Злоїчний чарівник — це остання особа, яку ви очікуєте побачити на економічному форумі.
Але він стояв там, працюючи своїми чародійствами.
За допомогою фокусів російський фольклорний лиходій «Кощій Безсмертний» (або, точніше кажучи, хтось, хто був одягнений як він) створював монети з повітря, «ламав» та знову збираючи чиїсь окуляри, шокуючи проходящих час від часу димовими поривами з пальців.
«Росіяни — непередбачувані люди», — заявив він. «Ми робимо те, чого ніхто не очікує».
Несподіванка з України у Санкт-Петербурзі
Можливо.
Але в Санкт-Петербурзі цього тижня несподіванка була надана найбільш драматично з України.
Українські дрони атакували Санкт-Петербург на відкритті — і закритті — міжнародного економічного форуму (SPIEF).
Невід’ємний образ SPIEF 2026 залишиться в пам’яті у вигляді великої бурхливої чорної димки, що домінувала на горизонті Санкт-Петербурга в середу. Без уточнення, що саме було вражено, місцеві чиновники визнали, що дрони пошкодили «інфраструктуру». Всі делегати бачили дим, коли прибули до виставкового центру на околиці міста.
Мало хто міг передбачити, що станеться далі.
Звернення Зеленського до Путіна
Володимир Зеленський опублікував відкритий лист до Володимира Путіна. Президент України насміхався з віку російського лідера та з російських невдач у війні, але запропонував двом лідерам зустрітися в нейтральній країні для переговорів про мир.
Відповідь президента Путіна?
Немає нічого непередбачуваного в тому.
Лідер Кремля, який відхив попередні заклики до прямих переговорів з президентом Зеленським, розкритикував «грубий» тон листа та відкинув пропозицію.
«Це не авторові листа я повинен відповідати, а нашим солдатам на фронті… Я кажу їм: тримайтеся, брати!» — сказав президент Путін.
Путін не готовий до миру
Володимир Путін не готовий закінчити війну Росії проти України.
Не якщо це не на його умовах.
Я слухав те, що він сказав на пленарній сесії форуму. Нереально було очікувати сюрпризів.
Путін, якого ми побачили, — це Путін, якого ми сподівалися побачити — непоступливий, безрозумний, сповнений рішучості продемонструвати образ сили та непохитної впевненості. Він намагався виглядати впевненим у війні та в російській економіці.
«Є війни та санкції. Але економіка розвивається», — стверджував Володимир Путін. «Все стабільно».
Економічні виклики для Росії
Аплодуваний підприємцями, дружніми іноземними dignitaries та чиновниками, президент Росії в залі конгресу міг вважати себе суперсильним лідером.
Його проблема полягає в тому, що відбувається зовні.
Величезні поля битв, які Росія зазнала в війні проти України.
Довгострокові українські дрони, які тепер проникають глибоко всередину країни.
На форумі, коли я запитав старших чиновників про війну, їх відповіді мали одну спільну рису: вони цитували Кремль. Нагадування, можливо, про те, чия ідея так званої «спеціальної військової операції» була спочатку.
Сліди економічних труднощів
Російська економіка страждає. Немає ознак неминучого колапсу, але війна та санкції створюють значний тиск. Зростання затрималося в більшості секторів. Російські економісти говорять про «стагнацію», а в деяких областях — «зниження». Тривалий конфлікт вимагає величезних ресурсів, як людських, так і фінансових.
Під час нещодавньої поїздки до Липецької області, малий бізнес скаржився на труднощі.
На фоні блискучих стендів та великих бюджетних презентацій форуму в Санкт-Петербурзі представлений більш рожевий погляд на російську економіку.
Погляд у майбутнє
Наші вороги, на жаль, намагаються завдати шкоди нам.
Як і чарівник «Кощій Безсмертний», Кремль не може абракадабра монети з повітря. Це, безумовно, полегшило б бюджетний дефіцит, якщо б це вдалося.
Однак він все ж таки створив деякі привабливі кола для форуму.
«Я справді передаю вам привіт від вашого друга президента Трампа», — сказав Родні Мімс Кук-молодший президентові Путіну в Санкт-Петербурзі. Як голова Комісії з витончених мистецтв США, пан Мімс Кук молодший наглядає за суперечливим проектом танцювальної зали Білого дому.
Росія похвалилася його присутністю та заявила, що він головує в першій офіційній делегації США на форумі Санкт-Петербурга за десятиріччя.
Але жодного розголосу з боку Державного департаменту США.
«Я не обізнаний про делегацію, яка поїхала», — сказав цього тижня держсекретар США МаркоRubio. «Я знаю про подію. Я знаю, що вони проводили одну, але я не думаю, що вона була б високопрофесійною».
Прогулюючись по виставкових залах на цьогорічному SPIEF, я помітив різноманітний мікс: від боксерських роботів до співаючих, танцюючих бабусь.
Однією з найпривабливіших інсталяцій була величезна російська «неваляшка», або лялька-валяшка. Як знають покоління російських дітей, ця лялька часто коливається, але ніколи не падає.
Я часто думаю, що так російська влада хоче, щоб світ сприймав їхню країну: як величезну ляльку-валяшку, яка не може бути збита чи переможена, незважаючи на те, як сильно ви її штовхаєте. Попри більше ніж чотири роки війни, і розбиту санкціями, Росія все ще стоїть.
Дефіантний образ? Безумовно.
Але, можливо, це не найкраща реклама для залучення іноземних інвестицій на тривалий термін.
Для цього менше коливань краще.
