Електрик розповів BBC, як він налаштував незаконний обхід лічильника для бізнесу друга, лише щоб через кілька тижнів магазин згорів. Він попереджає родини, які стикаються з підвищеними рахунками за паливо, не “ризикувати своїм життям”, щоб зекономити кошти, адже дослідження BBC показало, що крадіжка енергії різко зросла під час економічної кризи.
Tony, не справжнє ім’я, з Манчестера, заявив: “Я займаюся електрикою вже 30 років, і те, що я бачу останні чотири-п’ять років, є жахливим.”
“Я проводжу багато перевірок і натрапляю на саморобні втручання майже щодня – часто в домах, де бігають діти. Якщо вони залізуть в панель, вони можуть загинути”.
Tony розповів BBC, що раніше незаконно обходив лічильники для інших, працюючи “в чорну”, оскільки це було “незбиральне”. “Все, від £80 роботи для сімей на межі виживання, які потребують крутити електрику, щоб зігріти дітей, до бізнесів, які просто не хочуть платити тарифи і були б готові заплатити до £2,000, щоб я це вирішив, до багатіїв, які хочуть підключити електрику до своїх літніх будинків або гарячих ванн.”
“Попит на ці послуги так само високий, як ніколи, і я зробив свою частку таких робіт. Але я більше не роблю цього.”
Електрик відмовляється виконувати будь-які офіційні запити після того, як одне з його втручань пішло неправильно. “У мене стався інцидент, де я допоміг комусь – функціонуючому бізнесу – вони потребували термінового ремонту. Я підкрутив електрику для них і попередив, що потрібно це виправити або може спалахнути,” – розповів він.
“Через чотири тижні магазин згорів.” Ніхто не постраждав у вогні, і жодні звинувачення не були висунуті, але Tony тепер хоче, щоб більше електриків зупинили втручання. “Я закривав очі на ризики та те, що це незаконно, але, коли я дивлюсь назад, це не варто жодних грошей, бо я злякався.”
В 2021 році двохрічний Джордж Хіндс спав, коли вибух газу пронісся через його дім у Хейшамі, графство Ланкашир, вбивши його миттєво. Вибух стався через те, що сусід втручився в газовий лічильник та перерізав труби.
Деррен Грінаєм отримав 15 років тюремного ув’язнення за ненавмисне вбивство. Майже через п’ять років повідомлення про людей, які обходять або втручаються в лічильники, класифікуються як злочини крадіжки і караються до п’яти років у в’язниці або великими штрафами, зростають з тривожною швидкістю.
Дані з кампанії Crimestoppers “Stay Energy Safe” показують, що благодійна організація отримала більше 7,100 повідомлень про підозрілу енергетичну крадіжку у 2021 році. На січень цього року ця цифра майже подвоїлася до майже 13,800.
Crimestoppers оцінює, що ще 250,000 випадків залишаються неповідомленими щороку, завдаючи постачальникам збитків близько £1.5 млрд на рік – додаткових £50 на рахунках домогосподарств.
Поліцейські дані, отримані BBC, показують, що вісім із десяти найгірших місць для крадіжки електрики знаходяться на півночі Англії. У 2024-25 роках найбільше повідомлень про “недобросовісне використання електрики” отримала поліція Вест-Мідлендс, з 452 випадками, за якими йде Великий Манчестер із 330 і Західний Йоркшир з 293.
У одному з террасних вулиць Манчестера троє мешканців розповіли BBC, що вони втрутились у газові або електричні лічильники, щоб зекономити кошти, незважаючи на ризики виникнення пожежі, ураження електрикою або навіть смерті.
Одна з них, 69-річна мати двох дітей, Трейсі – не її справжнє ім’я – сказала, що обходила свій електролічильник впродовж восьми років, після того, як її навчив місцевий електрик. “Я не могла собі це дозволити,” – сказала вона. “Я була без роботи, не мала грошей і у мене було двоє дітей, і було дуже холодно. Ми не могли жити без опалення.”
Трейсі зізналася, що знала про небезпеку та незаконність своїх дій, але відчувала, що не має вибору. “Мені це не подобалося,” – сказала вона. “І я знала, що могла бути спіймана. Але це була ціна, яку я готова була заплатити.” Вона додала, що “всім навколо тут доводиться жити нечесно. Це дуже бідний район, і багато з нас – а це включає молоді сім’ї з дітьми – просто не можуть собі дозволити платити рахунки.” Трейсі заявила, що перестала красти електрику, коли отримала електричний удар – і з того часу переїхала до будинку, який орендує приватно.
Але вона каже, що вона вже більше £1,000 у боргу за паливо через невиплату рахунків. Живі дроти на її лічильнику були оголені, а штукатурка близько до зовнішньої стіни, до якої вона була прикріплена, потріскала, залишивши її відкритою до вологих погодних умов. “Я більше не живу жодним шляхом, але я не почуваюся в безпеці тут. Це пастка для смерті.”
Ofgem встановила ціновий ліміт з 1 січня для звичайного домогосподарства, що погає через прямий дебет, на рівні £1,758. Хоча ціновий ліміт знизився з початку 2023 року, він все ще близько на 40% вищий, ніж до енергетичної кризи. Трейсі сказала, “може, це і крадіжка, що я зробила – що роблять так багато інших тут. Але ціни, які встановлюють на газ і електрику, є грабіжем при світлі дня.”
Було зареєстровано 2,435 випадків “недобросовісного використання електрики” у 2024-25 роках в Англії та Уельсі. З них лише 9% призвели до звинувачення або подання позову. У 47% випадків було встановлено результат “розслідування завершено, підозрюваний не ідентифіковано”.
Дані про кримінальну юстицію показують, що кількість випадків, порушених проти, зменшилася за останні 10 років. У всій Англії та Уельсі, за рік, що закінчився червнем 2025 року, було 502 випадки, зменшившись з 1,153 за рік, що закінчився червнем 2016 року.
Це не лише сім’ї на межі бідності, які крадуть електрику. Злочинні банди також обходять електромережу, щоб постачати наркотичні плантації – часто задіюючи комунальні компанії для розкопки доріг до основних постачань.
Ззовні покинутого складу в Блекпулі, офіцер з інцидентів Ланкаширу зазначив, де злочинці розкопали дорогу, щоб підключити живі кабелі до плантації канабісу. Він сказав: “Вони залучають професійну бригаду з’єднувачів, оскільки це має бути зроблено в живу, що є надзвичайно небезпечним. Це дає їм непідконтрольне постачання.”
Банда навіть зробила підроблені подвійні жовті лінії з наліпок, щоб ввести в оману поліцію. Одна організована злочинна група на Північному Заході зареєструвала компанію як підробний постачальник комунальних послуг у своїй схемі для постачання електрики більше ніж 50 незаконним плантаціям, пов’язаним з албанськими гангстерами.
Але покриті з’єднання за межами невдалої канабісної фабрики, що вирощувала рослини вартістю £1.5 млн у Бангорі, Уельс, викликали серії вибухів, що залишили одній з порушників серйозні опіки обличчя. Уоррен сказав, що підземні розкопки становлять серйозний ризик для охорони здоров’я населення.
Самі будівлі, додав він, неймовірно небезпечні для пожежників. “Ми не можемо ізолювати постачання, оскільки маємо справу з водою та живою електрикою, а також є дірки в підлогах, через які пожежники можуть впасти.”
BBC надіслала запити про доступ до інформації до поліції по всій Англії та Уельсі, asking for the number of cases of reported energy theft connected to suspected drug cultivation. In total, 14 forces provided comparable figures for the last three years. Durham Constabulary reported the highest percentage of linked cases, with 72% (168 of 232) linked to suspected drug cultivation between 2023 and 2025. They are followed closely by Cambridgeshire Constabulary, with 71% (48 of 68). At the other end of the table, Devon & Cornwall had the lowest percentage, at 12%.
Приблизно три чверті випадків підробки лічильників у Ланкашірі були пов’язані з канабісом, але пожежні начальники кажуть, що все частіше бачать, як відчайдушні домогосподарства ризикують аналогічно.
Уоррен сказав: “Ми спостерігали підвищення викликів з початку COVID і кризи вартості життя. Коли грошей не вистачає, люди приймають неправильні рішення. Вони дивляться онлайн-уроки і вважають, що можуть зробити це самостійно. Але наше повідомлення ясно. Безпечного способу обійти лічильник не існує. І якщо ви це зробите, ви ставите під загрозу себе, своїх сусідів і пожежників.”
Електрик Тоні попередив: “Ризики обходу або втручання в лічильник є серйозними: електричний шок, смерть, спалити свій будинок і, ймовірно, половину сусідніх будинків. Це настільки серйозно.”
Читайте більше новин з Чешира, Ланкаширу, Великого Манчестера та Мерсайду на BBC, дивіться BBC North West Tonight на BBC iPlayer та слідкуйте за BBC North West в X.
