Netflix намагається пересвідчити скептичних законодавців у тому, що його заплановане злиття вартістю $82 мільярди (£61 мільярд) з Warner Bros Discovery принесе користь споживачам, працівникам та загалом індустрії розваг.
У вівторок члени підкомітету Сенату США з питань антимонопольної політики, до складу якого входять як демократи, так і республіканці, висловили занепокоєння з приводу зниження конкуренції, можливого підвищення цін та майбутнього кінотеатрів у разі придбання.
Угода, яка наразі проходить перевірку в Міністерстві юстиції (DoJ), надасть Netflix контроль над кінематографічними та телевізійними студіями Warner Bros, а також над сервісом потокового відео HBO Max.
Конкурентний учасник Paramount Skydance продовжує пропонувати свою пропозицію на купівлю компанії.
Запитання сенаторів підкреслили двопартійну опозицію до злиття. Проте регулятори DoJ мають повноваження вирішити, чи схвалити або заблокувати угоду.
Під час слухання сенатори запитували співавтора-CEO Netflix Теда Сарандаса про долю театрів у разі схвалення угоди, вплив злиття на ціни підписки та на робочу силу в індустрії розваг.
Сарандос заявив, що його компанія зобов’язується випускати фільми Warner Bros протягом 45 днів у кінотеатрах – нинішній стандарт у галузі – і підкреслив, що студія буде функціонувати “в основному так, як і сьогодні”.
Він стверджував, що об’єднання двох компаній “надасть споживачам більше контенту за меншу ціну”, наголосивши на тому, що 80% підписників HBO Max, сервісу потокового відео, який є частиною бібліотеки Warner Bros, також платять за Netflix.
Сарандос також наполягав на тому, що злиття створить більше американських робочих місць.
Однак республіканський сенатор Майк Лі застеріг, що “консолідація двох великих працедавців на одному ринку неминуче вплине на конкуренцію за робочу силу”.
Хоча кілька республіканських сенаторів висловили занепокоєння з приводу питання конкуренції, деякі також акцентували увагу на триваючій культурній війні.
Сенатор Ерік Шмітт, республіканець, звинуватив програмування контенту Netflix у тому, що воно “в цілому є занадто прогресивним”.
Однією зі сторін, що явно бракує на слуханні, був Девід Еллісон, генеральний директор Paramount, який все ще намагається придбати Warner Bros, незважаючи на неодноразові відмови.
Paramount, яку підтримує мільярдерська родина Еллісон, стверджує, що її угода вартістю $108 мільярдів є кращою.
Критики засудили обидві пропозиції на злиття, заявляючи, що будь-яка угода дасть занадто багато влади одній компанії.
Сенатор Корай Букер, демократ, назвав відсутність Paramount на слуханні “фрустрацією” і зазначив, що Девід Еллісон відмовився від його запрошення дати свідчення.
“З будь-яким злиттям ще одна корпорація отримує контролю більше над тим, що ми бачимо, що чуємо та що читаємо”, – заявив Букер.
Netflix, прагнучи відбити атаку конкуренту Paramount у спробі закупити голлівудську студію, минулого місяця оновив свою пропозицію і заявив, що сплатить повністю готівкою після того, як спочатку пропонував профінансувати угоду за допомогою комбінації готівки та акцій.
Слухання підкомітету також розглянуло, чи є YouTube від Alphabet ключовим конкурентом для Netflix.
Сарандос стверджував, що “ми конкуруємо за той самий контент, ми конкуруємо за тих самих глядачів, ми часто конкуруємо за ті ж рекламні гроші”.
“YouTube більше не лише фільми з котиками. YouTube – це телебачення”, – додав він.
Проте деякі законодавці, включаючи Лі, залишалися скептичними щодо цих заяв, стверджуючи, що YouTube не слід вважати конкурентом. Paramount також заперечує ці аргументи.
