Екс-канцлер Ріші Сунак захистив свою пандемічну схему Bounce Back Loan (BBL) від звинувачень у тому, що вона піддавалася надмірному рівню шахрайства.
Він зазначив, що усвідомлював ризики, але, зважаючи на необхідність швидкості, зробив би так само знову.
Схема Bounce Back Loan пропонувала малим підприємствам кредити до £50,000 з 100% урядовою гарантією, що означало використання коштів платників податків для погашення боргів банкам у разі банкрутства підприємств. За даними урядового звіту про боротьбу з шахрайством, програма мала «конкретні в脆кості до шахрайства та помилок».
Однак затримка запуску схеми навіть на кілька тижнів для введення більшої кількості контролів поставила б під загрозу сотні тисяч бізнесів, зазначив пан Сунак.
Близько 1.5 мільйона BBL були видані на загальну суму £46 мільярдів, що робить цю програму найбільшою з усіх урядових схем кредитування під час пандемії. Близько £1.9 мільярда було виявлено банками як шахрайські.
Звіт комісара з боротьби з шахрайством під час Covid, Тома Хейхо, опублікований минулого тижня, оцінює загальний рівень шахрайства та помилок до £2.8 мільярдів.
Управління боротьби з шахрайством у державному секторі вважає, що реальний показник може бути ще вищим, враховуючи, що деякі види шахрайства не фіксуються за допомогою існуючих методів звітування.
Пан Хейхо написав, що схема була запущена менш ніж за два тижні, у травні 2020 року, і заявники підлягали «обмеженим перевіркам, окрім стандартних банківських контролів на шахрайство».
Кредити обмежувалися 25% від обігу, але кредитори мусили покладатися на інформацію, надану підприємствами. Жодних перевірок не проводилося на предмет того, чи дійсно підприємства постраждали від пандемії або на що вони витратили гроші, йдеться у звіті.
Даючи свідчення на другий день слухань про Covid-19, пан Сунак заперечив заяви про те, що перевірок було недостатньо.
«Я постійно чую, як ніби ніяких перевірок взагалі не проводилося. Або ж ніби ми не знали, у що вв’язуємося. Обидва ці наративи абсолютно хибні. Звичайно, ми знали про ризики, на які йдемо», – сказав він.
Проте, він «зробив оцінку, що ризики перевищують потребу».
Після запуску програми були додані нові перевірки, такі як система, що запобігала подачі заявки однієї компанії на кілька кредитів через різні банки, що суперечило правилам програми.
Пан Сунак зазначив: «Ви могли б знизити рівень шахрайства, якщо б ви почекали та створили деякі з цих перевірок. Але ви повинні бути впевненими, що будете готові прийняти втрати бізнесу, які виникнуть від цього».
Він додав, що 40% усіх BBL було видано в перші чотири тижні програми, і місяць затримки збільшив би ризик, що багато з тих ранніх заявників могли б збанкрутувати.
«У той час ніхто не махав руками, кажучи: ‘Ні, ні! Сповільніть! Більше перевірок! Більше заповнення форм!’», – сказав він.
«Я вчинив би точно так само в тій самій ситуації», – додав пан Сунак.
Він зазначив, що рівень шахрайства для BBL приблизно 4% є відповідним для інших великих урядових схем, таких як універсальний кредит, податковий кредит на працю або житлова допомога.
Він стверджував, що якщо така ж схема знадобиться в майбутньому, поліпшення даних про компанії та інші заходи означатимуть, що компроміс між швидким запуском і мінімізацією шахрайства буде «менш гострим».
«Але ми не повинні ніколи думати, що такого компромісу не буде. Він буде», – застеріг він.
