«Дорога замінована. Тому ми stuck here,» – говорить Людмила по телефону з даху пошкодженого будинку на півдні України. «Люди намагаються вижити».
За даними ряду джерел, її рідне місто Олексіки, яке знаходиться на передовій, вже кілька місяців майже повністю відрізане від свіжих постачань їжі та ліків.
Людмила описує, як вона відчуває себе в пастці, спостерігаючи за тим, як місто вмирає на її очах.
Комісар України з прав людини попередив про «гуманітарну кризу».
Деякі нещодавні поставки, очевидно, дійшли, завдяки волонтерам або гуманітарним організаціям. Фотографії, побачені BBC, показують натовп людей, багато з яких літні, які, схоже, отримують свіжі продукти на міській площі.
Це полегшення, хоч ціни і високі, говорить Людмила, адже людям доводиться шукати їжу в покинутих будинках сусідів. Її справжнє ім’я не Людмила. Її ім’я та імена інших жителів, які спілкувалися з BBC, були змінені для захисту їхніх особистостей.
Паста та консерви стали основним продуктом для приблизно 2000 залишених жителів.
Будь-яка спроба залишити Олексіки, кажуть місцеві жителі, є ставкою на життя на «Шляху Смерті» – через повідомлення про важке мінування.
Олексіки ізольовані як географічно, так і внаслідок війни; їх відділяє річка та зруйновані мости на півночі – і небезпечні або непрохідні дороги вглиб країни.
Весь цей час місто потрапляє під вогонь супротивних армій.
Місто розташоване на лівому або східному березі річки Дніпро і знаходиться під російською окупацією з моменту, коли Кремль розпочав повномасштабне вторгнення.
Українські військові закріпилися на іншому боці річки, прямо за містом Херсон – великим містом, яке вони звільнили в листопаді 2022 року, відсунувши росіян назад через річку.
Жителі, волонтери та чиновники повідомляють, що, коли зими розпочалися, сніг ускладнив видимість небезпечних ділянок на фоні посиленого мінування.
Сніг зник, але міни, бояться люди, все ще там.
Попри небезпеки, були нещодавно успішні евакуації «Шляхом Смерті» на південний захід уздовж річки Дніпро.
«Під час виходу з Олексік, всі молилися, щоб не натрапити на міну», – говорить Володимир, якому близько 50.
Тероризований безпілотниками і травмований від того, що бачив, як тіло його сусіди було переміщене після того, як вона була вражена обстрілом, він говорить, що його сім’я нарешті ухвалила рішення покинути місто.
«Ніхто з нас не міг більше це витримати».
Володимир розповідає, як його евакуювали в автомобілі швидкої допомоги, організованій волонтерами. Навіть це було жахливо.
«Весь автошлях з Олексік до Голої Пристані усипаний згорілими автомобілями. Деякі з них згоріли з людьми всередині».
Супутникові знімки з листопада показують, що на ділянці дороги завдовжки 1 км на виході з Олексік до Kardashynka є щонайменше вісім пошкоджених транспортних засобів.
Там також, судячи з усього, є велика обгоріла ділянка на дорозі між Kardashynka та Голою Пристанню, що з’явилася вперше наприкінці січня.
Перевірена відеозйомка того ж періоду показує сильно пошкоджений автомобіль, який, здається, з’їхав з дороги; можливо, це пов’язано з твердженнями, що автомобілі, такі як швидкі, були підірвані або натрапили на міни.
Схожі сцени спостерігаються вздовж дороги E97 на сході міста, хоча супутникова зображення свідчать про те, що пошкодження там сталися набагато раніше.
Невеликі окопи видно на перехрестях на підступах до міста, що свідчить про військову присутність, але вони існують вже багато місяців.
BBC спілкувалася з сімома людьми, які повідомили, що або залишилися в Олексіках, або нещодавно евакуювалися.
Зібрані нами свідчення були отримані через телефонні дзвінки або месенджери, а також питання, які були відправлені через українського чиновника, який залишався на зв’язку з мешканцями.
Ми не мали можливості повною мірою перевірити кожне свідчення, але, де це було можливо, ми намагалися підтвердити історії через фотографії, дані про місцезнаходження та онлайн-різновиди. Будинок Людмили, вона каже, був зруйнований, коли Каховська ГЕС, розташована вище по течії річки Дніпро, була підірвана під російською окупацією в червні 2023 року, що призвело до катастрофічного затоплення.
«Я мешкаю в чужому будинку, який також згорів».
Вона не хоче рухатися, тому що, на її думку, немає сенсу, адже знищення триває скрізь.
Дерева, що постраждали від обстрілів, нам повідомили, легше рубати на дрова для вогнища.
В середині міста російські солдати, як вважається, заховалися в будівлях, ховаючись від блукаючих українських дронів.
«Вони сидять у підвалах», – каже Людмила. «Ми їх не бачимо, але вони там».
Чулися ствердження, що тіла можуть залишатися невипраними протягом декількох днів, або, у випадку з російськими військовими, покинутих армією до гниття.
Комісар Верховної Ради України з прав людини Дмитро Лубінець заявив, що звернувся до російських властей з проханням про «гуманітарний коридор», щоб дозволити безпечні евакуації.
Лубінець звинуватив Росію у тому, що вона завдає «умисного тероризму» проти цивільних.
Українські чиновники стверджують, що як цивільні, так і російські солдати, які перебувають у місті, були залишені на свій долі окупаційними властями.
Однак посольство Росії в Лондоні сказало BBC, що «гуманітарні труднощі» викликані «систематичними ударами» українських сил по місту.
Призначений Росією губернатор Херсонської області Володимир Сальдо звинуватив Україну у знищенні шкіл та дитсадків міста – згідно з інформацією посольства.
Але у своїх постах у месенджері Telegram у квітні Сальдо, здається, взагалі не згадував гуманітарну ситуацію.
Міжнародний Червоний Хрест (ICRC) повідомив, що спілкується з властями обох сторін, оскільки намагається отримати додаткову інформацію про ситуацію в Олексіках.
Важко оцінити ступінь, до якого російські війська, або українські безпілотники, залишили міни, які виявилися небезпечними для цивільних осіб.
Один український солдат повідомив BBC, що Україна використовувала міни, щоб не дати Росії доставити зброю своїм бійцям, які знаходяться всередині міста.
Але він стверджує, що українські війська інформують волонтерів про безпечні маршрути, тоді як звинувачує Росію у «розсіянні таких вибухів».
Деякі жителі кажуть, що хочуть залишити місто, але це не завжди так для всіх.
Літні українці на передовій можуть бути особливо неохочими обмінювати свої будинки на невідоме майбутнє.
Інша мешканка на ім’я Ганна описала, як нещодавно бачила, як дрон завис над жінкою близько 90 років.
«Вона просто подивилася вгору, помахала рукою, немов кажучи: «Що б не сталося» і повільно пішла далі».
Додаткова інформація Аакриті Тапар, Анастасії Левченко, Маріани Матвійчук та Володимира Ложка.
