Голова компанії South East Water (SEW) визнала перед депутатами, що компанія “не виконала” свої зобов’язання перед клієнтами, коли серйозні проблеми з постачанням води завдали значних незручностей тисячам людей протягом зими.
У листопаді та грудні 2025 року близько 24,000 домогосподарств у Кенті та Сасексі втратили доступ до води або мали низький тиск, а через кілька тижнів до 30,000 людей знову зіткнулися з подібними проблемами.
Під час допиту депутатами комітету з питань навколишнього середовища, харчування та сільських справ, голова SEW Кріс Трейн заявив, що компанія “могла зробити більше” і що вона “не виконала основну мету – забезпечення водою своїх клієнтів”.
Трейн зазначив: “Це абсолютно неприпустимо – залишати клієнтів без води”.
Наслідки для бізнесу та громад
Фірми раніше повідомляли BBC, що через збій у постачанні вони втратили десятки тисяч фунтів стерлінгів. Один з мешканців порівняв перебої в постачанні води в січні з “Апокаліпсисом”.
Як наслідок, багато шкіл були змушені закритися, оскільки клієнти SEW не могли приймати душ, купатися або змивати унітази. Компанія запровадила фонд у £600,000 для компенсацій постраждалим бізнесам, проте, як зазначив голова комітету Алістер Кармайкл, ця сума “не покриває витрат”.
Критика та реакція депутатів
Генеральний директор SEW Девід Хінтон, який отримує базову зарплату у £400,000 та бонус у £115,000, піддається численним закликам піти у відставку через ситуацію. Проте Трейн повідомив депутатам, що рада компанії підтримує його.
Хінтон відмовився від свого бонусу за цей рік. Депутат від Тунбриджа вилс Мік Мартін назвав виступ SEW перед комітетом “післясмертним спектаклем”. “Якщо рада вважає, що Девід Хінтон – найкраща людина на цій посаді, то вони також не виконують своїх обов’язків”, – додав він.
Плани SEW на майбутнє
Розрахунки свідчать, що рахунки клієнтів SEW зростуть на 7% з квітня 2026 року, в результаті чого середній річний рахунок досягне £324, в порівнянні з £303 у попередньому році.
Директор споживчого консультування з води доктор Майк Кіл зазначив, що опитування клієнтів SEW показало, що 54% з них тепер зберігають пляшки з водою на випадок нових перебоїв. Близько п’ятої частини людей в даний час п’ють лише бутильовану воду після того, як SEW видав попередження про необхідність кип’ятити воду протягом кількох днів минулого року.
Висновки та уроки
Секретар з навколишнього середовища Емма Рейнольдс назвала перебої у водопостачанні для бізнесу і будинків “абсолютно неприйнятними”. Хінтон визнав, що компанія отрималаLessons learnt” після перебоїв, але додав: “Очевидно, нам потрібно ще багато навчатися”.
Член комітету і депутат Джош Ньюбері заявив, що комунікація SEW під час перебоїв була “халатною та непослідовною”. Він підкреслив, що проблеми, з якими вони зіткнулися, є “одними з найбільших провалів у нашому світі”. Хінтон визнав, що допустив помилку в тому, як швидко він спілкувався з громадськістю в той час.
Компанія планує інвестувати £2.1 мільярда в інфраструктуру та стійкість протягом наступних п’яти років. Крім того, Tрейн зазначив, що зміни клімату стали “фактором елемента” у перебоях. “Швидкість і масштаб змін клімату, зокрема на Південному Сході, перевищили розумні прогнози”, – сказав він.
Регулятор Ofwat запропонував накласти на SEW штраф у розмірі £22 млн у березні через перебої, які вплинули на 286,000 людей з 2020 по 2023 роки. Це штраф – другий за величиною, який коли-небудь пропонували регулятори, і не покриває нові збої.
SEW обслуговує близько 2.3 мільйона людей у Кенті, Сасексі, Сурреї, Гемпширі та Берлі. Після останнього фінансового звіту компанія має борг у розмірі £1.3 мільярда.
