Коли Саванна Луїза Вест вперше спробувала заморожені цукерки, вона була вражена.
“Я вважаю, що хруст від них дуже задовольняє, і мені цікаво відчути знайомі цукерки з абсолютно новою текстурою,” – говорить мешканка Торонто.
Саванна описує одну з основних особливостей цього нового виду цукерок, які незалежні та великі виробники кондитерських виробів випускають на ринок вже три роки.
Цей тренд переважно поширився в США, тому ми будемо використовувати термін “цукерки”, але для наших читачів з Великобританії це будуть “смачненькі”.
Цукерки зазвичай мають жувальну або скляну текстуру, але застосувавши спеціальний процес до звичних солодощів, таких як Skittles, ви можете перетворити їх на хрусткі закуски, водночас посиливши їхній солодкий або кислий смак.
Процес передбачає спеціальну піч, яка охолоджує продукт, підігріває його, видаляє вологу та надуває.
Цей ринок виник тоді, коли інфлюенсери TikTok почали демонструвати свої улюблені заморожені цукерки.
“Нашою основною аудиторією є люди віком до 45 років, оскільки вони, ймовірно, чули про цей вид цукерок на TikTok або інших соціальних платформах, і хотіли спробувати щось, що стало вірусним,” – говорить Захарі Барлетт, партнер TheFreezeDriedCandyStore.com, онлайн-бізнесу з Міссурі, який продає хрусткі варіанти персикових кілець, гумових черв’ячків та морозива.
“Люди вже давно їдять заморожені фрукти, і це індустрія, в яку будь-хто може увійти, оскільки великі заморожувачі значно знизилися в ціні,” – пояснює він.
Цей тренд став настільки популярним, що великі кондитерські гіганти, такі як Hershey, Mars і Ferrara, також запустили свої власні продукти.
Завдяки допомозі цих потужних брендів, ринок заморожених цукерок, за прогнозами, досягне вартості $3.1 млрд (£2.4 млрд) до 2034 року, піднявшись з $1.3 млрд у 2024 році, згідно з звітом Market.us.
Заморожені цукерки – це дещо неточний термін, адже виробники не заморожують цукерки в класичному розумінні.
Річ Хартел, професор харчової інженерії в Університеті Вісконсіна-Медісона, зазначає, що кількість заморожуваної води в більшості цукерок близька до нуля. Більш точним терміном було б вакуумне надування, каже він.
Проте ці унікальні солодощі все ж проходять через холодний процес на початку. Їх піддають дуже низьким температурами, щоб заморожена волога перетворилася на твердий льодяний кристал, а потім їх пересувають у вакуумну камеру.
“Коли цукерки сушать, повітряні бульбашки викликають розширення, ось чому ви бачите, як гумові цукерки перетворюються з м’яких на тверді,” – пояснює професор Хартел.
Ще один виробник порівнює процес із “створенням власної погоди в цих масивних камерах,” говорить Клаудія Голдфарб, генеральний директор компанії Sow Good в Техасі.
“Коли продукт досягає того, що ми називаємо точкою переходу до скла, кристали льоду в цукерках переходять з льоду в пар зі швидкістю звуку,” – додає пані Голдфарб.
Без цієї вологи цукерка перетворюється на хрустку структуру з внутрішньою текстурою, яка нагадує шоколадні кульки мальтованого молока.
Окрім того, через видалення вологи кінцевий смак може бути більш інтенсивним.
“Уявіть, що ви робите лимонад і вирішили видалити воду, і у вас залишилися тільки цукор і лимони,” – вказує пані Голдфарб.
Не всі цукерки підходять для замороження, говорить вона.
Наприклад, Tic Tac або желейна квасоля не мають достатньо води і занадто мало повітряних бульбашок, щоб дозволити їм розширитися. Водночас шоколад занадто швидко тане під будь-якою температурною обробкою.
Три роки тому професор Хартел помітив, що на ринку заморожених цукерок з’явилося багато нових гравців, але тепер великі бренди, такі як Hershey, також хочуть приєднатися до цього вірусного тренду.
“Мене цікавить, чи будуть незалежні підприємства здатні конкурувати,” – говорить він.
Для пані Голдфарб і пана Барлетта, коли великі корпорації звертають на них увагу, це додатково підтверджує те, що вони роблять.
“Це обнадійливо бачити, як великі бренди приймають те, що ми зробили з такою невідкладністю,” – говорить пан Барлетт, “і я вважаю, що ми зможемо конкурувати з цими брендами, продовжуючи інновувати, не задовольняючись існуючими стандартами.”
Професор Хартел, який викладає науку про цукерки своїм студентам, розмірковує, чи залишаться заморожені цукерки “трендом, чи це просто етап, але ніколи не відомо, чи повернуться постійні клієнти до солодощів, які їм не дуже подобались, коли вони були жувальними.”
Але для палких прихильників цих хрустких цукерок є один нюанс.
Як і в випадку з чіпсами та крекерами, упаковка має важливе значення. “Якщо є якась перешкода для мене у зв’язку з цими цукерками, то це те, що вони часто розбиваються в пакеті через свою тендітну природу,” – каже пані Вест. “Також, вони можуть бути дорогими.”
Пані Голдфарб з оптимізмом дивиться на майбутнє своєї компанії та їхніх конкурентів. “Люди хочуть інновацій у цукерках, і вони хочуть спробувати щось цікаве і нове,” – говорить вона, “і це дійсно резонує зі споживачами.”
