Докази свідчать про те, що рішення Елона Маска відмовити російським силам у доступі до його супутникового інтернет-сервісу Starlink, уповільнило просування Москви, викликало плутанину серед російських солдатів та надало перевагу захисникам України.
Але на скільки це триватиме? І що можуть досягти українські військові в цей час?
«Росіяни… втратили свою здатність контролювати ситуацію на полі бою», – сказав український оператор дронів, який використовує позивний Джованні.
«Вважаю, вони втратили 50% своїх можливостей для наступу», – зазначив він. «Це підтверджують цифри. Менше атак, менше ворожих дронів, менше всього.»
Хоча ще зарано оцінювати вплив змін, що набрали чинності 1 лютого, коли міністр оборони України Михайло Федоров звернувся до компанії SpaceX з проханням заблокувати доступ Росії до Starlink, в деяких районах фронту, особливо на сході від Запоріжжя, є свідчення відступу російських сил.
Запит від Федорова надійшов після того, як виникли дані про те, що використання Starlink дозволило російським військам здійснювати все більш точні удари, зокрема через прикріплення дронів до одиниць, що коштують 400 доларів, які дозволяють операторам використовувати відеозв’язок в реальному часі для наведення дронів на цілі.
Супутникові комунікації SpaceX виявилися життєво важливими для обох армій під час чотирирічної війни. Говорять, що смертельна атака Росії на рухомий пасажирський поїзд у Харківській області минулого місяця відбулася за допомогою дрону Geran-2, оснащеного терміналом Starlink.
Але з 1 лютого все змінилося. SpaceX відключила всі термінали, що працюють в Україні, за винятком тих, які були в «білому списку», затвердженому Міністерством оборони в Києві.
Приватні користувачі по всій країні змушені були повторно зареєструвати свої пристрої, представлені особистими ідентифікаційними номерами, перед повторним підключенням.
У цій ситуації українська онлайн-активістська група InformNapalm вирішила використовувати ситуацію, запустивши успішну фішинг-операцію, що спонукала російських солдатів розкрити деталі своїх терміналів Starlink.
«Коли люди почали надсилати нам повідомлення, ми направляли їх до закритих груп», – розповідає Михайло Макачук, речник InformNapalm. «Ми хотіли показати, що це абсолютно секретно.»
Макачук говорить, що його група успішно ідентифікувала 2,425 терміналів Starlink, від Криму на півдні до міста Гомель на сході Білорусі.
Маючи надію на швидке відновлення терміналів, деякі солдати були навіть обмануті на онлайн-платежі загальною сумою 5,000 доларів.
Після того, як було встановлено місця терміналів поблизу фронту, багато з них стали мішенями для української артилерії та дронів.
На тлі повідомлень про спроби російських солдатів підкупити українських співпрацівників для реєстрації терміналів Starlink на їхнє ім’я, InformNapalm виявила близько 30 осіб, готових поділитися своїми даними.
Минулого тижня Служба безпеки України (СБУ) заявила, що активно протидіє спробам Росії залучити українських громадян для незаконної реєстрації систем Starlink.
СБУ попередила всіх українців «залишатися пильними і не піддаватися на такі провокації», підкреслюючи, що співпраця з Росією розглядається як державна зрада і може привести до тривалих ув’язнень.
Макачук говорить, що російська ФСБ також видає власні попередження, кажучи солдатам, щоб ті не потрапляли в цю пастку, однак він констатує, що фішингова операція справила деструктивний психологічний ефект.
«Вони більше не довіряють один одному», – каже він, ділячись скриншотами російських чатів, де обговорюються небезпеки використання терміналів Starlink.
На фронті українські солдати також спостерігають зміни.
Позбавлені швидкості зв’язку інтернету Starlink, російські противники намагаються знайти альтернативи.
«У нашій місцевості вони почали використовувати радіозв’язок», – розповів один з них анонімно BBC. «Стало легше зрозуміти їх дії.»
Ознаки термінового переключення росіян на проводову комунікацію спостерігаються по всьому довгому фронту.
«Росіяни тепер терміново переходять на дротовий зв’язок», – додав інший підрозділ.
Артем, солдат інженерного підрозділу, зазначив, що його російські супротивники зазнають труднощів у наведеннях своїх дронів так ефективно, як раніше.
«Це важливо для захисту нашої критичної інфраструктури, логістики та контрольних пунктів», – сказав він. «Росіяни втратили фронтові комунікації в багатьох місцях.»
Аналізи українських військових стверджують, що вплив на удари дронів по логістиці і позиціях далеко від лінії фронту є вирішальним.
«Російські оператори дронів раніше могли контролювати та безпосередньо атакувати вибрані цілі на відстані 100-250 кілометрів від лінії фронту», – зазначив Сергій Кузан, голова Українського центру безпеки та співробітництва.
«Тепер вони більше не мають цієї можливості.»
У війні, де швидкість комунікації може означати різницю між життям та смертю, деякі українські солдати відчувають, що зараз — момент реальної можливості.
«Якщо ми зможемо перевершити командну передачу супротивника хоча б на п’ять чи десять секунд, це повністю змінить ситуацію на фронті», – сказав один з них.
Військова розвідка України (HUR) опублікувала те, що називає перехопленнями російських комунікацій, які ілюструють розчарування через невдачу деяких вітчизняних систем компенсувати відсутність Starlink.
«Судячи з того, що я знаю, цей «Газпром» [термінал] — просто катастрофа», – цитують одного російського солдата, очевидно, говорячи про обладнання, вироблене Газпромом. Space Systems, використовуючи свої супутники Ямал.
BBC не може перевірити джерело цих передбачуваних перехоплень.
Висновок HUR, в прес-релізі у вівторок, полягав у тому, що відключення Starlink «вже спричинило серйозні проблеми з координацією підрозділів, логістикою та розгортанням різних безпілотних систем – від наземних до повітряних дронів.»
Відео, що циркулює у соціальних мережах, які BBC не змогла перевірити, нібито показують, як російські солдати стають мішенями для українських дронів під час спроби створити альтернативні wi-fi мости.
Не всі українські солдати впевнені, що ситуація змінилася кардинально, деякі кажуть, що не помітили істотних різниць, або пропонують, що інші фактори, такі як погода і заплановані ротації військ, також можуть ”впливати на ситуацію.
«Удари дронів і артилерії тривають, як і раніше», – сказав один з них.
У Москві російські військові чиновники, виступаючи по державному телебаченню, заявили, що втрата Starlink не вплинула на їхні операції, один із них стверджував, що Starlink використовувався лише кількома одиницями, «переважно для дезінформації супротивника».
Спілкуючись з BBC зі свого положення поблизу оспореного східного міста Покровськ, Джованні сказав, що не мине багато часу, перш ніж росіяни знайдуть рішення.
«Я не сумніваюся, що вони адаптуються», – зазначив він.
Скільки часу це займе — питання відкрите.
Тим часом українські сили намагаються скористатися ситуацією, намагаючись розширити небезпечну смугу нічийної землі між двома сторонами, яку часто називають «сірою зоною» або «зоною вбивств».
«Ми очищаємо сіру зону зараз», – каже Влад Волошин, речник армійського командування півдня, в інтерв’ю BBC.
«Ми намагаємося вразити ворога скрізь, де він є.»
Волошин спростував інформаційні повідомлення про те, що Україна провела масштабний контрнаступ, повернувши понад 200 кв. км (77 кв. миль) території за кілька днів минулого тижня. Цілі, за його словами, були більш скромними.
«Ми не дали ворогові закріпитися в сірій зоні і зупинили їх штурмові групи», – сказав він.
Колишній український розвідник Іван Ступак каже, що у військових, можливо, є кілька місяців, щоб скористатися поточною ситуацією.
«Російські бронетанкові сили на землі частково сліпі та частково глухі», – говорить він. «Можливо, вони настільки розчаровані та деморалізовані, що навіть маленький контрнаступ може бути на такому ж масштабі, як у 2022 році.»
Повторення блискавичних успіхів літа та осені 2022 року, коли українські сили повернули величезні території на півночі та півдні, наразі не є ймовірним.
Однак Ступак зазначає, що будь-які територіальні здобутки зміцнять позицію українського лідера за столом переговорів.
«Ми могли б відбити російські сили, відновити нашу територію, а потім почнемо переговори, вже з новими картами», – говорить він.
