Німеччина зупинила спільну програму винищувача з Францією, що стало серйозним ударом по європейській оборонній співпраці.
Цей амбітний проект, який обіцяв стати основою військового партнерства, став яскравим прикладом розбіжностей між двома країнами.
Це рішення підриває зусилля, спрямовані на демонстрацію здатності Європи діяти стратегічно та з єдиною метою.
Додатково, це стається в час, коли зв’язки з США послаблюються, а російська агресія в Україні триває.
Отже, як ми дійшли до цього і чому це має значення?
Проект «Future Combat Air System» (FCAS) був «задуманий у іншому світі», зазначив Христоф Бергс, аналітик повітряної потужності в Королівському інституті об’єднаних служб (Rusi).
Винищувач став ключовою складовою ширшої схеми FCAS, що виникла у 2017 році завдяки тодішньому канцлеру Німеччини Ангелі Меркель та новообраному президентові Франції Еммануелю Макрону.
Цей проект був способом «перезавантаження» франко-німецьких відносин і об’єднання фінансових ресурсів у сфері оборонних витрат, які тоді були відносно обмеженими, пояснює Бергс.
«Це революція», – заявив тоді Макрон. «Але ми не боїмося революцій, коли вони є мирними, добре продуманими та мають на меті тривалість».
Він давно відстоює ідею, що Європа повинна об’єднатися в таких сферах, як оборона, щоб зменшити залежність від ненадійних партнерів.
FCAS включає кілька складових, серед яких двигуни, сенсори та цифрова інтелектуальна мережа, відома як «бойове хмара». Але винищувач завжди був в центрі уваги.
Німецькі чиновники стверджують, що «основні» аспекти проекту – поза винищувачем – продовжаться, але поки що не зовсім зрозуміло, що це означає.
Відомо, що з часом виникли розбіжності між основними учасниками промисловості: французькою Dassault Aviation і європейською аерокосмічною компанією Airbus, яка представляла Німеччину та Іспанію, які приєдналися до проекту пізніше.
Між сторонами виникли суперечки щодо контролю над схемою та того, як робота повинна бути розділена.
У Франції Dassault розглядався як головний підрядник, але відомий німецький аналітик у сфері оборони Ніко Ланге стверджує, що проблема, зрештою, полягала у французькій компанії, враховуючи німецькі повідомлення, що вона прагнула лідируючої ролі.
«Все йде добре з іншими французькими компаніями», – зазначив Ланге в X. «FCAS не є синонімом «європейської оборони… будуть багато інших хороших проектів».
Dassault поки що не прокоментував ситуацію.
Однак стало зрозуміло, що Німеччина та Франція прагнули різних речей.
Французи хотіли «маленький, легкий винищувач», який може злетіти з авіаносця «Шарль де Голль», тоді як німці намагалися отримати більший літак, що забезпечує «повітряну перевагу», зазначив Христоф Бергс з Rusi.
У той же час німецька промисловість стала «підбадьореною» внаслідок значного збільшення внутрішніх витрат на оборону, що означає, що вона менш схильна йти на поступки, які не є для неї реальними, зазначає Бергс.
Підхід Німеччини до оборони, який колись був економним, після повномасштабного вторгнення Росії в Україну у 2022 році змінився на протилежний.
З лютого цього року канцлер Німеччини Фрідріх Мерц відкрито поставив під сумнів доцільність програми.
«Чи нам ще потрібен пілотований винищувач через 20 років?» – розмірковував він в подкасті Machtwechsel. «Чи потрібен він нам, враховуючи, що нам доведеться розвивати його з великими витратами?»
Обговорення між Мерцом і Макроном на саміті минулого тижня стало вирішальним моментом у завершенні проекту винищувача.
Берлін першим оголосив новину в понеділок, і німецькі чиновники повідомили, що Мерц «сказав» Макрону, що вони мають залишити винищувач.
Обидва лідери, за словами Берліна, досягли спільного висновку, що компанії, які беруть участь, «не можуть дійти згоди».
Подальша заява від Палату Єлісей підкреслила скорботний тон, зазначивши, що лідери висловили «жаль» через те, що залучені індустрії не змогли реалізувати проект.
«Франція залишається переконаною, що франко-німецьке співробітництво в сфері оборони та безпеки є ключовим для обох країн, а також для наших європейських партнерів», – додав Єлісей.
Христоф Бергс з Rusi зазначив, що, хоча час рішення «недоречний», країни, які беруть участь, тепер мають можливість «переглянути», що вони хочуть враховуючи технологічний розвиток останніх років.
