Зображення руйнувань в Україні, викликаних чотирирічною війною з Росією, стали звичними для багатьох з нас. Від зруйнованих житлових будинків до загибелі щонайменше 100 тисяч солдатів – це жахливі факти. Але, на жаль, поряд з видимими наслідками, експерти стурбовані ризиком забруднення самої землі України.
Поля, відомі виготовленням зернових, перетворились на поля бою, забруднені снарядами, бомбами та згорілими танками.
Фахівці з Сумського національного аграрного університету та Королівського аграрного університету у Глостерширі провели аналіз довгострокових наслідків цього забруднення.
Вони стверджують, що значна частина ґрунту була контамінована токсичними елементами та важкими металами, які викликатимуть забруднення землі та вирощених на ній культур «протягом багатьох років».
Як же очистити країну, відому як «житниця Європи»?
Після вторгнення російських військ в Україну у 2022 році, фахівці Королівського аграрного університету усвідомили, що це матиме серйозний вплив на сільськогосподарські угіддя.
«Ми розуміли, що існує серйозна загроза глобальній продовольчій безпеці», — пояснив професор Марк Хортон, проректор Королівського аграрного університету.
«Ми говоримо про мільйони кратерів від снарядів, ракетних ударів, дронів — кожен з них залишає різні залишки на сільськогосподарських угіддях».
Команда професора Хортона встановила партнерство з Сумським національним аграрним університетом на сході України, всього за 30 км від російського кордону.
Українські дослідники взяли ґрунтові проби з полів, кратерів та навколо згорілих танків. Це, як вважають, вперше, коли ґрунт досліджується під час війни.
Ведуча українська науковець у галузі ґрунтової науки, доктор Олена Мельник, приєдналася до команди Глостерширу, щоб спільно очолити проект.
«Ми знайшли кадмій, кобальт, мідь, цинк та никель», – пояснила вона.
«Ці важкі метали мають дуже високий рівень токсичності, і в дійсності можуть викликати карциногенні та тератогенні ефекти у людей».
Науковці знали про масштабне забруднення в тому, що часто описують як «житницю Європи».
До війни Україна була найбільшим експортером соняшникових насіння у світі та сьомим найбільшим постачальником зерна. Експорт зерна приніс Україні 27,8 мільярда доларів у 2021 році.
Грузові судна та порти були основними цілями під час війни, адже Росія часто намагається перекрити найбільш прибуткову закордонну торгівлю України.
Протягом чотирьох років конфлікту більше ніж 800 квадратних кілометрів ґрунту стали забрудненими внаслідок вибухів, згідно із заявами заступника міністра економіки України Ігоря Безкаравайного.
На конференції науковців проекту в Глостерширі, Безкаравайний описав ґрунт України як «основу нашої економіки».
Вони нарахували більше ніж 1,1 мільйона кратерів на сільськогосподарських угіддях.
Але поки загальна картина зрозуміла, деталі мають велике значення.
Доктор Мельник і команда усвідомлювала, що не можуть порадити фермерам зовсім відмовитися від обробітку всіх забруднених полів. Вони повинні були точно знати, який ґрунт забруднений, а який – безпечний.
Для цього було взято більше 8000 зразків ґрунту, багато з яких з полів, розташованих неподалік від лінії фронту.
Аналізувати таку кількість зразків ґрунту та даних, отриманих з них, є складним завданням. Повернувшись до Глостерширу, доктор Девід О’Коннор показав мені новий тип «елементного мікроскопу», який можна використовувати для ідентифікації слідів небезпечних елементів у ґрунті.
Його команда надала таке обладнання українським дослідникам та навчила їх, як ним користуватися.
І, в умовах війни, яка brought little good news для українців, результати виявилися несподівано обнадійливими.
«Цікаво, що ми не знайшли величезних кількостей важких металів у кратерах», – сказав О’Коннор.
Хоча кратери від бомб і ракет виглядають драматично, фактично вони не містять надто забрудненого ґрунту. Натомість, це території, де згоріли танки або впали вертольоти, мали найгірші показники.
Доктор О’Коннор пояснив: «На цих українських полях ми бачимо велику кількість знищених військових транспортів. І коли ми беремо зразки ґрунту з цих місць, це місця, де ми спостерігаємо високі рівні таких елементів, як свинець та цинк, які є токсичними».
Команда ще аналізує всі дані, перш ніж вони можуть бути опубліковані в академічних журналах. Але вже зараз доктор Мельник відзначає наявність практичних результатів для українських фермерів.
«Нам не потрібно вилучати всю територію з сільськогосподарського використання», – сказала вона.
«Ми просто повинні ідентифікувати ці зони – що ми називаємо ‘гарячими точками’ – і повинні повідомити фермерам, що робити».
Співпрацюючи з українськими органами влади, команда з Глостерширу має намір навчити фермерів, як закрити зони з високим рівнем забруднення. Вони також розробляють спеціальні методи очищення ґрунту від токсичних елементів.
«Наша земля може продовжувати вирощувати їжу для наших людей», – підсумувала доктор Мельник.
«І годувати решту світу також».
Слідкуйте за новинами BBC Глостершир у Facebook, X та Instagram. Надсилайте нам ваші ідеї для історій на електронну пошту або через WhatsApp за номером 0800 313 4630.
