Підвищення цін на шкільні обіди “гостро” вплине на дітей, які живуть у бідності, але не мають права на безкоштовні обіди у школі, повідомив Комісар з питань дітей та молоді Північної Ірландії.
Кріс Квін закликав до “фундаментального переосмислення” ситуації.
Ціни на шкільні обіди зростуть у січні вперше з 2017 року.
Причини підвищення цін
Освітня влада (EA) зазначила, що стикається з дефіцитом фінансування в розмірі £300 млн і, на відміну від попередніх років, не очікує додаткових фінансових надходжень у цьому році для вирішення проблеми.
Згідно зі збереженими планами, вартість обіду для учнів початкової та спеціальної шкіл підвищиться на 50 пенсів з £2.60 до £3.10.
Учні середніх класів також зіштовхнуться з підвищенням цін на 19% на їжу в шкільних їдальнях, а ціни на обіди для дошкільнят також зростуть.
Учні, які отримують безкоштовні шкільні обіди, не будуть підлягати цим підвищенням з 1 січня 2026 року.
Вимоги до змін
Містер Квін висловив бажання бачити, що “універсальні безкоштовні шкільні обіди” надаються дітям у Північній Ірландії.
Він зазначив, що інфляція їжі “зростає” і що все більше дітей з малозабезпечених сімей опиняються без харчування.
Вплив на родини
Мати трьох дітей, Сью МакДоннел, розповіла BBC News NI, що підвищення цін змусило її відчувати себе “не дуже добре”.
“Я змушена сідати і працювати над тим, скільки можу дозволити своїм дітям на шкільні обіди щотижня,” – додала вона.
Вона також підкреслила, що “все дорожчає”.
Громадська реакція
Глен Коулі, що працює самостійно, зазначив, що уряд не робить достатньо для своїх громадян. “Кожна дитина повинна отримувати хоча б один безкоштовний обід на день, незалежно від того, чи працюють їх батьки”, – сказав він.
У грудні профспілки влаштували протест проти підвищення цін на шкільні обіди та інших заходів економії, які оголосила EA.
Кожного дня споживається близько 210 000 шкільних обідів, хоча приблизно 90 000 учнів мають право на безкоштовні обіди.
EA вказала, що вартість приготування одного шкільного обіду становить в середньому £4.28. Таким чином, нові заходи економії безпосередньо вплинуть на родини і на те, за що вони платять у школі.
