Чорне море всіяне смертельними мінами. Але ніхто не знає, скільки їх є – і де вони розташовані.
«Коли ми підходимо до них, ми повинні бути тихими, повільними – і дуже точними», – каже Віталій, показуючи руку в змієподібному русі, коли описує плавання в темних водах до вибухових пристроїв, що лежать на морському дні.
Цей високий, м’якоголосий 31-річний водолаз ВМС України є частиною команди з 20 осіб, що займається розмінуванням тих частин Чорного моря, що перебувають під контролем України.
Міни – це одні з найпідступніших і найтриваліших наслідків війни. Вони залишаються активними і небезпечними десятиліттями; морські міни створюють додаткові ризики, адже вони можуть дрейфувати з течіями та штормами.
Морські міни, закладені Москвою на початку повномасштабного вторгнення – коли російські кораблі наближалися до Одеси – не є винятком. І небезпека не лише теоретична: минулого літа три плавці загинули від мін біля узбережжя Одеси.
Командир групи протимінних дій флоту – іронічний, з проникливим поглядом молодий чоловік, що має позивний Лис – оцінює кількість морських мін у тисячах.
<pАле це не єдине, що чатует під водою. Бомби, артилерійські снаряди та нерозірвані боєприпаси були змиті в річку і потрапили до моря, коли в 2022 році було підірвано Каховську дамбу. Ці предмети також можуть вибухнути в будь-який момент.
«Говорячи про нерозірвані боєприпаси загалом – ракети, артилерійські снаряди, авіабомби – загальна кількість буде в рази більшою», – каже Лис.
Робота його команди є настільки небезпечною, наскільки й життєво важливою.
Попри масштаби забруднення, морський трафік не зупинився, і значна кількість торгових суден все ще працює в єдиному морському експортному коридорі з України.
Для України зусилля з очищення морського дна є частиною ширшої спроби зберегти порти на Чорному морі придатними для використання, зокрема для комерційних суден, які приносять необхідний дохід.
Допомагаючи величезній армії, на фронті Москва утримує верхню руку, але на морі Україні вдалося вирівняти гру.
Сидячи в кафе з видом на затоку Одеси, речник флоту Дмитро Плетенчук вказує на простір моря за вікном.
«На даний момент в морській сфері існує паритет», – стверджує він.
«Ми знаходимо нові способи вражати їх; вони шукають способи протидіяти нам. Те, що спрацьовує сьогодні, більше не спрацює завтра – з обох боків. Вони переймають наш досвід; ми переймаємо їхній».
Українські кораблі не можуть рухатися далі, ніж територія навколо Одеси, через російський контроль над більшою частиною узбережжя.
Насправді, Москва, здається, дійшла висновку, що переміщення кораблів з їхніх військових баз на Чорному морі є занадто великим ризиком, оскільки вони опиняться в досяжності українських авіаційних ударів.
У 2024 році Росія відкликала свій останній патрульний корабель з окупованого Криму.
«Попри те, що Росія може мати перевагу на землі та в повітрі, на морі її цієї переваги немає», – додає він.
«Тут головна тактика Росії – маса – не спрацьовує».
«Морська війна є технологічною. Виграти в цій сфері не можна, засипаючи територію «м’ясом», – говорить Плетенчук, використовуючи термін для позначення безлічі солдатів, які є у розпорядженні Росії.
Затишшя на морі дозволило Україні продовжити морські експорти, і так званий коридор зерна залишився активним.
Морські експорти складають понад дві третини українського аграрного експорту, деякі звіти стверджують, що ця сума сягає приблизно $9 мільярдів. Це важливе джерело доходу для України.
Хоча повітряні атаки залишаються регулярною реальністю, судна продовжують ходити в цій зоні.
«Судячи з того, що морський трафік не зменшився, [комерційні компанії] готові йти на ці ризики», – говорить Плетенчук, показуючи на два великі кораблі, що тихо пливуть на горизонті.
Тепер збереження судноплавних маршрутів також залежить від усунення загрози під поверхнею.
Міни та нерозірвані боєприпаси залишаються пасивним інструментом, яким Росія може користуватися для дестабілізації морського трафіку, навіть не контролюючи Чорне море.
І тут на допомогу приходять водолази, як Віталій.
«Ми рухаємось обережно і дуже повільно, щоб міна не вибухнула», – каже Віталій, описуючи повільний процес розмінування. «Один момент ти рухаєшся, тоді залишається нерухомим на деякий час, і ти повторюєш це, поки не досягнеш об’єкта».
«Загалом, це до 20 метрів, перш ніж [ми досягаємо] об’єкта, тож спробуйте уявити, скільки часу потрібно, щоб дійти до нього».
Але перш ніж підводна місія з розмінування взагалі може початися, група Віталія повинна ідентифікувати об’єкт, оскільки ракети та багато нерозірваних бомб часів Другої світової війни лежать на морському дні поряд з російськими морськими мінами.
Командир Лис пояснює, що міни зазвичай поділяються на дві категорії: контактні міни, які вибухають при ударі, та інерційні міни, які вибухають, коли датчики фіксують зміни звуку, тиску або магнетизму.
«Зазвичай акустичний датчик знаходиться в дії», – говорить він. «Якщо він чує шум, це може активувати інший датчик».
Великі торгові судна особливо вразливі до магнітних мін, які реагують на зміни магнітного поля. «Міна лежить на дні і вибухає, коли наближається велико судно», – пояснює Лис, імітуючи два магніти, що зляться разом. «До цього моменту вона просто чекає».
Два водолази підпливають до кожного пристрою в повній тиші, використовуючи замкнуті контурні дихальні апарати, які не виділяють бульбашок. Коли міна ідентифікована, фактичний вибух, як правило, відбувається наступного дня.
Спершу датчики, – каже Віталій, – відключаються за допомогою серії контрольованих вибухів з відстані близько 10 метрів. Лише тоді водолази можуть наблизитися до самого пристрою. Остаточне рішення – пересунути міну чи знищити її на місці – ухвалюється в штабі.
Ця хірургічна операція потребує двох днів, кількох човнів та роботи 20 осіб – всі під постійною загрозою російських ракет і дронів, як повітряних, так і морських, які легко можуть активувати міни.
Під час авіаударів GPS сигнали спотворюються, роблячи сонарні читання недостовірними.
Розмінування моря не неможливе, але роблячи це під час активного бою, значно підвищується ризик. «Все може піти не так», – каже Лис.
Віталій киває. Він згадує, як одного разу, наближаючись до міни за допомогою сонару, інший об’єкт з’явився на його екрані, повільно пересуваючись в темряві.
Його перша думка була про те, що це може бути російський підводний дрон, і міна вибухне. Тоді він повернувся і побачив чотирьох або п’яти дельфінів, що пливуть повз.
«Красива сцена, так», – каже він, з розширеними очима. «Але не в той момент».
За словами Плетенчука, у 2025 році група розмінування нейтралізувала понад 50 мін – це лише частка від загальної кількості.
У 2023 році британський флот подарував Україні два судна для розмінування, які можуть прискорити цю роботу – але оскільки великі кораблі в Чорному морі є легкою мішенню, вони досі залишаються в Великобританії і не будуть розгорнуті до того часу, поки не буде досягнуто мирне угода. Два роки після передачі всіх суден, ця можливість все ще здається далеким.
За нинішніх умов, Віталій каже, очищення морського дна займе десятиліття.
Несмотря на ризики, доходи від морських експортів зростатимуть для України протягом тривалої війни. І тому водолази, як Віталій, будуть продовжувати повертатися у воду – рухаючи один раз, потім чекаючи три.
