Багато домогосподарств в Північній Ірландії переживають серйозні труднощі через різке підвищення цін на нафту для обігріву домівок. Один з пенсіонерів витратив майже всю свою місячну пенсію на одну заправку.
Глобальні ціни на нафту зросли після того, як Іран здійснив удари по Близькому Сходу у відповідь на триваючі нападки США та Ізраїлю.
В Північній Ірландії середня ціна на 500 літрів опалювальної нафти зросла на 45% всього за тиждень.
Поліна Буллер повідомила, що їй довелося заплатити 786 фунтів стерлінгів за 800 літрів нафти – зростання більш ніж на 300 фунтів всього за кілька днів.
«Я пенсіонер, ми отримуємо плату раз на чотири тижні – моя заправка нафти забрала три з половиною тижня з моїх чотирьох,» – сказала Поліна.
Вона додала: «Нам повезло, що ми двоє пенсіонерів. Уявіть собі, як живе одинокий пенсіонер у власному будинку, як йому вдається забезпечити себе їжею та обігрівом?»
Живучи в селі Агалей графства Антрим, Поліна зазначила, що немає реальних альтернатив використанню опалювальної нафти.
Декілька домогосподарств в Північній Ірландії зіткнулися з цією проблемою і багато хто з них потребує термінової допомоги.
Гарет Баркер, мешканець Портадуну, також виявив стурбованість через ситуацію на Близькому Сході і замовив опалювальну нафту у суботу.
«Ми заправлялися перед Різдвом, але у нас все ще було місце для 400 літрів, які я купив у суботу», – зазначив він. «Ми заплатили 286 фунтів за 400 літрів, а коли я перевірив ту ж компанію вчора, ціна вже піднялася до 526 фунтів».
Гарет зазначив, що знає про літніх людей, які включають обігрів на більшу частину дня. «Коли ти літня людина, ти все одно захочеш обігрівати приміщення, але на якому етапі люди почнуть вибирати між обігрівом та їжею?» – запитав він.
У Лондондеррі, Ейш О’Дохертон працює в центрі для літніх людей «Older People North West». Вона зазначила, що «серед людей панує великий страх» через зростання вартості опалювальної нафти.
«Ця зима була дуже холодною та вогкою, і люди вже панікували – сподіваємося, весна прийде і температура трохи підвищиться», – сказала вона.
«Але навіть у цьому випадку вони кажуть, що буде стільки ж коштувати обігрівати свої будинки, як і місяць чи два тому».
Близько двох третин домогосподарств (62,5%) у Північній Ірландії використовують нафту для обігріву – це найвища частота серед країн Великої Британії.
Згідно з даними споживчої ради, близько 500 000 домогосподарств у Північній Ірландії використовують опалювальну нафту та близько 284 000 – природний газ.
Лише 3% домогосподарств в Англії та Уельсі заявили, що нафта є єдиним джерелом центрального опалення, за даними перепису 2021 року, тоді як цей показник в Шотландії становив 5%.
Деякі нафтові компанії роблять все можливе, щоб допомогти своїм клієнтам. ABC Fuels у Крейгавоні надає допомогу своїм постійним літнім клієнтам у формі поповнення, якщо вони опинилися під загрозою через підвищення цін.
«Старше покоління дійсно досить добре стежить за своїм запасом нафти, але є кілька пенсіонерів, які не можуть собі цього дозволити, тому купують менші кількості, коли можуть», – сказав Кріс Лавері з компанії.
«Вони можуть спланувати певну суму, але через різке зростання цін можуть виявити, що це поза їх досяжністю.»
Північна Ірландія позначила заділ для заощадження на нафті, який безкоштовний для приєднання і відкритий для всіх домогосподарств, які або володіють, або орендують своє житло. Проте, він тимчасово призупинений.
Помічник директора житлового виконавчого органу Північної Ірландії Емма Стуббс сказала, що оскільки ціни залишаються нестабільними, а постачальники стикаються з підвищеним попитом, «складно діяти за звичайною схемою».
Споживча рада Північної Ірландії публікує середні тижневі ціни на опалювальну нафту щочетверга. 5 березня середня ціна за 300, 500 та 900 літрів становила 347, 556 та 948 фунтів відповідно.
Це в порівнянні з 202 фунтами, 307 фунтами і 537 фунтами тиждень тому.
Професор Девід Руні з Школи хімії та хімічної інженерії Університету Квінз у Белфасті досліджує енергетичні системи. Він зазначив, що газова промисловість у Великій Британії вже має більше історичного фону порівняно, тоді як Північна Ірландія повільно наздоганяла.
«Вона швидко розвивалася в Великій Британії у 1970-х роках завдяки родовищам Північного моря, але газ в Північну Ірландію був введений лише в 1996 році», – пояснив він.
«Мережа все ще розвивається тут, і навіть такі місця, як Лісберн, отримали таку можливість лише в останні кілька років».
Він зазначив, що внаслідок цього існує проблема зручності для користувачів. «В принципі, якщо котел служить вам 15 років, то, напевно, ви ще довго будете чекати заміни на газ,» – сказав він.
«Тут потрібні стимули, і ціна також має велике значення. В середньому використовувати нафту для обігріву дешевше, ніж газ, отже, вам доведеться захотіти заплатити більше, оскільки це менш вуглецеві, менший відбиток, і дешевше, ніж електричний обігрів тощо».
Ще однією проблемою є розподіл сільських і міських територій у Північній Ірландії в порівнянні з Англією. «Хоча близько 85% населення в Англії живе в міських районах, в Північній Ірландії цей показник знижується до близько 64%», – зазначив професор Руні.
«Чим більше ви живете в сільській місцевості, тим імовірніше, що ви будете користуватися нафтою».
Регулятор комунальних послуг Північної Ірландії відповідає за регулювання електричної, газової, водопровідної та каналізаційної галузей в Північній Ірландії, але не за опалювальну нафту.
Джон Франс, генеральний директор регулятора комунальних послуг, сказав: «регулювання – це те, що ми робимо, якщо асамблея вирішить, що нафта має бути регульованою [ми будемо]».
«Якщо політики захотіли б, щоб ми регулювали ринок опалювальної нафти, ми могли б це зробити, тому це насправді політичне рішення, щоб вирішити, чи регулювати опалювальну нафту».
«Але ми не можемо знизити ціну нижче того, що стосується основних принципів ринку».
Франс зазначив, що те, що відбувається з цінами на газ залежить від того, як довго триватиме поточний конфлікт в Ірані.
«Якщо це триватиме місяць, ціни на газ не повинні швидко зростати», – сказав він. «Але коли ми стали свідками зростання цін після війни в Україні, коли це було тривале підвищення цін, ви можете побачити підвищення цін на ринку газу та електрики».
«Опалювальна нафта – це те, що ви платите на бензиновій станції, ви платите за те, що коштує, що роблять газові компанії, так це те, що вони розподіляють, тому що купують трохи кожен місяць на 24 місяці, 18 місяців».
«Тож газ, яким ви користуєтеся сьогодні, частина з нього була куплена 24 місяці тому».
«Не повинно бути сплесків, які ви бачите в бензині та дизелі і опалювальній нафті».
