Систематичні скорочення робочих місць у великих технологічних компаніях стали щорічною традицією. Проте, пояснення цих рішень змінилися.
Термінологія, що раніше використовувалася, така як ефективність, надмірне наймання та зайва кількість управлінських рівнів, відходить в минуле.
Сучасні пояснення зосереджені на штучному інтелекті (ШІ).
Останніми тижнями такі гіганти, як Google, Amazon, Meta, а також менші компанії на кшталт Pinterest та Atlassian, оголосили або попередили про плани скоротити своїх працівників, вказуючи на розробки в області ШІ, які, за їхніми словами, дозволяють компаніям працювати ефективніше з меншою кількістю людей.
«Я думаю, що 2026 рік стане роком, коли ШІ почне суттєво змінювати спосіб нашої роботи», – заявив керівник Meta Марк Цукерберг у січні.
З того часу його компанія, яка володіє Facebook, Instagram та WhatsApp, скоротила сотні працівників, включаючи 700 лише минулого тижня.
Meta, яка має намір майже вдвічі збільшити витрати на ШІ цього року, все ще набирає у «пріоритетних сферах», зазначив представник компанії.
Однак додаткові скорочення робочих місць очікуються в наступні місяці, в той час як в багатьох підрозділах компанії триває замороження найму, повідомили BBC дві особи з компанії.
Джек Дорсі, який очолює фінансову технологічну компанію Block, був навіть більш відкритим щодо своїх намірів.
«Це не просто про ефективність», – сказав він акціонерам минулого місяця, оголошуючи про плани скоротити майже половину робочої сили своєї компанії, яка управляє платформами CashApp, Square та Tidal.
«Інтелектуальні інструменти змінили те, що означає будувати та керувати компанією… Значно менша команда, використовуючи інструменти, які ми розробляємо, може робити більше і робити це краще», – додав він.
Дорсі зазначив, що очікує, що «більшість компаній» дійде до такого ж висновку впродовж наступного року. «Я хотів випередити цей процес», – додав він.
Однак його обґрунтування піддалися значному скепсису, адже раніше він очолював щонайменше два раунди масових звільнень протягом останніх двох років і жодного разу не згадував про ШІ.
Але пояснення скорочень з посиланням на розвиток ШІ виглядає привабливішим, ніж ссилка на тиск з боку витрат або бажання задовольнити акціонерів, вважає технічний інвестор Теренс Рохан, який займає місце у багатьох правліннях компаній.
«Посилання на ШІ робить кращий блог-пост», – каже Рохан. «Або принаймні це не виглядає так, наче ви просто хочете скоротити людей заради економії витрат».
Проте це не означає, що за словами немає суті, додав він. Деякі з компаній, які він підтримує, використовують код, що на 25-75% генерується ШІ.
Це свідчить про реальну загрозу, яку інструменти ШІ для написання коду становлять для таких професій, як програміст, комп’ютерний інженер і програміст, які колись вважалися фактично гарантованими високоприбутковими та стабільними кар’єрами.
«Частина цього полягає у зміні наративу, частина – у тому, що ми справді починаємо бачити значні зміни в продуктивності», – каже Енн Хекер, партнер Bain, яка очолює технологічну практику компанії. «Керівники нещодавно почали розуміти, що ці інструменти достатньо хороші, щоб виконувати ту ж кількість роботи з принципово меншою кількістю людей».
Існує й інший спосіб, яким ШІ спричиняє скорочення робочих місць – і він не пов’язаний з технічними можливостями інструментів кодування та чат-ботами.
Amazon, Meta, Google та Microsoft колективно планують інвестувати 650 млрд доларів (485 млрд фунтів стерлінгів) у ШІ в наступному році.
У той час як керівники шукають способи зменшити шок інвесторів від цих витрат, багато з них зосереджуються на заробітній платі, зазвичай найбільшій статті витрат технологічних компаній.
Компанії не намагаються приховати цей зв’язок.
У лютому керівники Amazon повідомили, що планують витратити 200 млрд доларів протягом наступного року на інвестиції в ШІ, що є найбільшим обсягом серед усіх великих технологічних компаній.
Водночас фінансовий директор компанії зазначив, що компанія продовжить «наполегливо працювати, щоб компенсувати це шляхом ефективності та скорочення витрат» в інших сферах компанії. З жовтня Amazon скоротив близько 30 000 корпоративних працівників.
Google, яка проводила кілька дрібніших раундів скорочень після звільнення 12 000 осіб у 2023 році, також надавала подібні запевнення інвесторам у лютому, обговорюючи свої плани інвестицій у ШІ.
«Чим більше капіталу ми можемо звільнити в межах організації для інвестування, тим краще ми зможемо активізувати цей цикл інвестування для подальшого зростання», – заявила фінансовий директор Анна Ашкеназі.
Хоча витрати, наприклад, на 30 000 корпоративних працівників Amazon, є незначними в порівнянні з витратами компанії на ШІ, компанії такого розміру тепер скористаються будь-якою можливістю скоротити витрати, зазначає Рохан.
«Вони грають в гру з дюймами», – каже Рохан про скорочення у великих технологічних компаніях. «Якщо ви навіть трохи налаштуєте машину, це буде корисно».
Хекер зазначає, що скорочення робочих місць також сигналізує інвесторам на фондовому ринку, які стурбовані «реальними і величезними» витратами на розвиток ШІ, що керівники не безтурботно витрачають кошти.
«Це демонструє певну дисципліну», – каже Хекер. «Можливо, звільнення людей не зробить великої різниці в рахунках, але створення невеликого грошового потоку допомагає».
