Подружжя з Ессекса стали першими в країні, які випробовують нову схему опалення своїх будинків з використанням дата-центру, розташованого у їхньому садовому будиночку.
Терренс і Леслі Бриджі помітили значне зниження витрат на енергію — з 375 фунтів стерлінгів на місяць до 40 фунтів — після того, як вони замінили свій газовий котел на HeatHub — невеликий дата-центр, що містить більше 500 комп’ютерів.
Дата-центри — це банки комп’ютерів, які виконують цифрові завдання. Під час обробки даних комп’ютери виробляють велику кількість тепла, яке вловлюється маслом і передається до системи гарячої води Бриджів.
Містер Бридж, 76 років, відзначає, що утримання його двокімнатного бунгало біля Брейнтрі теплим було необхідністю, оскільки його дружина має спинальну стенозу і відчуває “велику біль”, коли настала холодна погода.
“Це просто чудово,” продовжує містер Бридж. “Я у захваті, що нас вибрали для випробування цього. Не можна критикувати цю систему опалення — це на 100% краще, ніж те, що ми мали раніше.”
“Вам не потрібно йти в сауну, після того як ви повернулись додому,” додає пані Бридж, 75 років.
HeatHub був розроблений компанією Thermify і є частиною проекту SHIELD від UK Power Networks, який пропонує інноваційні рішення для домогосподарств з низьким рівнем доходу, допомагаючи їм перейти на безвуглецеву енергію.
В рамках проекту SHIELD Бриджі також встановили сонячні панелі та акумулятор, які сприяли їхнім заощадженням.
Містер Бридж, колишній сержант ВПС, говорить, що незважаючи на те, що він “включає обігрів доволі високо, щоб зробити тепло”, його рахунки знизилися до 40-60 фунтів щомісяця.
“Я вважаю, це фантастично, оскільки це екологічно чисто,” продовжує він. “Ми не спалюємо жодних газів, тому це “зелено” — екологічно дружнє.”
Співзасновник і генеральний директор Thermify Тревіс Тюн каже, що HeatHub Бриджів стане частиною “дистанційного і розподіленого” дата-центру, який включатиме багато одиниць для обробки даних клієнтів.
Хоча не призначена для важкої обробки, необхідної для штучного інтелекту, пан Тюн стверджує, що система може працювати з додатками або аналізувати великі обсяги даних.
Він зазначає, що компанія прагнула створити систему, що забезпечує “чисту” та “доступну” енергію, оскільки “знайти спосіб поєднати обидва це було складною задачею”.
Проект ще на стадії пілота, але в майбутньому клієнти будуть платити Thermify за обробку своїх даних за допомогою HeatHubs.
Пан Тюн додає, що система пропонує “чисте, зелене тепло за низькою або нульовою ціною”, оскільки “електрика, що генерує це тепло, платиться кимось іншим”.
Недавній директор постачальника соціального житла Eastlight Community Homes, який також бере участь у SHIELD, Даніель Грінвуд, висловив надію, що наступна фаза проекту передбачить встановлення 50 HeatHub для нових домівок.
Джек МакКеллар, менеджер програми інновацій UK Power Networks, відзначає: “Ми не хочемо, щоб хтось пропустив переваги нових і розвиваючихся технологій, оскільки Великобританія рухається до більш зеленого майбутнього”.
Дата-центри допомагають функціонувати сучасному світу. Вважається, що вони споживають приблизно 2,5% електрики в Великобританії, і в міру їх будівництва споживання електроенергії може зрости в чотири рази до 2030 року.
Thermify не є єдиною компанією, котра намагається вловити та використовувати тепло, що виробляється дата-центрами. Плавальний басейн у Девоні обігрівається “цифровим котлом” розміром із пральну машину.
Компанія, що стоїть за цією схемою, також бере участь у пропозиції з будівництва Мельбурнського енергетичного суперклаву — комбінованого сонячно-електричного дата-центру та системи теплопостачання в південному Кембриджширі.
Університетська лікарня Мілтон-Кінз також планувала стати першим місцем у місті, яке скористається планами обміну теплом з новим дата-центром на суму 95 млн фунтів стерлінгів.
За даними Міжнародного енергетичного агентства, дата-центри використовують до 30% свого споживання електрики для охолодження.
Майк Річардсон, 66-річний засновник і власник DSM, говорить, що намагався максимально впровадити “природу” у свій дата-центр на території колишньої військової бази неподалік Пітерборо.
Пан Річардсон розповідає, що 200 кВт сонячних панелей забезпечують енергетичні потреби центру, а штучне озеро об’ємом 500 кубометрів охолоджує його.
Озеро заповнене водою, зібраною з даху старого ангару, та підкаченою з двох свердловин.
Чотири теплообмінники розташовані під водою глибиною 1,7 метра, а також там мешкають десятки карпів та тенч — риб, які мають свою роль в підприємстві.
“Нам потрібно підтримувати труби в чистоті, і вони їдять водорості,” говорить пан Річардсон.
Дата-центр з потужністю 400 кВт є відносно малим, або “бутиковим”, згідно з паном Річардсоном.
Тепла вода перекачується з дата-центрів до теплообмінників в озері, а потім охолоджена вода знову відправляється всередину в замкнутому контурі.
Традиційні системи охолодження часто покладаються на стиснення хімічного охолоджувача, який може бути токсичним.
“Ми намагаємося уникати хімікатів, тому це важливо для нас,” каже пан Річардсон.
Він підкреслює, що оскільки не потрібно булоCompression, установка витрачала набагато менше електрики для охолодження.
Чи працює це?
“Так, це працює — це безумовно працює,” каже пан Річардсон.
Проте додає, що покладання на природу має свої “виклики”, оскільки “природа за замовчуванням не є чимось, що є стабільним”.
“Це вимагає трохи управління, але це все здійснюється,” продовжує він.
Система, попри маленькі масштаби, може бути збільшена за рахунок великого обсягу води, пояснює він.
“Вода є одним із найкращих середовищ для передачі тепла,” говорить він.
Microsoft також експериментував з підводним дата-центром.
Проект Natick передбачав, що більше 850 серверів були опущені в гігантську металеву трубу біля узбережжя Оркні між 2018 та 2020 роками.
Є відомості, що китайські компанії також планували занурити дата-центри в океан.
Слідкуйте за новинами Східної Англії на X, Instagram та Facebook: BBC Beds, Herts & Bucks, BBC Cambridgeshire, BBC Essex, BBC Norfolk, BBC Northamptonshire або BBC Suffolk.
