Компанія Eurostar оголосила про плани вперше запустити двоповерхові поїзди через Ла-Манш. Перевізник потягу, що курсує між Великобританією та материковою Європою, підтвердив, що замовить до 50 поїздів у виробника Alstom, що призведе до збільшення флоту майже на третину.
Інвестиції та розширення флоту
План розширення включає значні інвестиції в важливий склад у Лондоні, хоча існують питання щодо достатності місця для використання цієї установки іншими потенційними конкурентами.
У €2 млрд (£1.74 млрд) угоді, яка була підтверджена в середу, Eurostar замовив 30 поїздів моделі “Celestia”, з можливістю додаткових 20 поїздів. Очікується, що перші шість поїздів почнуть експлуатацію у 2031 році.
Нові можливості для пасажирів
Кожен поїзд матиме довжину 200 метрів. Якщо запустити два разом, як зараз, то сформується потяг у 400 метрів із приблизно 1,080 місцями. Це будуть перші двоповерхові швидкісні поїзди, які курсуватимуть через Ла-Манш.
Генеральний директор Eurostar Гвендолін Казенав висловила гордість за впровадження двоповерхових поїздів у Великій Британії та додала, що це надасть “виключний комфорт”.
Досвід і перспективи зростання
Eurostar перевіз 19.5 мільйонів пасажирів минулого року та має намір збільшити цю цифру до 30 мільйонів. Компанія зазначила, що новий флот, частина якого замінить старі поїзди, сприятиме 30% зростанню кількості поїздів, що обслуговують Лондон.
Угода про двоповерхові поїзди прийшла після оголошення плану розширення Eurostar у червні з новими маршрутами до Женеви та Франкфурта.
Сертифікація та технічні деталі
Нові поїзди пройдуть багатоетапний процес сертифікації для використання у Ла-Манші та в усіх країнах, в яких працює Eurostar. Висота вагонів становитиме 4.33 метри, що на 16 см більше за моделі E320, які зараз використовуються.
Ринок та конкуренція
Тоні Майлес, журналіст та коментатор залізничних новин, зазначив, що більша кількість місць на двоповерхових поїздах може призвести до зниження цін для пасажирів. “Витрати на експлуатацію потяга не змінюються, незалежно від кількості місць”, – додав він.
При цьому, занепокоєння викликає можливість адаптації британської залізничної мережі для двоповерхових поїздів, оскільки більшість маршрутів не здатні впоратися з габаритами таких потягів.
Піт Уотермен, музичний продюсер та залізничний ентузіаст, зазначив, що “витрати на адаптацію мережі під двоповерхові потяги будуть астрономічними”.
Додаткові інвестиції
Eurostar також інвестує €80 млн у розвиток депо Temple Mills у Лондоні, яке є єдиним у Великій Британії, що може вміщати більші поїзди, які використовуються в континентальній Європі.
Цей склад, який належить урядовій організації London St Pancras Highspeed, наразі виключно використовується Eurostar.
Поки Eurostar є єдиним перевізником, що пропонує перетини через канал між Лондоном і Парижем, інші компанії, такі як іспанський стартап Evolyn, Virgin сера Річарда Бренсона та партнерство Gemini Trains з Uber, мають намір створити конкуренцію.
Офіс залізниць і доріг перевіряє пропозиції цих компаній щодо використання Temple Mills, а також плани Eurostar щодо збільшення послуг. Розгляд комісії може відбутись упродовж найближчих тижнів.
