Національне розслідування щодо пандемії Covid-19 обійшлося уряду Великої Британії більш ніж у £100 млн станом на сьогодні. Це додаткова витрата до £192 млн, витрачених на саме розслідування, що означає, що витрати для платників податків перевищують попередні оцінки на понад 50%.
Витрати уряду покривають юридичні послуги та витрати на персонал – останні дані свідчать, що команда з 248 осіб працює в ключових департаментах для підготовки доказів для розслідування.
Джерела розслідування поставили під сумнів такий підхід, зазначаючи, що уряд іноді був “ворожим і складним”, блокуючи розкриття інформації та запізнюючи надання документів.
Проте, представник Кабінету міністрів заявив, що уряд відданий розслідуванню та вивченню уроків на майбутнє.
Однак, Альянс платників податків назвав ці витрати марнотратством, а представник Covid-19 Bereaved Families for Justice UK зазначив, що хоча проведена робота є життєво важливою, загалом публічні розслідування повинні стати більш ефективними та менш конфліктними.
Обсяг та вартість розслідування Covid вже викликали питання у деяких експертів.
Розслідування розпочалося у 2022 році, а його остаточний звіт очікується лише у 2027 році. За попередніми оцінками, його витрати вже перевищують £192 млн і, ймовірно, перевищать £200 млн до завершення, роблячи його одним з найдорожчих публічних розслідувань в історії.
Усього є 10 окремих розслідувань — або модулів, як їх називають. Наразі завершено лише два, які стосуються підготовленості до пандемії і ухвалення урядових рішень.
Але аналіз документів Кабінету міністрів показав, що урядові департаменти витратили близько £101 млн з квітня 2023 року по червень 2025 року.
Основні витрати, швидше за все, походять з п’яти ключових департаментів — Кабінету міністрів, Міністерства внутрішніх справ, Міністерства охорони здоров’я та соціального забезпечення, Казначейства та Агентства охорони здоров’я Великобританії, які повторно запрошувалися надати докази.
Витрати не включають час, витрачений посадовими особами на підготовку і свідчення у суді.
Більше половини з £101 млн витрачено на юридичні послуги, включаючи залучення зовнішніх юристів.
Джерело розслідування зазначило, що деякою мірою витрати відображають оборонну позицію уряду стосовно розслідування.
Голова розслідування лорда Халлет і юридична команда розслідування критикували урядові департаменти за затримки у наданні документів та блокування випуску ключової інформації.
Це найбільш яскраво виявилося в 2023 році, коли розслідування і уряд опинилися у Верховному суді через відмову уряду надати повідомлення, щоденники та блокноти Бориса Джонсона. Уряд програв справу.
Джерела повідомили, що уряд встановив “гігантську операцію”, яка іноді здавалася “ворожою і складною” до розслідування.
Прес-секретар Кабінету міністрів зазначив: “Уряд повністю відданий підтримці роботи розслідування та вивченню уроків пандемії, щоб забезпечити кращу підготовленість Великої Британії до майбутніх пандемій.”
Кабінет міністрів стверджує, що судова справа була порушена для отримання ясності щодо принципу — права розслідування запитувати інформацію, яку постачальник вважає не релевантною.
Джон О’Коннел, генеральний директор аналітичного центру TaxPayers’ Alliance, сказав: “Це абсолютний сором, що міністри витратили ще £100 млн понад те, що вже витрачено на розслідування.”
“Ці нові цифри свідчать про те, що загальна вартість для платників податків буде значно вищою, ніж раніше побоювалися.”
“Міністри повинні терміново взяти під контроль спіральні витрати розслідування Covid і зобов’язатися надавати відповіді швидко та ефективно.”
Представник Covid-19 Bereaved Families for Justice UK зазначив, що робота розслідування є “життєво важливою”, і будь-які витрати потім багаторазово окупляться в майбутньому, якщо уроки будуть засвоєні, скорочуючи економічні наслідки наступних пандемій та рятуючи життя.
Але він додав: “Розслідувальний процес далекий від ідеального.”
Він зазначив, що група підтримує Закон про Хілсборо, який проходить через парламент і підсилює юридичний обов’язок державних органів допомагати публічним розслідуванням.
Він сказав, що публічні розслідування, такі як Covid, мають стати ефективнішими та менш конфліктними.
“Лише тоді ми зможемо знизити витрати на майбутні розслідування, при цьому захищаючи доступ до правосуддя.”
Представник розслідування Covid зазначив: “Розслідування є унікальним серед усіх попередніх публічних розслідувань. Йому надали дуже широкий обсяг, оскільки воно досліджує численні аспекти пандемії, яка вплинула на всіх у суспільстві.”
Він зазначив, що голова на початку заявила, що це займе час і матиме значні витрати, але розслідування працює швидше, ніж будь-яке інше публічне розслідування порівнянного масштабу, підкреслюючи, що всі слухання завершаться до весни 2026 року.
Він також зазначив, що результати призведуть до рекомендацій, які повинні краще захистити Великобританію, коли наступна пандемія вдарить, але не прокоментував характер відносин з урядом.
