За даними розслідування BBC, близько 2,300 північнокорейських солдатів загинули, перебуваючи на службі в Росії під час війни в Україні. Це число стало відомим завдяки супутниковим знімкам та офіційним фотографіям нового меморіалу в Пхеньяні.
Південна Корея оцінює, що принаймні 11,000 північнокорейських військових були надіслані до Росії, щоб допомогти відновити контроль над західним Курськом після несподіваного вторгнення України у серпні 2024 року.
Лідер Північної Кореї Кім Чен Ин раніше публічно висловлював шану солдатам, які загинули у війні, і, як вважається, в обмін на надіслання військових, Пхеньян отримав продукти харчування, гроші та технічну допомогу від Москви.
Таємнича влада Північної Кореї ніколи не розкривала кількість загиблих у ході операції в Курську, яку Росія стверджує, що повністю відновила, однак вперше новий меморіал пропонує видимі свідчення – ось що вони нам розповідають.
У жовтні 2025 року Кім Чен Ин віддав наказ про створення музею в одному з районів Пхеньяна, щоб вшанувати пам’ять військових, загиблих у війні Росії з Україною.
Роботи розпочалися в густому лісі того ж місяця, як свідчить аналіз BBC супутникових знімків компанії Planet Labs. У грудні вже видно було первісну оболонку комплексу площею 52 квадратних кілометри. До березня більшість зовнішнього будівництва була завершена, а озеленення та супутні споруди закінчилися минулого місяця.
Меморіал був відкритий 26 квітня і призначений для передачі «безпрецедентної мужності» північнокорейських солдатів під час їхньої служби «для визволення [курського] регіону», як зазначає державне інформаційне агентство KCNA.
Меморіал складається з двох 30-метрових меморіальних стін, на яких вик刻ані імена, а також будівлі та кладовища.
Аналіз BBC численних зображень, опублікованих KCNA, показує, що кожна стіна поділена на близько 14 секцій, які позначені сірими кам’яними лініями вгорі. Імена вик刻ані в дев’яти цих секціях, кожна з яких містить близько 16 колонок, згідно з розрахунками BBC.
На одній колонці вик刻ано вісім імен загиблих солдатів, показують крупнопланові фотографії східної стіни.
З 16 колонками та дев’ятьма секціями виходить, що на кожній стіні вик刻ано 1,152 імені, що в цілому дає 2,304 на обох меморіальних стінах.
Сонгхак Чун, старший дослідник Корейського інституту стратегічної безпеки, погоджується з висновками BBC. «Меморіальні стіни переповнені іменами загиблих солдатів, написаними дуже дрібними буквами. Враховуючи площу та щільність тексту, кількість людей, записаних там, ймовірно, досягне кількох тисяч», – каже він.
Точну цифру не можна встановити через відсутність зображень вищої роздільної здатності, але оцінка BBC близька до числа, наданого Національною розвідувальною службою Південної Кореї.
У вересні 2025 року розвідувальне агентство повідомило про приблизно 2,000 загиблих та ще 2,700 поранених північнокорейських солдатів.
Але до лютого цього року НІС оновило показники, заявивши, що приблизно 6,000 з оцінених 11,000 військовослужбовців, відряджених до Росії, загинули або були поранені – хоча не надали розбивку цифр. Пхеньян і Москва ніколи не надавали жодних офіційних цифр.
Сам меморіал має «багаторівневу систему вшанування», каже корейська дослідна компанія SI Analytics. Солдати, які проявили «неординарну мужність», вшановуються зовнішніми могилами і надгробками, тоді як інші меморіалізовані в урнах всередині колумбарію.
Кім Чін-му, колишній старший науковий співробітник Державного інституту оборонного аналізу, говорить, що ті, хто похований на кладовищі, можуть включати в себе відновлені тіла, старших офіцерів або осіб, які отримали спеціальне визнання, у тому числі тих, хто діяв у самопожертві.
Приблизно 140 могил знаходяться з західної сторони кладовища, а 138 – на протилежній стороні, згідно з супутниковим знімком, зробленим на початку квітня, наданим SI Analytics. Також є те, що, здається, сіра будівля, яка знаходиться в середині кладовища – ймовірно, це колумбарій, де зберігаються урни з прахом, говорить Чун.
Пояснюючи колумбарій, Чун каже, що «вся стіна здається заповненою комірками для зберігання останків». «Колумбарій є триповерховою будівлею, і навіть не беручи до уваги офіси та виставкові площі, внутрішній репозиторій сам по собі зможе вмістити принаймні 1,000 комплектів останків», – говорить Чун.
Міністерство об’єднання Південної Кореї повідомляє, що «важко підтвердити», чи всі солдати, які загинули, були увічнені на стінах. Однак дослідник Кім вважає, що, ймовірно, всі північнокорейські війська, які загинули в Курську, були записані.
«Меморіал призначений для винагороди тих, хто пожертвував собою заради держави та підтримки громадської підтримки», – говорить він. «Виключення імен може викликати незадоволення серед родин загиблих та підривати його мету».
Державні ЗМІ Північної Кореї також повідомили, що в тому ж районі було побудовано житловий комплекс для російських ветеранів війни та родин загиблих. Мешканці почали переселятися з березня.
Чо Хан-бом, старший науковий співробітник державного Корейського інституту національного об’єднання, говорить, що рішення Пхеньяна побудувати пам’ятник на честь загиблих військових відображає спробу виправдати відправлення військ після значних втрат.
«Для Північної Кореї Росія є єдиною країною, з якою вона може співпрацювати військовим чином у своїй теперішній ситуації ізоляції», – зазначає він.
Меморіал також символізує готовність Пхеньяна продовжувати військову співпрацю з Росією «незалежно від того, як розвиваються події у війні».
