральний директор Octopus Energy, учасник бізнес-делегації Великої Британії в Китаї, підкреслив, що масштаб і інновації Китаю зробили сонячну, вітрову енергію та батареї дешевшими.
“Тепер є величезна можливість для Великої Британії успішно будувати рішення, які використовують ці продукти для зменшення вартості електрики”, – додав він.
Китай також погодився знизити мита на шотландський віскі, угода, яка, за словами уряду Великої Британії, може принести £250 млн для британської економіки протягом наступних п’яти років.
“Наші винокурні – це коштовність Шотландії”, – підкреслив Сер Кір. Це “доказ того, що наше прагматичне, реалістичне міжнародне співробітництво приносить переваги вдома”, додав він.
Шотландський віскі є ключовим експортом для британського сектора напоїв, з річним експортом на понад £5 млрд. В останні роки Китай став одним із його найшвидше зростаючих ринків.
Галузеві групи вітали цей крок, зазначаючи, що це допоможе шотландським виробникам конкурувати на переповненому ринку, де також змагаються компанії США, Європи та Японії за споживачів.
Іншим результатом поїздки стало безвізове подорож для британських громадян, що відвідують Китай на термін до 30 днів для відпусток та бізнесу, що поставило Великобританію на рівень близько 50 інших країн, включаючи Францію, Німеччину, Австралію та Японію.
Обидві сторони також домовилися про співпрацю в боротьбі з мережами контрабанди мігрантів, що є пріоритетом уряду Сера Кіра.
Для Пекіна відновлені зв’язки з Великою Британією – основною європейською економікою та близьким союзником США – сигналізує про те, що Китай залишається надійним партнером для Заходу, незважаючи на торгові напруги з Трампом.
Економічно, відновлення зв’язків забезпечує доступ для китайських експортерів товарів високої доданої вартості, таких як електромобілі, сонячні панелі та чиста енергія, водночас створюючи можливості для китайських інвестицій у британські послуги, фінансовий сектор і зелені технології.
Китайські державні медіа охарактеризували візит як крок до перетворення “потенціалу співпраці Китаю та Великої Британії на реальні досягнення, які принесли б користь обом народам та світу”.
Британські компанії також швидко підкреслили переваги для обох країн через розширені партнерства.
“Поїздка прем’єра, перша за вісім років, є важливим моментом, що сигналізує про значення економічних відносин між Великою Британією та Китаєм”, – зазначив Кріс Фіцджеральд, директор групи з міжнародних справ Octopus Energy, у коментарі BBC з Китаю.
“Такі партнерства означають, що ми можемо забезпечити доступну, надійну, чисту енергію для британських споживачів… І ми можемо використати нашу технологію та знання, щоб принести деякі з тих же переваг китайським споживачам”.
Іноземні компанії давно скаржилися на труднощі ведення бізнесу в Китаї, вказуючи на бюрократію, складні регуляції та відсутність прозорості.
Ці фактори можуть ускладнити інвестиційні рішення і створити невизначеність для компаній.
“Будь-який ринок має свої виклики, тому, звісно, ми повинні бути реалістами і шукати експертну пораду”, – зазначив Фіцджеральд.
“Ми провели хороші обговорення з китайськими чиновниками, які привітно зустріли наш вхід. І ми обрали відмінного партнера… Тож ми раді скористатися величезною можливістю, яку пропонує найбільший у світі ринок відновлювальної енергії”.
Уряд Сера Кіра намагався реалізувати обіцяний економічний ріст, що робить візит до Китаю важливою перевіркою.
Незважаючи на критику вдома, покращення відносин з другою за величиною економікою світу стало пріоритетом для британського прем’єра.
Однак цей крок вимагає делікатного дипломатичного балансування.
Президент США Трамп нещодавно попередив, що Канада може стикнутися з 100% митами через угоди, укладені з Китаєм під час візиту Марка Карні, і він попередив Великобританію про поглиблення комерційних зв’язків з Пекіном.
Сер Кір наполягав, що Британія не потребує вибору між Вашингтоном і Пекіном, формулюючи відновлення як прагматичний спосіб підтримки зростання вдома, враховуючи геополітичні ризики.
На бізнес-форумі Великої Британії та Китаю в Пекіні у п’ятницю він описав зустрічі з Сі як “дуже теплі” і наголосив на значущості угод про безвізовий подорож та мита на віскі.
Ці угоди надають британським компаніям “досить важливий доступ” і є “символом того, що ми робимо з відносинами”, сказав він. “Саме так ми будуємо взаємну довіру та повагу, які є такими важливими”.
Поїздка Сера Кіра є однією з численних поїздок до Пекіна, оскільки лідери Франції, Канади та Фінляндії прагнуть забезпечити себе в умовах все більш непередбачуваних США.
Оскільки Вашингтон проводить агресивну тарифну політику та навіть робить погрози щодо Гренландії, ці так звані країни середнього класу прагнуть диверсифікувати свої торгові та інвестиційні партнери, водночас забезпечуючи нові ринки.
Водночас ці країни уважно стежать за угодами, які укладають Великобританія, Канада, Франція та інші з Китаєм.
Усі вони повинні залишатися конкурентоспроможними в залученні китайських інвестицій та доступі до другої за величиною економіки світу.
