Авіакомпанії зможуть скасовувати рейси заздалегідь без втрати цінних слотов на зліт та посадку у завантажених аеропортах, якщо цього літа зіштовхнуться з нестачею пального.
Уряд Великобританії розробив нові екстрені плани, що дозволяють авіакомпаніям планувати наперед і уникати непередбачених останніх скасувань для пасажирів.
Міністри також попросили чотири нафтопереробні заводи Великобританії максимізувати постачання авіаційного пального та досліджують шляхи збільшення постачань з США.
Хоча авіакомпанії не відчувають наразі проблем з постачаннями пального, експерти попереджають, що збої у доставках через війну в Ірані можуть призвести до нестач через кілька тижнів.
Великобританія імпортує близько 65% авіаційного пального, значна частина якого зазвичай надходить з Близького Сходу.
Однак закриття Ормудської протоки означає, що ці постачання не можуть дістатися.
Міжнародне енергетичне агентство попередило, що без додаткових постачань з інших джерел Європа в цілому зіткнеться з нестачею вже в червні.
Уряд прагне дозволити авіакомпаніям економити паливо, коригуючи свої графіки наперед, наприклад, шляхом скасування одного-двох рейсів на маршруті, де є багато рейсів до одного і того ж пункту призначення.
Зазвичай авіакомпанії неохоче це роблять, оскільки це загрожує їхнім правам на утримання відведених слотів на зліт і посадку в таких аеропортах, як лондонський Хітроу та Гатвік.
Такі слоти можуть коштувати десятки мільйонів фунтів, але вони рідко переходять до інших.
Зазначені слоти на літо чи зиму, зазвичай, перебувають у користуванні наступного року, але існує одна важлива умова: їх потрібно використовувати щонайменше 80% часу, інакше вони можуть бути захоплені конкурентними авіакомпаніями.
Насправді, це може спонукати авіакомпанії виконувати рейси напівпорожніми літаками, щоб зберегти слоти.
Чинні правила містяться в Регламентах про розподіл слотів в аеропортах 2025 року, які впровадили правила ЄС в британське законодавство.
Їх зазвичай реалізує Airport Coordination Limited (ACL), незалежний орган, що управляє розподілом слотів в аеропортах Великобританії та багатьох інших країнах.
Авіаперевізники стають все більше стурбованими тим, що трапиться з їхніми слотами, якщо їм потрібно буде реагувати на нестачу пального в найближчі місяці.
Наприкінці квітня уряд повідомив, що нова вказівка ACL для авіакомпаній чітко зазначила, що вони не втратять свої слоти, якщо нестача пального завадить їм здійснювати польоти.
Новий план, що буде оголошено в неділю, йде ще далі, дозволяючи авіакомпаніям тимчасово повернути невикористані слоти і зберегти за собою право їх використання в наступному році.
Це має на меті дозволити їм скасовувати рейси за принаймні два тижні наперед, прогнозуючи потенційні проблеми, а не реагуючи на них.
Уряд вважає, що це зменшить ризик останніх моментів скасувань.
«Ми готуємося надати сім’ям довгострокову впевненість та уникнути зайвих перешкод на відправних пунктах цього літа», – заявила міністр транспорту Гейді Олександр.
«Це законодавство надасть авіакомпаніям інструменти для своєчасного коригування рейсів, якщо це буде необхідно, що допоможе захистити пасажирів та бізнес», – додала вона.
Авіакомпанії Великобританії, які представляють повітряні перевізники Великобританії, привітали цей крок.
Її виконавчий директор Тім Олдерслейд зазначив, що план дозволить їм «ухаувати зайві польоти та продовжувати працювати максимально ефективно, при цьому захищаючи з’єднаність для пасажирів та торгівлі».
Цей крок вимагає законодавчих змін у вигляді статутного акту, і цього тижня відбудеться коротка консультація.
Уряд також розглядає способи «збільшення гнучкості постачання авіаційного пального», включаючи можливість використання американського варіанту пального, відомого як Jet A, у Великобританії.
Авіакомпанії у Великобританії та по всій Європі зобов’язані використовувати іншу формулу, Jet A1, яка має нижчу температуру замерзання.
Jet A може допомогти зменшити ризик нестач для британських авіакомпаній, але високий попит та інфраструктурні виклики можуть зробити це важким завданням.
Згідно з існуючими правами, коли рейси серйозно затримані або скасовані, пасажири мають право на певну підтримку від своїх авіакомпаній.
Це включає можливість перенаправлення або повернення коштів, а також надання «турботи та допомоги», такої як їжа, напої та нічліг у разі необхідності.
Правила також означають, що пасажири мають право на фінансову компенсацію у випадку серйозних збоїв.
Авіакомпанії лобіювали за те, щоб нестачі пального були спеціально класифіковані як «надзвичайні обставини», що дозволило б їм уникати виплат.
Досі цей заклик, здається, залишився без відповіді у Великобританії, але Європейська комісія запропонувала, що авіакомпанії можуть не бути зобов’язані надавати компенсацію, якщо вони можуть «продемонструвати, що перебої були безпосередньо викликані нестачею авіаційного пального і що були вжиті всі розумні заходи».
