Надійне постачання комп’ютерних чіпів є критично важливим для Арноба Роя, співзасновника компанії Tejas Networks.
Його компанія, розташована в Бангалорі, Індія, постачає обладнання для мобільних телефонних мереж та широкосмугових підключень.
«По суті, ми постачаємо електроніку, яка переносить трафік по телекомунікаційних мережах», — зазначає він.
Це вимагає спеціальних чіпів, розроблених для телекомунікаційних завдань.
«Телекомунікаційні чіпи принципово відрізняються від споживчих або смартфонних чіпів. Вони обробляють величезні обсяги даних, що надходять одночасно від сотень тисяч користувачів», — говорить Рой.
«Ці мережі не можуть вимикатися. Надійність, резервування та безпечна експлуатація є критичними — архітектура чіпів повинна це підтримувати», — додає він.
Tejas розробляє багато з цих чіпів в Індії, країні, відомій своєю експертизою в проектуванні комп’ютерних чіпів (також відомих як напівпровідники).
Оцінюється, що 20% світових інженерів-напівпровідників знаходяться в Індії.
«Практично кожна велика світова компанія в галузі чіпів має свої найбільші або другі найбільші центри розробки в Індії, що працюють над передовими продуктами», — каже Амитеш Кумар Сінха, спільний секретар Міністерства електроніки та інформаційних технологій Індії.
Але Індія не має компаній, які виробляють напівпровідники.
Отже, індійські компанії, такі як Tejas Networks, проектують чіпи, які їм потрібні в Індії, але потім виготовляють їх за кордоном.
Слабкість цієї системи виявилася під час пандемії Covid, коли постачання чіпів висохло, і компаніям у всіх галузях довелося зменшити виробництво.
«Пандемія показала нам, що виробництво напівпровідників надто концентроване у світі, і ця концентрація несе серйозні ризики», — говорить Рой.
Це спонукало Індію розвивати власну промисловість напівпровідників.
«Covid показав, наскільки крихкими можуть бути глобальні ланцюги поставок. Якщо одна частина світу закривається, електронне виробництво у всьому світі порушується», — додає Сінха.
«Саме тому Індія розвиває свій власний екосистему напівпровідників, щоб зменшити ризики та підвищити стійкість», — пояснює він.
Він очолив урядові зусилля з розвитку індустрії напівпровідників, які включають ідентифікацію частин виробничого процесу, де Індія може конкурувати.
Виробництво комп’ютерних чіпів складається з кількох етапів. Перший — це проектування, в якому Індія вже сильна.
Другий етап — виготовлення пластин, де тонкі листи кремнію обробляються дорогими машинами у великих фабриках, відомих як «фаби» напівпровідників.
Ця частина процесу, особливо для найскладніших чіпів, домінує у компаній в Тайвані, а Китай намагається наздогнати.
На третьому етапі ці великі кремнієві пластини нарізаються на окремі чіпи, упаковуються в захисні корпуси, з’єднуються з контактами та тестуються.
Цей третій етап, відомий як аутсорсинг збору та тестування напівпровідників (Osat), є частиною виробничого процесу, на яку націлюється Індія.
«Збірка, тестування та упаковка легше почати, ніж фаби, і саме в цьому напрямку Індія рухається спочатку», — каже Ашок Чандак, президент Ассоціації електроніки та напівпровідників Індії (IESA).
Він повідомляє, що кілька таких заводів «вийдуть на масове виробництво» цього року.
Заснована у 2023 році компанія Kaynes Semicon перша, яка запустила фабрику з виробництва напівпровідників за підтримки уряду Індії.
Kaynes Semicon інвестувала 260 мільйонів доларів у завод, що збирає та тестує комп’ютерні чіпи в північно-західному штаті Гуджарат. Виробництво розпочалося в листопаді минулого року.
«Упаковка — це не лише покладання чіпа в коробку. Це 10-12 етапів виробничого процесу», — говорить Рагху Панікер, генеральний директор Kaynes Semicon.
«З цієї причини упаковка та тестування так само критичні, як і сам процес виготовлення чіпа — без цього етапу пластина безповоротно втрачає значення для промисловості».
Його підприємство не займатиметься виготовленням найсучасніших чіпів, що використовуються в останніх мобільних телефонах або для навчання штучного інтелекту.
«Індії не потрібні найскладніші чіпи для дата-центрів або чіпи ІІ на першому етапі. Це не те, що потрібно нашому ринку, і це не є нашою сильною стороною сьогодні», — говорить Панікер.
Натомість, вони вироблятимуть ті чіпи, які використовуються в автомобілях, телекомунікаціях та оборонній промисловості.
«Це не найгламурніші чіпи, але вони економічно і стратегічно значно важливіші для Індії. Ви будуєте індустрію, спочатку обслуговуючи власний ринок. Складність може з’явитися пізніше. Спочатку має бути масштаб», — додає він.
Це був крутий навчальний процес для Kaynes Semicon.
«Ми ніколи раніше не будували чисті приміщення для напівпровідників в Індії. Ми ніколи не встановлювали це обладнання раніше. Ми ніколи не готували людей для цього раніше», — говорить Панікер.
«Напівпровідники вимагають рівня дисципліни, документації та контролю процесу, який є зовсім іншим від традиційного виробництва. Ця культурна зміна є такою ж важливою, як і технічна», — додає він.
Навчання персоналу стало величезним викликом.
«Навчання займає час. Ви не можете скоротити п’яти років досвіду до шести місяців. Це найголовніше обмеження», — зазначає Панікер.
Повертаючись до Бангалору, Арноб Рой з Tejas Networks з нетерпінням чекає на купівлю більшої кількості технологій, що постачаються місцево.
«Протягом наступного десятиліття ми очікуємо значну базу виробництва напівпровідників в Індії, що безпосередньо допоможе таким компаніям, як наша», — говорить він.
Це початок довгої подорожі, зазначає він.
«Я дійсно бачу, що індійські компанії зрештою проектуватимуть та виготовлятимуть повні телекомунікаційні набори чіпів, але для цього знадобляться терплячі інвестиції та час», — зазначає він.
«Глибокі технологічні продукти потребують більше часу для досягнення зрілості, і Індія лише починає підтримувати таке інвестування», — додає Рой.
