Цього тижня було отримано зелене світло для тематичного парку Universal Studios у Великобританії, що викликало хвилю обговорень серед сімей по всій країні, які, можливо, хочуть відвідати його в майбутньому.
Після місяців обговорень, секретар держави з питань житлового будівництва, громад і місцевого самоврядування Стів Рід дав дозвіл на будівництво парку в Кемпстон-Гардвіку, неподалік з Бедфорду.
Це не просто ще одна атракція – це спроба американського розважального гіганта побудувати один з найбільших тематичних парків у світі.
Universal у своїх планах зазначила, що країна, як Велика Британія, повинна мати принаймні два глобальні тематичні парки, і цей проект описаний як “покоління можливостей”.
Але чи зможе Universal реалізувати проект такого масштабу, конкуруючи з такими парками, як Disneyland Paris? Місцеві жителі висловили свої сумніви, тож не всім це подобається.
«Вони не купили достатньо землі; їм слід було б купити 2000 акрів десь і побудувати свій тематичний парк посередині», – каже Клаудія Пікслі, 46 років, яка проживає в бунгало на дорозі, де буде побудовано вхід до парку.
Вона описує проект як «абсолютну божевілля» і згадує, що представники Universal вже зверталися до неї з пропозицією купити її дім, де вона живе протягом останнього десятиліття, але вона хоче залишитися на своєму «маленькому шматочку раю».
Проте, можливо, вона одна з небагатьох, хто не задоволений новим парком. За даними Universal, в районі Бедфорду 92% респондентів з 6000 опитаних підтримали розвиток.
Це піднімає цікаве питання про те, що може бути досягнуте у загальному баченні Universal UK, щоб конкурувати з деякими з найбільших та найкращих тематичних парків.
Парк планується до відкриття до 2031 року, і очікується, що він приверне 8,5 мільйонів відвідувачів на рік і може мати найвищі атракціони в Європі. Загальна площа курорту становитиме 268 гектарів (662 акри), з тематичним парком площею 96,7 гектарів (238 акрів).
Для порівняння, Disneyland Paris має площу менше 52 гектарів (130 акрів), хоча деякі з інших Disney-парків у світі набагато більші.
Universal зазначила, що кількість відвідувачів у Великобританії має зрости до 12 мільйонів до 2051 року, що може зробити його найбільш відвідуваним парком у Європі за нинішніми стандартами. За даними Forbes, Disneyland Paris минулого року утримував цю позицію, зустрівши 10,2 мільйона відвідувачів.
Навіть на момент відкриття 8,5 мільйона більше ніж у три рази перевищує відвідуваність найбільших парків Великобританії сьогодні.
Тематика подруги тематичних парків Кейт на TikTok вважає, що майбутня атракція Universal може стати «величезним зміною на європейському ринку», і амбіції щодо її розміру і атракціонів є реальними.
«Це буде потенційно тематичний парк, який зможе конкурувати з популярністю Disneyland Paris, яке домінує на ринку європейських тематичних парків вже багато років», – каже вона BBC News.
Кейт припускає, що парк виграє від використання інтелектуальної власності, яка не була використана в інших місцях у світі.
Вона додає: «Гаррі Поттер уже був реалізований в різних універсальних парках, але нова IP, як ймовірно Джеймс Бонд або Володар Перснів, буде унікальна для цього парку та приверне велику кількість фанатів, які хочуть побачити ці нові досвіди вперше».
Минулого року джерело повідомило BBC, що новий парк може включати атракціони на тему Джеймса Бонда, Володаря Перснів, Паддінгтона та Світ Юрського періоду, хоча представник Universal зазначив, що занадто рано щось підтверджувати.
Кейт сподівається, що це може мати ланцюговий ефект, підвищуючи якість існуючих парків у країні та змушуючи їх «покращувати свої пропозиції» для конкуренції з Universal.
YouTuber Джек Сілкстон, який відвідує тематичні парки по всьому світу, погоджується з цим. Він живе «поряд» з Thorpe Park і його порада незадоволеним жителям Бедфорду, подібним до Клаудії, полягає в тому, що жити поряд з тематичним парком – «насправді мрія».
«Кожен має якийсь зв’язок з парком – чи то вони працюють там, чи знають когось, хто працює, люблять відвідувати, або сподіваються працювати в парку в майбутньому», – каже він.
«Це створює справжнє почуття спільноти, яке виходить за межі прилеглих міст.»
Джек бачить прогнозовану величину парку Universal UK як великий можливість для економіки Великобританії і впевнений, що компанія зможе досягти своїх цілей щодо масштабу.
«Нам пощастило, у нас вже є дивовижні, класичні тематичні парки в цій країні. Але Universal є глобальними лідерами в індустрії тематичних парків; вони роблять це по-іншому.»
Universal зазначив, що він очікує, що відкриття парку створить 8050 робочих місць, багато з яких буде з прилеглих районів.
Віксгамс, містечко, яке буде межувати з новим тематичним парком, також отримає модернізовану залізничну станцію з чотирма платформами в рамках пропозицій.
Незважаючи на занепокоєння з боку деяких, як Клаудія, що район може не впоратися з напливом відвідувачів, радник ради району Бедфорду Марк Фрост запевняє, що радники отримали підтвердження, що дорожні обстеження завершені та дорожня інфраструктура буде готова.
Залучення Universal до місцевих органів влади показало, що вони «щиро хочуть працювати і нормально спілкуватися з сусідами», додає він.
Інша роздума для тих у місцевості – це ціни на нерухомість – і деякі з них можуть виграти від цього більше, ніж інші.
Нік Кір, партнер Lane & Holmes estate agents, каже, що вже знає про людей, які купили нерухомість поблизу сайту Universal, яку вони планують здавати в оренду відвідувачам у майбутньому.
Він пояснює, що «в цій ситуації є однозначні виграшні та програшні сторони» і «неможливо очікувати, що з такою кількістю інвестицій ціни не зростуть».
«Люди, які тут живуть з абсолютно іншої причини, виявлять, що їм стане дорожче… Це програшна сторона.»
Водночас, він визнає, що місцеві готелі на відстані милі можуть виграти від цього.
Чітко видно, що універсальний парк може значно перевершити більшість своєї конкуренції, якщо все піде за планом, і хоча наслідки можуть бути двосторонніми, багато хто стане свідком того, що принесе його відкриття.
