Група працівників гуманітарної допомоги, які були притягнуті до суду в Греції за порятунок мігрантів на острові Лесбос, була виправдана за всіма звинуваченнями.
24 екс-волонтери були заарештовані сім років тому — їх звинувачували в торгівлі людьми та інших злочинах, що могло загрожувати їм до 20 років ув’язнення.
Вони працювали в НПО, що рятувала шукачів притулку, які наражалися на небезпеку потоплення з 2015 до 2018 року, коли сотні тисяч мігрантів перетинали вузьку протоку з Туреччини до Греції.
Ця справа викликала широке обурення серед благодійних організацій та правозахисників, які розглядали її як спробу криміналізувати гуманітарну допомогу та мали важливе значення для міграційної політики в Європі.
Серед обвинувачених була колишня сирійська мігрантка та плавчиня Сара Мардіні, яка повернулася на Лесбос, щоб рятувати інших біженців, і чия історія була розказана в документальному фільмі Netflix “Плавці”.
Вона та інші були заарештовані в 2018 році. У 2023 році їх виправдали за деякими звинуваченнями, включаючи шпіонаж, але суд над залишковими звинуваченнями у сприянні незаконному в’їзду іноземців до Греції, відмиванні грошей і членстві в злочинній організації почався лише минулого місяця.
Голова суду Василіс Папатанасіу оголосив: “Всі обвинувачені виправдані, оскільки їх метою було не скоєння злочинних актів, а надання гуманітарної допомоги”.
Прокурор Дімітріс Смірніс раніше рекомендував виправдання, наголосивши, що “не було надано жодних обґрунтованих доказів, які підтверджують кримінальну відповідальність обвинувачених”.
Під час судового процесу суд вислухав свідчення старшого поліцейського, який свідчив про використання обвинуваченими зашифрованого месенджера WhatsApp для обміну інформацією про розташування та стан човнів з мігрантами.
Він підтвердив, що інформація не була передана грецьким властям. Тим часом офіцер грецької берегової охорони Ставрос Гагарелліс дав свідчення про те, що волонтери тісно співпрацювали з його організацією.
Суддя ухвалив, що “інтернет-група для комунікації не може розглядатися як кримінальна організація”, зазначивши: “Очікування, щоб врятувати людське життя, не може вважатися сприянням незаконному в’їзду”.
“Жоден з обвинувачених не намагався діяти так, щоб дозволити будь-кому з транспортуваних осіб — біженцям чи іншим — уникнути перевірки з боку органів влади”, — додав він.
Адвокат Сари Мардіні та іншого обвинуваченого, Шона Біндера, після рішення висловив подив: “Я вражений тим, що прокурору знадобилося 2,889 днів, щоб усвідомити, що звинувачення абсолютно безглузде — це вже зрозуміли всі, крім нього”.
Біндер, ірландсько-німецький адвокат, який разом із Мардіні провів три місяці під вартою в 2018 році, сказав: “Зараз це коктейль полегшення та гніву, що завжди в однаковій мірі. Я, звичайно, дуже полегшений, що знову не повернуся до в’язниці. Але я також дуже розлючений, що це зайняло стільки часу”.
Тепер 31-річний Біндер поділився, як звинувачення вплинуло на його життя: “Я провів минулі сім років у невизначеності. Я сподівався мати роботу, кар’єру, певні заощадження вже до цього часу. Сподівався бути батьком. Я навчався на адвоката, але не мав можливості представляти своїх клієнтів, поки не був виправданий”.
Ева Гедді з правозахисної організації Amnesty International висловила надію, що “сьогоднішнє рішення надішле сильний сигнал до Греції та інших європейських країн, що солідарність, співчуття та захист прав людини повинні бути охоронювані та святкувані, а не карані”.
Радіодокументальний фільм ВВС про справу “Завдання: Греція — Рятувальники на суді” буде транслюватися на BBC World Service у вівторок, 20 січня, та буде доступний на BBC Sounds.
