“Ми як червоний ганчірка для ворога. Тому що ми несемо війну на їхню територію, щоб і вони відчули це”, — говорить український солдат, поки його підрозділ збирає безпілотники дальнього радіусу для запуску в Росію.
У країні наростають удари по стратегічним цілям, особливо по нафтопереробним заводам, як ніколи раніше.
У рідкісному інтерв’ю командир усіх безпілотних систем України розповідає ВВС, що такі атаки будуть ескалаційними й стверджує, що його безпілотники також стримують наступ Росії на фронті, завдаючи ударів рекордній кількості солдат.
“1,500 до 2,000 км в глибині Росії більше не є ‘спокійним тилом’, — попереджає Роберт Бровді. — ‘Свобода-любе птаха’ може літати там, коли і де хоче.”
На секретному майданчику для запуску, у дощовому полі на сході України, дальнобійні дрони готові до запуску. Команда працює швидко, перш ніж російські сили зможуть їх виявити та запустити балалістичні ракети в нашу сторону. Є крик команди, гучний рев двигуна і спалах білого, поки перша установка зривається у небо в напрямку Росії як міні-літак.
Президент Володимир Зеленський називає такі глибокі удари “дуже болючими” для Москви, завдаючи “критичних” втрат на десятки мільярдів доларів в енергетичному секторі, незважаючи на нещодавнє зростання цін на нафту у світі.
Зростання таких атак частково пояснюється технологією. Вітчизняні безпілотники стають дешевшими і можуть літати далі: модель, яку ми бачимо під час запуску, вже може подолати понад 1,000 км, а інші — вдвічі більше.
Але це також питання фокусу. Окрім військовослужбовців та виробництва, енергетичні експортні потоки Росії були визначені як пріоритетна ціль.
“Путін вилучає природні ресурси та перетворює їх на кровні долари, які потім направляє проти нас у вигляді дронів ‘Шахед’ і балалістичних ракет,” — говорить командир Бровді, обґрунтовуючи удари.
Мешканці Туапсе на російському узбережжі Чорного моря скаржаться на токсичні дощі після другої хвилі великих нападів на місцевий нафтопереробний завод за кілька днів. Але Бровді залишає це без емоцій.
“Якщо нафтопереробні заводи є інструментом для заробітку, що використовується для війни, то вони є легітимною військовою ціллю, що підлягає знищенню.”
Командир веде війну в небі з секретного місця глибоко під землею. Нас везуть на зустріч з ним у фургоні з затемненими вікнами, потім спускають по сходах і проходять уздовж коридорів із спальными подами, щоб вийти в високотехнологічну печеру, обклеєну екранами з підлоги до стелі.
Саундтрек — це серія звуків, що відображають нові дані, які зводяться десятками чоловіків у футболках та худі, які нахилилися над джойстиками та клавіатурами. Вони моніторять зображення, що надходять напряму з поля бою від пілотів дронів з іменами на кшталт KitKat та Antalya.
Сили безпілотників Бровді складають лише 2% військових сил України, але сьогодні він стверджує, що вони становлять третину всіх уражених цілей. Їх власний рівень втрат, говорить він, не є секретом: менше 1% на рік.
Кожен удар — будь-якого виду — відзнято для перевірки і зареєстровано, а екрани на одній зі стін демонструють детальну статистику, яка оновлюється в реальному часі.
Останнім часом Бровді повідомив про ураження десятків російських офіцерів ФСБ на окупованій території, а також численних енергетичних об’єктів у самій Росії. Він стверджує, що його сили критичні для того, щоб запобігти Путіну отримати будь-які заголовкові перемоги, особливо його меті захопити решту східного Донбасу в найближчі місяці.
“Що він курить?” — Бровді відповідає різко. — “Це нереально. Це абсурд.”
Чотири роки тому Роберт Бровді відчував себе комфортно в аукціонних будинках, таких як Christie’s, ніж у брудних окопах. Тоді він був заможним торговцем зерном, з «боком» як колекціонера мистецтв. Фрагменти його довоєнного життя збереглися в картинах і скульптурах українських художників, які розміщені в бункері. Вони представлені поряд з ракетними корпусами та захопленими дронами. Бровді є етнічним угорцем з Ужгорода на заході України та найвідоміший під військовим позивним Magyar. Раніше голений, тепер він носить довгу руду бороду з сивиною.
Бізнесмен зазвався до війни безпосередньо перед повномасштабним вторгненням Росії — “всі ми знали, що війна була неминуча” — спочатку приєднавшись до територіальної оборони, а потім пройшовши через найжорстокіші бої, включаючи битву за Бахмут.
Але саме перед цим, коли їх вразила російська вогнева потужність у Херсоні, він уперше побачив потенціал дронів. Бровді згадав пристрій, що він купив для своїх дітей, і став впроваджувати подібні в своєму підрозділі. Раптом вони змогли підніматися вище російських позицій і транслювати живі зображення найближчій артилерійській команді, що дозволило їм завдавати удару. “Ідея спочатку виникла як самозахист,” — пояснює він, але вона змінила поле бою.
Протягом кількох місяців солдати почали будувати власні дрони та прикріплювати до них боєприпаси, і незабаром стали знаменитими як 414-тя бригада, Птахи Магара.
Стратегія Бровді базується не лише на дальніх ударах.
Він говорить, довго, про ще один пріоритет: зменшити перевагу Росії в плані живої сили.
Це питання стало ще більш актуальним для України, оскільки вона намагається мобілізувати людей на фронт: “Ті, хто хотів боротися, вже борються,” — зізнається командир.
Отже, його команди отримали пряму вказівку вбивати більше ворожих солдатів щомісяця, ніж Росія може набрати. Це більше 30,000 чоловік на місяць.
“30% всіх дронових атак повинні бути проти військовослужбовців,” — чітко вказує Бровді. — “Ви можете назвати це планом вбивств, так, і зараз ми перевищуємо його.”
Він каже, що вони виконали свою задачу вже чотири місяці поспіль.
Я не можу підтвердити ці дані, але Бровді говорить мені, що його люди дійсно так і діють: смерть кожного солдата має бути підтверджена відео, інакше вона не враховується.
Деякі з цих кліпів програються на сумному циклі на екранах у командному центрі, а Бровді також публікує їх в Telegram, де він стилізує свої дронові сили як “птахів”, а їх російську жертву як “черв’яків” для полювання і знищення.
“У цьому приміщенні відбувається найбільше масове вбивство ворога в історії людства,” — говорить він у один момент, вказуючи на екрани навколо нас.
Це жорстка мова, від м’яко говорячого чоловіка, але Бровді відмовляється бути “з’їденим жалем”.
Російські війська знаходяться далеко за межами своїх кордонів, каже він, відправлені Путіним, “який хоче знищити нашу націю”.
“Якщо ми їх не вб’ємо, вони вб’ють нас. Це зрозуміло.”
Командир наполягає, що не має “рожевих окулярів”: його мета — стримування, а не проведення нових контрнаступів або повернення великих шматків території.
“У нас є ефективна зброя: не вести наступальну війну, а запобігти ворогу ефективно просуватися на нашій території,” — розповідає він мені.
Він також вважає, що Володимир Путін не може дозволити собі завершити своє вторгнення, оскільки ризики невдачі надто великі.
Отже, у Бровді є ще одна ціль: мораль російських військ.
Він сподівається, що висока кількість жертв, у поєднанні з величезними пожежами на об’єктах глибоко за кордоном, можуть створити “опір” у Росії. Він прагне шокового ефекту.
Одне нещодавнє відео, широко розповсюджене в Україні, показує російську жінку в Туапсе в сльозах. “Я просто хотіла жити біля моря з моєю дитиною, але все зруйновано… ці дрони літають, руйнуючи все,” — вона ридає, між нецензурними словами.
Для Бровді це ознака того, що наслідки вторгнення Росії — та сильний спротив України — можуть поширюватися далеко за межі теперішніх обмежених кругів.
Його мета, з кожним дроном, — змусити більше росіян ставити під сумнів війну, яку веде їхня країна, та президента, який її розпочав.
Додатковий внесок: Софі Вільямс, Володимир Ложко та Анастасія Левченко.
