Річард Фішер захоплюється пивом. Він варить власне пиво вдома і колись розглядав можливість купівлі пивоварні. Але він ніколи не очікував, що може втратити £12,000, інвестуючи в Brewdog.
Для колишнього консультанта малих бізнесів з Саффолка, невелика частка в новаторській пивоварні з північно-східної Шотландії здавалася можливістю, яку не можна пропустити.
«Маверик, незалежний, до певної міри бунтівний – все це було дуже привабливо», – зазначає він.
Річард, 58 років, є одним з понад 200,000 інвесторів, які вкладали гроші в програму «Equity for Punks».
Зазвичай інвестори витрачали близько £500 на акції, які коштували від £20 до £30, але Річард, спостерігаючи за швидким зростанням компанії, інвестував £12,000 в надії на добрий прибуток.
«Я дійсно думав, що Brewdog стане публічною компанією, буде представлена на фондовому ринку з можливістю купувати і продавати акції, і є потенціал отримати деякий прибуток», – розповідає він.
Тепер, коли з’явилися новини про те, що Brewdog готується до продажу, він змушений змиритися з ризиком втрати всіх своїх інвестицій.
Засновники Brewdog Джеймс Уотт і Мартін Дікі були у своїх двадцятих, коли почали варити власне крафтове пиво в промисловому приміщенні у Фрейзерберзі, Шотландія, у 2007 році.
З самого початку Brewdog позиціонувала себе як щось радикально нове, а кампанія зі збору коштів «Equity for Punks», запущена через два роки, не стала винятком.
За своєю суттю, це була кампанія краудфандингу, яка обіцяла ентузіастам пива можливість «мати частку пивоварні та ділитися її успіхом і зростанням».
В обмін на це Brewdog пропонувала бонуси, такі як знижки на покупки пива, безкоштовне пиво на день народження та запрошення на «Annual General Mayhem» з живою музикою та дегустацією пива.
Це була феноменальна успіх. Перед закриттям для нових інвесторів у 2021 році сказано, що Equity for Punks вдалося залучити £75 мільйонів, що забезпечило швидке зростання Brewdog, перетворивши її на міжнародний бренд з чотирма пивоварнями та більш ніж 100 барами.
«Деякі люди інвестували значні суми грошей, думаючи, що це буде їх Google чи Tesla», – говорить Річард.
Багато з цих малих інвесторів могли не усвідомлювати, що Brewdog також шукала інституційні джерела фінансування, що вплинуло на вартість їхніх акцій.
У 2017 році американська інвестиційна компанія TSG Consumer Partners придбала 22% акцій Brewdog, але на відміну від «звичайних» акціонерів Equity for Punks, TSG отримала «предметні акції».
Це означає, що якщо Brewdog буде продано, TSG буде першим у черзі на повернення своїх інвестицій та будь-яких відсотків.
Страх інвесторів, таких як Річард, полягає в тому, що оцінка компанії впала настільки, що для них не залишиться нічого.
Він купив свої акції близько п’яти або шести років тому, але каже, що не знав деталей раніших угод TSG доти, поки вони не почали з’являтися на онлайн-форумах.
Brewdog колись пропонувала «дні торгів», коли акціонери могли купувати або продавати акції, але останній з них відбувся у 2022 році, і більше, здається, не заплановані.
«Мої акції фактично були безвартісними останні два або три роки», – говорить Річард.
Не всі інвестори Equity for Punks керувалися бажанням отримати великий прибуток. Деякі вважали, що купують справжню справу, і отримали дружби та безкоштовні подарунки.
Кріс Хуіш з Південного Уельсу купив акції на £500 і отримав 15% знижку на пиво, куплене онлайн або в барах Brewdog.
Чи відчуває він, що отримав своїх грошей? «Я отримав багато знижок за роки, але тепер вже не так».
Коли пиво стало більш доступним, Кріс виявив, що може часто купувати його в місцевому супермаркеті за схожу ціну на свою знижку.
«Я не маю уявлення, скільки мої акції коштують зараз», – говорить він. «Настільки небагато прозорості в цьому питанні. Я не думаю, що поверну свої гроші».
Немає жодних підстав вважати, що компанія вчинила щось незаконне. Формуляри заявок для Equity for Punks повідомляли інвесторам, щоб вони переконалися, що прочитали проспект, який описував ризики, а також детальні умови.
Гарет Фіцджеральд, який витратив £1,000 на свої акції, визнає, що завжди існує ризик із таким інвестуванням, про що повинно було бути пояснено в дрібному шрифті.
Але він розповідає, що угода, яку Brewdog уклала з TSG, і її вплив на дрібних інвесторів, засмучує його дії компанії, яка представляла себе як прогресивну.
«Ви знаєте, коли ви інвестуєте в акції, їхня вартість може зростати або падати. Але, ймовірно, я у цьому відношенні помилився, тому що ви припускаєте, що ваша акція коли-небудь матиме певну реальну вартість для перепродажу.
«Ми, по суті, просто вклали гроші, щоб підтримати їхній бізнес, і тепер немає способу це продати».
Brewdog була звернена з приводу побоювань інвесторів, але відмовилася коментувати далі.
В заяві, опублікованій на онлайн-форумі для інвесторів Equity for Punk, нинішній генеральний директор Джеймс Тейлор підтвердив, що бізнес-консультанти Alix Partners проводять огляд «стратегічних можливостей» та «інвестиційних можливостей» для компанії.
Він додав: «У наших барах, закладах та пивоварнях залишається бізнес, як зазвичай. Ми залишаємось повністю відданими нашим клієнтам, нашій команді, нашим партнерам – і вам, нашій спільноті Equity Punk.
Ваше продовження підтримки є основною частиною подорожі Brewdog, і ми будемо тримати вас в курсі того, як прогресує цей процес».
