Ювон Сміт зізнається, що “ситуація була справді відчайдушною”, коли вона минулого року записалася до супермаркету “Plate of Plenty” у Нуніатоні.
“Я зайшла і розплакалася,” – сказала 63-річна жінка.
Колишня асистентка вчителя разом з чоловіком залишилася без роботи через проблеми зі здоров’ям і тепер отримують допомогу.
Соціальний супермаркет, розташований у торговому центрі Abbeygate, має на меті надання доступної їжі людям, які стикаються з фінансовими труднощами.
Магазин, який управляється благодійною організацією Guardians Grow, отримав грант у 5000 фунтів від Comic Relief. Засновниця Сіус Воткінс сказала, що “бути визнаними такою великою організацією – це велике досягнення для нас”.
Сміт зазначила, що це зняло з її плечей великий тягар, оскільки після сплати рахунків у неї не залишалося грошей на їжу.
“Не знаю, де б я була зараз, якби не Сіус та це місце,” – додала вона.
Соціальний супермаркет відрізняється від їдальні допомоги тим, що користувачі реєструються та сплачують 5 фунтів з особи, щоб обрати до 15 товарів із запропонованого асортименту.
Воткінс сказала, що це “крок уперед від їдальні допомоги”: “вони фактично роблять внесок і можуть обирати те, що їм потрібно”.
Сміт, яка тренувала собак-помічників, у 2019 році отримала діагноз пульмональна фіброз, невиліковну хворобу легень, і була медично пенсійована від роботи з дітьми з навчальними проблемами.
Її чоловіка, електрика, звільнили під час пандемії Covid, і незабаром після цього йому поставили діагноз фіброміалгія, що викликає сильний фізичний біль і втому.
“Ми завжди важко працювали і забезпечували себе; не з нашої провини ми опинилися у цій справді складній ситуації,” – сказала Сміт.
Вона зізналася, що відчувала сором, звертаючись за допомогою: “Існує стигма щодо того, що потрібно просити когось про їжу і не бути здатним годувати себе”.
Але вона підкреслила, що працівники благодійної організації допомогли їй усвідомити, що просити про допомогу – це не погано.
Guardians Grow також управляє суспільним хабом та кафе “Margaret’s”, який спочатку був створений для подолання самотності та ізоляції.
“Кожен потребує відчуття приналежності, і це те, що вони знаходять, коли приходять сюди,” – сказала Воткінс.
Вони підтримують тепер 10,000 людей щороку та надають різноманітні послуги, в тому числі допомогу людям, які перебувають під загрозою бездомності, залежності та домашнього насильства.
Також вони пропонують “Plate of Hope” і “Cup of Kindness”, безкоштовні гарячі або холодні страви та напої в хабі.
Воткінс зазначила, що “багато хто, хто приходить до нас, не їли нормально кілька днів”.
Благодійна організація, яка має двох оплачуваних співробітників та 25 волонтерів, покладається на гранти і пожертвування, щоб тримати двері відкритими.
Їжа постачається благодійною організацією FareShare, яка займається розподілом їжі.
Воткінс також заявила, що благодійна організація сподівається відкрити громадську кухню в центрі міста, пропонуючи людям можливість навчитися готувати.
Comic Relief транслюватиметься на BBC One та iPlayer о 19:00 в п’ятницю.
