Плани щодо підтримки домогосподарств, які зіткнулися з різким зростанням цін на опалювальне паливо, будуть оголошені урядом.
Ціна на опалювальне паливо зросла з моменту початку конфлікту між США та Ізраїлем з Іраном, оскільки вартість сирої нафти піднялася вище $100 (£75) за барель — до початку конфлікту цей показник становив $71 за барель.
На вихідних канцлер Рейчел Рівз повідомила виданню Times, що вона «знайшла кошти» для надання допомоги.
Прем’єр-міністр Сір Кір Стармер оголосить про плани підтримки — ймовірно, на суму £50 мільйонів — на пресконференції в понеділок. Він також, як очікується, заявить, що «не потерпить компаній, які намагаються експлуатувати цю кризу», у відповідь на звинувачення у завищенні цін.
На відміну від споживачів, які використовують газ і електрику для опалення та гарячої води, ціни на опалювальне паливо для домогосподарств не регулюються комісією Ofgem.
Як наслідок, ті, хто використовує опалювальне паливо, стали першими, хто відчув наслідки зростання цін на сиру нафту, і деякі споживачі заявляють, що їх витрати подвоїлися.
Ця проблема є особливо гострою в Північній Ірландії, де приблизно 500,000 домогосподарств використовують опалювальне паливо — майже дві третини всіх домогосподарств.
Около 3% домогосподарств в Англії та Уельсі повідомили, що нафта є їхнім єдиним джерелом центрального опалення, згідно з переписом населення 2021 року, і 5% домогосподарств у Шотландії.
Минулого тижня Рівз зазначила, що деякі компанії, що постачають опалювальне паливо, використовують кризу на Близькому Сході як «можливість обманути споживачів» та звернулася до Комісії з конкуренції та ринків (CMA) з проханням розслідувати це питання.
У відповідь Асоціація постачальників пального Великобританії та Ірландії, яка представляє постачальників опалювального пального, заявила, що її члени зіткнулися з «дуже великим і неочікуваним зростанням попиту».
«Ми спілкувалися з багатьма дистриб’юторами, які, незважаючи на великі коливання цін та попит, виконують замовлення якомога швидше. Ми знаємо, що CMA стежить за цим, і ми підтримуємо цей підхід», — зазначили в асоціації.
У суботу голова CMA Сара Кардел повідомила, що організація терміново розслідує ситуацію і «не вагатиметься вжити заходів, якщо будуть виявлені можливі порушення».
Сір Кір, як очікується, підніме питання про повідомлення про скасовані замовлення та підвищення цін у понеділок.
«Якщо компанії порушили закон, буде вжито юридичних дій», — має сказати він.
Минулого тижня ціна на сиру нафту досягнула майже $120 за барель, перш ніж знизитися. У п’ятницю її вартість закінчила день близько $104 за барель, але це все ще значно вище, ніж до початку конфлікту.
Ціни різко зросли, головним чином через фактичне закриття Ормузької протоки, важливого водного шляху, що транспортує п’яту частину світових постачань нафти.
На даний момент рахунки за газ та електрику для домогосподарств в Англії, Уельсі та Шотландії захищені енергетичним лімітом, встановленим регулятором Ofgem. Згідно з цим лімітом, рахунки знизяться у квітні.
Однак те, що відбуватиметься до кінця травня на оптовому енергетичному ринку, визначить, що станеться з рахунками домогосподарств з липня. Тривалий період високих оптових цін може призвести до різкого зростання цін на енергію для мільйонів споживачів.
Останнього разу, коли спостерігалося особливе зростання цін, після Covid і вторгнення Росії в Україну, уряді довелося втрутитися, щоб допомогти за програмою гарантії енергетичних цін.
Міністр енергетики Ед Мілібенд сказав у програмі BBC «Неділя з Лорою Кунсберг», що «якщо потрібно буде втрутитися, ми це зробимо» щодо рахунків за енергію. Однак він додав, що будь-яке втручання залежатиме від масштабу впливу конфлікту.
Виступаючи в цій же програмі, секретар з питань енергетичної безпеки від опозиції Клер Кутіно закликала уряд реалізувати «план дешевої електрики», який консерватори описали минулого року, щоб негайно знизити рахунки.
Кутіно наголосила, що «першим кроком має бути зниження витрат» на енергетичні рахунки людей, «перш ніж знову звертатися до платників податків».
