Тіньовий канцлер Мел Страйд закликав фінансовий регулятор Великої Британії провести розслідування щодо "можливого ринку зловживань" з боку осіб, які працюють у Казначействі та Даунинг-стріт перед бюджетом.
Цей крок відбувається на тлі того, що канцлер Рейчел Рівз заперечила, що вводила громадськість в оману щодо стану фінансів країни, після того, як стало зрозуміло, що вона та її помічники були поінформовані про те, що фінанси в кращому стані, ніж вважалось, але все ж давали брифінги, які консерватори охарактеризували як надмірно песимістичні.
Консерватори закликали її піти у відставку, а Страйд надіслав листа до Управління з фінансового контролю (FCA) з вимогою провести розслідування можливих маніпуляцій на ринку.
"Конфіденційна ринкова чутлива інформація, здається, була спотворена, витікала і зловживалася – і ринки, підприємства та сім'ї заплатили ціну", – стверджував він.
FCA регулює фінансові послуги у Великій Британії, і частина її роботи полягає в обробці та розслідуванні повідомлень про зловживання на ринку, такі як торгівля з використанням внутрішньої інформації чи маніпуляції.
У своєму листі до голови регулятора Страйд окреслив брифінги, які були зроблені перед бюджетом щодо ситуації з фінансами країни, економікою та спекуляціями про підвищення податків.
"Стає дедалі яснішим, що канцлер неправильно оцінює економічний та фінансовий контекст, і це, здається, зумовлено політичними міркуваннями", – написав він.
Він стверджував, що "витоки та спін" з Казначейства призвели до спекуляцій на ринку, що створило волатильність на ринку облігацій.
FCA підтвердила, що отримала листа, і BBC дізналася, що вона відповість.
Реакція фінансових ринків уважно спостерігалася напередодні та після бюджету, враховуючи вплив податкових та бюджетних політик на витрати Великої Британії на запозичення.
Багато урядів продають облігації – за суттю боргові зобов’язання – щоб зібрати гроші для державних витрат, а натомість вони виплачують відсотки.
Але наскільки ринки вважають контроль канцлера за фінансами правдоподібним, може вплинути на те, скільки коштує урядам позичати гроші.
Після бюджету Рівз у середу вартість урядового запозичення трохи знизилася, що сигналізує про впевненість у політичних оголошеннях.
Рівз оголосила про ряд підвищень податків і продовжила трирічну заморозку порогів, за якими сплачуються податки та вищі ставки податків на доходи, що означає, що мільйони людей будуть змушені платити більше з їхніх заробітних плат. Вона також скасувала обмеження на допомогу для двох дітей.
Проте канцлер стикалася з обвинуваченнями в тому, що вона ввела громадськість в оману щодо стану державних фінансів напередодні.
Рівз неодноразово говорила про зниження прогнозу продуктивності Великої Британії, що ускладнить їй виконання її правил запозичення, підживлюючи спекуляції про те, що самі ставки податку на доходи можуть бути підвищені, що порушить передвиборчу обіцянку.
4 листопада вона використала рідкісну промову перед бюджетом в Даунинг-стріт, щоб попередити про те, що продуктивність Великої Британії була слабшою, "ніж раніше думали", і що "це теж має наслідки для державних фінансів, у вигляді нижчих надходжень від податків".
Потім, 10 листопада, Рівз сказала BBC: "Було б, звичайно, можливим дотриматися передвиборчих обіцянок, але для цього знадобились би, наприклад, глибокі скорочення витрат на капітал".
Проте згодом стало відомо, що Офіс відповідальності бюджету (OBR) 31 жовтня повідомив Казначейству, що воно на шляху до виконання свого основного правила запозичення на £4.2 мільярди, хоча ця сума була меншою, ніж £9.9 мільярдів, які Рівз залишила собі минулого року.
У листі до комітету Палати громад з бюджету керівник OBR Річард Хьюз повідомив, що також сказав канцлеру 17 вересня, що державні фінанси в кращому стані, ніж вважалися.
Окрім консерваторів, Шотландська національна партія (SNP) також написала до FCA, закликаючи її розглянути заяви про "намерено помилкові та оманливі" брифінги.
Доповіді напередодні бюджету стверджували, що канцлер могла зіткнутися з £20 мільярдним дефіцитом у виконанні своїх податкових та витратних правил через зниження продуктивності OBR.
Розмовляючи з BBC в неділю, Рівз відповіла критикам, стверджуючи, що £4.2 мільярди запасу, який вона мала, не були "додатковими 4 мільярдами для витрат", але скоріше зниженням з £9.9 мільярдів, які вона мала минулого року.
"Я явно не могла б представити бюджет з лише £4.2 мільярдами запасу", – сказала вона, зазначивши, що це був би "найнижчий з профіцитів, які будь-який канцлер коли-небудь представляв", і вона б "вірно" підлягала критиці за те, що запас був занадто малим.
Вона сказала: "Я була ясна, що хочу наростити цю стійкість, і саме тому я прийняла ці рішення, щоб підвищити цей запас до £21.7 мільярдів".
Лідер консерваторів Кемі Баденох закликала Рівз піти у відставку й сказала: "Канцлер скликала термінову пресконференцію, розповідаючи всім, який жахливий стан фінансів, а тепер ми побачили, що OBR сказав їй абсолютно протилежне", – сказала вона.
"Вона підвищувала податки, щоб покрити витрати на соціальне забезпечення".
