Випробування ультразвукової системи захисту риби на новій атомній електростанції Хінклі Пойнт С, розташованій у Сомерсеті, пройшли «дуже добре». Цей проект, вартістю 50 мільйонів фунтів стерлінгів, покликаний запобігти всмоктуванню риби в охолоджувальні трубопроводи.
Інженери, які працюють над Хінклі Пойнт С, зазначають, що випробування, проведене університетом Свансі, було «високоефективним». Протягом шести місяців мережа динаміків відтворювала звуки, які відлякують рибу в естуарії Севен, заважаючи їй наближатися до труб заводу.
Успіх випробувань змусив керівників проекту розглянути скасування планів затоплення 900 акрів сільськогосподарських угідь у Глостерширі, що спочатку передбачалося для створення компенсаційного середовища для риб.
Чому ж риба під загрозою? Як ця система захищає їх? І чому фермери, які знаходяться на відстані більше ніж 70 миль (112.6 км) від електростанції, можуть втратити свої землі? Атомні електростанції працюють на гарячій парі, що обертає турбіни для генерації електрики. Щоб охолодити цю пару, необхідні величезні обсяги морської води.
Два тунелі під естуарієм Севен, які прокладені на глибині 1.8 миль (3 км), забезпечать охолодження 120 тисяч літрів води на секунду. Однак інженери хочуть, щоб у їхніх трубах була лише вода, без риби.
У Севен-Естуарії живе велика кількість риби, в тому числі кілька видів, зайнятих у небезпеці, таких як шад. Системи захисту риби на застарілих електростанціях часто передбачали встановлення решіток, які фільтрують рибу, проте багато з них гинуть у процесі.
На Хінклі Пойнт С чиновники планують впровадити «більше заходів захисту риби, ніж у будь-якій іншій електростанції в світі», згідно з Джоном Фінглентоном, який нещодавно проводив огляд ядерного регулювання для уряду Великої Британії.
Перше, що буде зроблено – трубопроводи будуть обладнані новими широкими вхідними головами, які уповільнять потік води, щоб риба не потрапила до них.
Система, розроблена компанією Fishtek Marine, виявилася дуже ефективною: було зафіксовано лише одну шад, яка підійшла ближче, ніж на 30 см до вхідних голів – порівняно з 14 штучно поміченими до активації системи.
Керівники проекту спочатку планували «компенсувати» загибель тисяч риб щорічно, затоплюючи 900 акрів фермерських земель у Глостерширі. Однак тепер, завдяки новій системі, зазначає Файерс, це може бути не потрібно.
Фермери та місцеві жителі з ентузіазмом сприйматимуть скасування затоплення, але остаточне рішення ще не прийняте. Система «риб’ячої дискотеки» буде перевірена ще протягом шести місяців у 2026 році.
Однак деякі експерти ставлять під сумнів доцільність такої дорогої технології. Британія стала «найдорожчим місцем у світі» для будівництва атомних електростанцій, а вартість Хінклі Пойнт С збільшилася з 18 мільярдів до 46 мільярдів фунтів стерлінгів. Тим часом деякі фахівці вважають, що кількість риби, яка ризикує, є незначною.
Розробка та впровадження системи захисту риби в Хінклі обійшлася в мільйони фунтів та зайняла кілька років. Тепер новітня «дискотека» на дні дійсно має шанс стати ефективним рятівником для риби в естуарії.
