На нещодавньому січневому раді туристи захоплено милувалися рядами сумок Balenciaga та Burberry, виставленими в головному магазині Saks Fifth Avenue у центральному Манхеттені.
Однак розмова на другому поверсі натякнула на фінансові негаразди одного з найзнаковіших розкішних універмагів Америки.
Надія Нам-Стівен, давня клієнтка, підійшла до прилавка Diptyque з наміром придбати домашній аромат, який зазвичай купувала в Saks. Надія, яка розділяє свій час між Нью-Йорком та Бостоном, була здивована, що продукт був недоступний у бостонському магазині незабаром після Різдва.
Вона сподівалася, що у Нью-Йорку добре поповнене товариство.
«Чи є у вас щось з аромату “Ягідки”?» – запитала вона працівника. Його відповідь: «Все розпродано – свічки, дифузори.»
Компанія Saks Global, що володіє Saks Fifth Avenue і Neiman Marcus, має намір подати на захист від банкрутства, оскільки намагається виправити свої фінанси, залишаючи великі питання серед покупців, постачальників та інвесторів щодо майбутнього рітейлера.
Saks страждає від посилення фінансових проблем з моменту, коли материнська компанія Saks Fifth Avenue придбала Neiman Marcus у 2024 році, створивши розкішного рітейлера. Керівництво стверджувало, що угода на суму 2,7 мільярда доларів допоможе зменшити витрати та зміцнити бренди.
Універмаги вже відчували тиск через зростаючі боргові зобов’язання та зміни у поведінці покупців, що вигідно вплинули на онлайн-конкурентів. Saks Fifth Avenue почала повідомляти про зниження продажів на двозначні відсотки на початку 2023 року.
Проте обіцяні вигоди від поглинання не стали реальністю. Saks не змогла сплатити 100 мільйонів доларів відсотків кредиторам, які мали бути сплачені в кінці грудня, пов’язані з близько 2,2 мільярда доларів боргу, який був взятий для фінансування злиття.
Пропущений термін викликав невдоволення постачальників, які скаржилися на кількамісячні затримки платежів та багато з яких зупинили відправлення своїх товарів.
Saks не відповіла на запити про недостачу товарів та плани щодо виплат постачальникам.
Колишній генеральний директор компанії, Марк Метрик, раптово подав у відставку на початку січня. Його замінив Річард Бейкер, виконавчий голова Saks, який керував угодою з Neiman Marcus.
Процес реорганізації в Saks Global, який також володіє Bergdorf Goodman, не означає, що Saks незабаром закриється.
Однак експерти з роздрібної торгівлі та довгострокові постачальники сумніваються, що компанія зможе повернутись на ноги після стратегічних помилок, пов’язаних із злиттям понад рік тому.
«Ця компанія демонструє всі характеристики катастрофи», – сказав Марк Коен, колишній голова досліджень роздрібної торгівлі в Колумбійській бізнес-школі.
У роздрібній компанії намагалися залучити кошти. Вони продали активи, зокрема нерухомість у Беверлі-Хілз.
Проте фінансові проблеми компанії продовжують існувати.
Деякі з проблем Saks, за словами Коена, передували поглинанню конкурента Neiman Marcus, який раніше подавав на банкрутство.
Він простежив проблеми до приходу Бейкера в Saks понад десять років тому. Тоді керівництво роздрібної компанії зосередилося менше на цілісності бізнесу і більше на укладанні нових угод, які врешті-решт завдали шкоди компанії, на його думку.
Бренди, які заповнюють проходи Saks і онлайн-каталоги, скаржилися на затримку платежів ще до поглинання Neiman Marcus – ранній знак обмежень грошових потоків.
Злиття два роки тому загострило існуючі фінансові проблеми. Saks узяла на себе мільярди доларів боргу для фінансування угоди, що додало до грошей, які вона вже була повинна своїм постачальникам.
«Невдовзі після початку, вони припинили платити свої рахунки», – сказав Коен.
«Ви не зможете залишатися на плаву як рітейлер, незалежно від того, чи ви знижений рітейлер чи гравець у розкоші, без надійних і послідовних фінансових відносин з постачальниками.»
Для покупців фінансові труднощі компанії виявилися у вигляді меншої кількості товарів на полицях і в Інтернеті, а останніми тижнями – скасованих замовлень.
Річард Браун, 66 років, купує чоловічі штани, сорочки та светри через онлайн-каталог Saks Fifth Avenue вже п’ять років. Маркетинговий консультант, що живе у Вінстон-Сейлемі, Північна Кароліна, приваблювався до рітейлера за «якісним одягом за прийнятними цінами».
Але минулого літа з’явилися ознаки змін. Він помітив, що кілька товарів були позначені як недоступні.
Проблеми з інвентарем не одразу стали причиною його відходу від покупок у Saks. Він розмістив замовлення 1 січня на веб-сайті Saks Fifth Avenue на пару джинсів Michael Kors, які продавалися зі знижкою 77 доларів.
На його подив, він отримав електронний лист наступного дня, в якому йшлося про те, що штани розпродані. «Ми повинні скасувати ваше замовлення», – написав Saks Fifth Avenue в електронному листі, який переглянула BBC.
«Це було просто дратівливо, що я витратив час на пошуки замовлення, а потім вони сказали: ‘Вибачте, в tough luck’», – сказав Браун.
Він зазначив, що тепер «менш ймовірно» буде робити покупки у Saks.
У жовтні Saks знизила свій прогноз фінансових показників на рік, посилаючись на падіння продажів частково через проблеми з інвентарем.
Напруження з постачальниками зросло після злиття в 2024 році з Neiman Marcus, яке спочатку рекламували як крок для розв’язання фінансових проблем рітейлера.
У лютому колишній генеральний директор Метрик надіслав листа поставникам, у якому зазначалося, що заборговані платежі будуть виплачені в 12 внесках.
Це мало незначний ефект на заспокоєння брендів.
Деякі постачальники продовжували співпрацювати з Saks зі страху зруйнувати бізнес-відносини з провідним гравцем у розкішному секторі.
Інші нещодавно розірвали зв’язки з компанією.
Фінансова фірма Hilldun, яка гарантує замовлення близько 130 брендів, що працюють з Saks, заявила в листопаді, що припинить затверджувати нові замовлення для Saks. Це оголошення стало помітним зміщенням для компанії, яка ще кілька місяців тому повторила свою впевненість у універмазі.
«У нас не було вибору», – сказав Джері Васснер, генеральний директор Hilldun. Усі замовлення залишаються в очікуванні.
Один з постачальників, який говорив з BBC і побажав залишитися невідомим, заявив, що він досі заборгує принаймні 20 тисяч доларів у прострочених платежах за поставки, які були відправлені клієнтам минулого року. (Його компанія відправляє товари безпосередньо клієнтам, які розміщують замовлення через каталог Saks – процес, званий дропшипінгом.)
На додачу до цих прострочених платежів, постачальник заявив, що його компанія має більше 35 тисяч доларів вартості невиконаних замовлень, які були затримані з жовтня, коли Saks наказала йому зупинити всі відправлення.
«Навіть незважаючи на те, що у нас були дві чи три проблеми, цього разу відповідь ‘Давайте скасуємо замовлення’ здається відчайдушним кроком», – сказав він.
«Нічого з того, що вони роблять, не має сенсу».
